耳の痛みの原因

耳の痛みの最も一般的な原因は急性中耳炎（ウイルス性または細菌性）です。外耳炎と慢性中耳炎はやや一般的ではありません。

耳の病気全体のうち、中耳炎は約半分を占め、子供の場合、その数は 70% に近づきます。

中耳炎の発症メカニズム。急性中耳炎の発症において重要な役割を果たすのは、炎症過程が鼻咽頭から耳管の咽頭開口部へと移行することです。耳管が閉塞すると、鼓室に陰圧が発生します。これにより鼓室に滲出液が形成され、鼻咽頭から粘液や細菌が中耳に侵入します。したがって、感染が中耳腔に侵入する主なメカニズムは、耳管を介した管腔性感染です。

鼓室への感染経路は他にもあります。外傷性、髄膜性、そして比較的稀ですが血行性です。血行性感染は、敗血症、猩紅熱、麻疹、結核、チフスなどの疾患で発生する可能性があります。その他の病因としては、免疫グロブリン欠乏症、HIV感染、そして遺伝的素因などが挙げられます。

中耳炎の病原体。急性中耳炎の主な病原体は、S. pneumoniae（肺炎球菌）とH. influenzae（インフルエンザ菌）の非類型株であり、頻度は低いもののM. catarrhalis（マイコプラズマ・カタラーリス）も原因となります。また、S. pyogenes（化膿レンサ球菌）、S. aureus（黄色ブドウ球菌）、あるいはこれらの微生物やウイルスの共生によっても、まれに発症することがあります。

急性中耳炎は、病状の進行が明確に段階的に表れる疾患です。カタル期、化膿期、修復期（回復期）に分けられます。

成人および小児では、倦怠感、脱力感、発熱、耳の詰まり感と痛み、難聴などの症状が典型的に見られます。膿が出る場合は鼓膜穿孔の兆候です。穿孔後、耳の痛みは著しく軽減し、体温は低下します。乳児では、食欲不振、吸うときに悲鳴を上げる、耳珠を圧迫すると泣くなどの間接的な症状に基づいて診断が下されます。

耳の痛みを引き起こす可能性のある耳以外の疾患：歯科疾患、頸椎の変形性関節症、顎関節の損傷、流行性耳下腺炎（おたふく風邪）、頸部リンパ節の炎症、咽頭炎、扁桃炎。特に高齢者の場合、耳の痛みの原因はヘルペスウイルス感染症（帯状疱疹）である可能性があり、その発疹は外耳道に限局することがよくあります。

耳の痛みを引き起こす可能性のある他の状態も数多くあります。

耳垢栓塞、気圧外傷、異物、耳の痛み

耳垢。耳垢が過剰に蓄積すると、耳垢栓塞（耳垢栓塞）を引き起こす可能性があります。外耳道が完全に塞がると、耳が詰まったような感覚や聴力の低下、さらには自分の声が耳の中で共鳴するなどの症状が現れます。これらの症状は突然現れ、水泳や洗髪中に外耳道に水が入った場合に最も多く見られます。耳垢を自分で取り除こうとすると、鼓膜や外耳道の壁が損傷する可能性があるため、耳鼻咽喉科医に相談してください。

異物。耳に異物が入ってしまうことは非常に多く（特に子供の場合）、よく起こります。子供は様々な小さな物（小石、さくらんぼの種、ビーズ、ボタン、ヒマワリの種、エンドウ豆、紙玉など）で遊んでいて、それらを耳に入れてしまいます。大人の場合、異物にはマッチの破片や脱脂綿などがあります。自分で取り除くのは危険です。不器用に取り除こうとすると、耳の奥に押し込んでしまい、鼓膜を傷つけてしまう可能性があります。生きた異物（昆虫）は外耳道に入り込み、非常に不快な感覚と痛みを引き起こすことがあります。虫が耳に入った場合の応急処置は、液体油（植物油、ワセリン）またはホウ酸アルコール溶液を数滴外耳道に注ぐことです。この場合、虫は死に、不快な感覚はすぐに治まります。その後、患者は耳から「病気の」側への排液を確実に行うように体位を変える必要があります。多くの場合、異物は耳の液体とともに除去されます。異物が耳の中に残っている場合は、耳鼻咽喉科医を受診してください。

気圧外傷。耳管が閉塞した状態で外耳道内の圧力が急激に変化した場合に起こります。気圧外傷はスキューバダイバーに多く見られ、飛行機旅行後にも起こります。気圧外傷は、周期的または持続的な耳の痛みや耳鳴り、めまい、難聴、そしてまれに耳だれとして現れます。治療にはメントール吸入や鎮痛剤が使用されます。数日経っても症状が消えない場合は、耳鼻咽喉科医に紹介され、耳の空気注入が行われます。

鼻の病気や中耳炎を患っている人はダイビングをお勧めできません。

乳様突起炎。抗生物質が開発される以前の時代には、中耳炎の合併症として1～5%の症例で発生していました。中耳炎では、中耳腔からの排液が阻害され、中耳腔内の圧力が上昇し、乳様突起の気室間の薄い骨の隔壁が破壊されます。この過程は2～3週間続くことがあります。患者は、痛み、軽度の体温上昇、全身の倦怠感、難聴を訴えます。

耳だれは通常、不快な臭いを伴います。10日以上耳だれが続く場合は、この病気を疑うべきです。骨膜下膿瘍が形成されると、耳の後ろに典型的な腫れが現れ、耳介が下方に変位します。これは乳様突起炎の最も特徴的な所見です。X線画像で乳様突起内に正常な空洞が認められる場合、この診断を除外できます。一方、乳様突起炎や外耳道炎では、これらの空洞は明確に確認できません。

治療は、静脈内抗菌薬（例：アンピシリン500mgを6時間ごとに投与）、鼓膜切開術（鼓膜を切開する手術）から開始し、適切な抗菌薬を選択するために適切な培養検査を行う必要があります。改善が見られない場合は、乳様突起切除術が必要です。

水疱性鼓膜炎（鼓膜の炎症）。

ウイルス感染症（インフルエンザ）、インフルエンザ菌、マイコプラズマ感染症は、鼓膜や外耳道に痛みを伴う出血性水疱を形成することがあります。また、中耳腔内に出血性液が認められます。

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