耳の痛み

人は人生のあらゆる瞬間に、視覚、嗅覚、味覚、触覚、聴覚という五感に頼っています。そのため、痛みによってこれらの感覚の一つが鈍くなると、それは決して快適なものではありません。特に、そのような重要な器官が痛みを引き起こす場合はなおさらです。

耳の痛みはよくあることです。しかし、痛みは必ずしも深刻な問題ではありません。何に注意し、いつ注意すべきかを知っていれば、痛みの原因を自分で簡単に特定できます。

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耳の痛みの原因

聴覚器官周辺の痛みは、炎症プロセスによって引き起こされる場合もあれば、純粋に反射的な場合もあります。耳の痛みは、扁桃炎や副鼻腔炎などの病気の合併症の一つである場合もあります。また、耳の病気である中耳炎も痛みを引き起こします。しかし、他にも原因がある場合があります。

耳の痛み自体は、急性（通常は病気による）の場合もあれば、鈍痛（炎症過程、病気後の合併症などによる）の場合もあります。また、鼓膜への単純な圧迫によって痛みが生じる場合もあります。これは、耳介に大量の液体が溜まることで鼓膜の脈動が促進され、緊張が高まることで起こります。このような場合、鈍痛も発生します。

風邪をひいている間は、鼻づまりが原因で耳の痛みを感じることもあります。また、この時期には睡眠障害も見られることがあります。風邪は通常自然に治りますが、痛みも長くは続きません。

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耳の痛みの症状

聴覚器官は中耳、内耳、外耳の3つの部分から成り立っていることは誰もが知っています。そして、これら3つの部分すべてに痛みが生じる可能性があります。耳の痛みには、うずくような痛み、圧迫感、刺すような痛みなど、様々な種類があります。外耳や耳介に痛みを感じ、耳珠付近を押すと痛みが強くなる場合は、外耳炎の初期症状である可能性があります。痛みが強くなり、刺すような痛みや激しい痛みになった場合は、中耳炎の発症を防ぐために医師の診察を受ける必要があります。中耳炎は発熱を伴うこともあります。

外耳炎と中耳炎はどちらも細菌またはウイルス感染が原因です。小児や青年は、聴覚器官の耳管が成人よりもやや短いため、感染が聴覚器官の中間部に容易に侵入し、中耳炎に最もかかりやすい傾向があります。

外耳炎の症状には、食欲不振（中耳への圧力によって激しい痛みが生じ、自力で対処できないため、通常は小児期に発症します）、易刺激性、睡眠障害、発熱（体温上昇による）、めまいなどがあります。中耳炎は、不快な耳だれを伴うこともあります。耳だれは黄色、茶色、または白色で、鼓膜が破れていることを示す確かな兆候です。さらに、聴覚器官に耳だれが溜まると難聴につながり、感染症が治まらない場合は完全に難聴に陥ります。

外耳や耳介の炎症によっても痛みが生じることがあります。この場合、水泳や飛行機に乗るのは控えた方が良いでしょう。痛みが増したり、耳の病気という形で不快な結果を引き起こす可能性があります。

耳のあたりの頭痛

中耳炎は頭痛を伴うことがよくあります。痛みは通常、耳の周辺に限局しますが、前頭部に現れることもあります。このような痛みは急激に現れ、鋭く、発熱やめまいを伴うこともあります。

慢性中耳炎では、痛みは耳の感染部位に限局し、痛みが強くなります。後頭部にも痛みが現れることがあります。

吐き気や嘔吐を伴う、頭部全体に広がる激しい急性の痛みは、中耳炎の合併症や髄膜炎への進行の明らかな兆候です。この場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

一般的に、頭痛は複雑な中耳炎や既存の感染症の合併症によく見られます。適切な治療を適時に行えば、このような問題は発生しないはずです。

耳珠部の痛みは、外耳の感染症によく見られる症状です。耳珠部を軽く圧迫するだけで痛みが強くなります。この場合、痛みの性質は引っ張られるような感じと定義できます。膿性分泌物や発熱がない場合は、温湿布で十分に治療できます。

耳のあたりに電気ショックのような痛みがあり、脈打つような場合は、三叉神経痛の可能性が高いです。痛みは2分間の発作で発生し、通常は咀嚼中、歯磨き中、または大きく笑った時に起こります。人体の特性に応じて、痛みは鈍い場合もあれば鋭い場合もあります。三叉神経痛の場合、顔の筋肉が赤くなることがあります。このような症状は自然に治ることはなく、すぐに神経科医に相談してください。

耳の痛みの診断

聴覚器官の病気について、完全かつ質の高い診断を行えるのは資格のある専門医だけです。専門医は耳鏡で耳を調べます。健康な鼓膜はピンクグレーの色で透明な構造をしています。それ以外の場合は、耳の病気の存在について話すことができます。違反や感染がある場合、鼓膜は赤くなり、炎症を起こし、腫れます。空気圧耳鏡の助けを借りて、聴覚器官内の液体を確認することもできます。このツールを使用すると、聴覚器官の中央部分の圧力を変更し、鼓膜に影響を与えることができます。鼓膜がそれほど力を入れずに動く場合は、液体はありません。このような診断を自分で行おうとしないでください。健康な鼓膜の完全性さえも侵害する可能性があり、医師の診察を避けることは絶対にできません。

外耳炎の診断は、自分で行うことができます。耳珠付近を圧迫すると、聴覚器官周辺の痛みが増す場合は、感染症の疑いがあります。

耳たぶを引っ張ると耳の痛みが増す場合は、外耳の感染症の明らかな症状です。このような病気は、局所的な場合（例えば、耳石）もあれば、外耳道全体に広がる場合もあります。その場合は、医師の診察が必要です。

最近、明らかに聴力が低下していることに気づき、さらに、飲み込んでも解消されない耳の詰まりを感じる場合は、耳垢が詰まっている可能性が高いです。専門家の助けを借りなくても、ご自身でこの問題を解決できます。

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耳の痛みの治療

耳の痛みの治療法は、感染の程度と診断によって異なります。単純な耳垢栓の場合は、まず数日間または1週間、点耳薬で少し柔らかくする必要があります。次に、耳が完全に水に浸かるように温かいお風呂に横になります。栓が十分に柔らかくなれば、外耳道から水中に自由に出てきます。そうでない場合は、医師の診察を受けてください。専門医は、注射器で温かい液体を外耳道に注入して耳垢栓を取り除くことができます。水の圧力で栓が抜け、聴力が改善します。ただし、鋭利な物体（注射器）を誤って使用すると、聴覚器官に永久的な損傷を与える可能性があるため、このような処置を自分で行うべきではありません。

中耳炎も治療は簡単です。細菌感染の場合、医師は通常、抗生物質と鎮痛剤を処方します。風邪で38.5度以上の発熱がある場合は、アセトアミノフェンまたはイブプロフェンが耳の痛みを軽減するために使用されます。これらの薬の効果は1～2時間持続しますが、睡眠中に痛みが悪化することがあります。

抗生物質は、耳の感染症が風邪やその他のウイルスとは無関係である場合にのみ処方されます。強力な抗生物質は他の薬剤と反応し、下痢、発疹、吐き気などの副作用を引き起こす可能性があるためです。抗生物質の作用により、耳の痛みはすぐに緩和されます。48時間以内に痛みが治まらない場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

外耳道に長期間貯留した液体が、標準的な治療では改善しないことがあります。このような場合、医師は鼓膜切開術を行います。この手術では、鼓膜に小さな切開を加え、中耳から液体を排出します。この手術は非常に簡単で、全身麻酔下で外来で行われます。

しかし、耳が「鳴っている」場合は、民間療法が役立ちます。痛い耳に温かい湿布を当てることから始めてください。1日に2〜3回、2〜4時間当てる必要があります。耳の痛みに加えて熱がある場合は、湿布をすることはお勧めしません。正しい温湿布は、加熱したアルコールを水、ウォッカ、または樟脳油と半分ずつ混ぜた液体混合物です。得られた溶液を使用して、耳の外側部分用に中央に切り込みを入れた、8×8センチのフランネル布を湿らせます。このような濡れたナプキンを耳に当て、切り込みに耳介を押し込み、その上に薄いセロハンを置きます（聴覚器官の外側部分にも穴を開けます）。溶液に浸したフランネル布より2〜3センチ大きいセロハンと、手のひらサイズの脱脂綿を置きます。このような湿布は、上から包帯を巻くか、スカーフで包む必要があります。このような簡単な処置で痛みは完全に軽減されますが、医師の診察を延期すべきではありません。

民間療法も耳の痛みに効果があります。シンプルな観葉植物が救いとなることもあります。ゼラニウムは痛みの緩和に効果的です。ゼラニウムの小さな葉をちぎり、汁と香りが出るまでこすり、耳の穴に挿入します。簡単に取り出せるように、葉の上に温湿布を当ててください。耳に入れたゼラニウムの葉は3～4時間ごとに交換してください。ロイヤルベゴニアやクレステッドクロロフィツムも同様の目的で使用できます。

痛みを和らげ、感染症の予防に効果的な点耳薬の代わりに、アロエジュースを使ったり、特別な混合液を用意したりすることもできます。クルミ1個分のオイル（ニンニク絞り器で簡単に絞り出せます）とティーツリーオイル1滴（なくても大丈夫です）を用意します。この混合液を、一度に2～3滴ずつ耳に垂らします。

耳の痛みの予防

すでに述べたように、耳の痛みは外耳道の感染症によって引き起こされます。したがって、予防とは、細菌感染と闘い、予防することを意味します。

予防は非常に簡単です。まず、聴覚器官の衛生状態を注意深く監視する必要があります。そのためには、少なくとも月に1回、温かい塩水またはハーブ溶液で外耳道をすすいでください。中耳炎になりやすい方は、水泳中に耳に液体が入らないようにしてください。

さらに、風邪の合併症として中耳炎が起こることもあります。この場合、まずは完全に回復し、医師の指示に従って治療を続けることが重要です。

小児の中耳炎の予防はより複雑です。幼児の場合、予防策としては、風邪やインフルエンザの予防接種、タバコの煙への接触を避けること（家族に喫煙者がいる場合）、アレルギー反応の予防などが挙げられます。アレルギー反応は、小児の中耳炎を引き起こす可能性があります。これらに加え、アデノイドの状態も観察する必要があります。必要であれば、医師がアデノイドを切除することで、アデノイド肥大や中耳炎に伴う合併症を防ぐことができます。

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