成人および小児の溶連菌感染症の見分け方：症状と病期

皮膚疾患は、人類が知る健康障害の中でも最も数が多いグループの一つです。症状や原因は多岐にわたり、知識のない人にとっては理解しにくいため、体に奇妙な斑点、発疹、赤みが現れることがあります。痛み、灼熱感、かゆみを伴う場合もあれば、全く気づかない場合もあります。皮膚は外部器官であり、健康障害の症状はすべて肉眼ですぐに確認できます。例えば、連鎖球菌性皮膚炎の外部症状は、他の多くの皮膚病変とほとんど変わらず、感染後1週間で明らかになります。しかも、これは実際には体内に不快感がない状態です。では、このような病気を心配する必要はないのでしょうか？

皮膚疾患は不健康な体の証拠です

皮膚は人体で最大かつ最も重要な器官と考えられています。なぜなら、皮膚は内臓や器官系を環境の有害な影響から守る唯一の保護膜だからです。皮膚は熱、化学、機械、生物学的要因による悪影響を最も強く受けるため、診断を行う際には、除外診断法を用いて真相を究明するために、多くの皮膚病変を考慮する必要があります。

例えば、生物学的要因によって引き起こされる多くの感染性皮膚疾患は、膿疱や小水疱の形をした発疹、その局所における程度の差はあれ、同様の症状を示します。しかし、ヒポクラテスの誓いを立てた人は、外見上の症状を単に観察するだけでなく、より深く「掘り下げて」、特定の疾患に特徴的な瞬間を探します。

連鎖球菌性皮膚炎の主な症状は皮膚の表面に現れているのに、なぜ詳細に調べる必要があるのでしょうか？実際には、病原体（この場合は増殖して危険な状態になった連鎖球菌）を特定し、それが体内に深く入り込み、一見安全に見える初期の外的兆候から深刻な内的合併症（リウマチ、心筋炎、糸球体腎炎など）を引き起こすのを防ぐ必要があります。[ 1 ]、[ 2 ]

実際、外見上の症状に基づいて病気を診断することは、一見するとそれほど単純ではありません。だからこそ、私たちが自分で下す診断の多くは誤りであるのではないでしょうか。同じ連鎖球菌性皮膚炎でも、人によって症状が異なる場合があります。そして、患者の年齢、仕事やその他の活動の内容、併存疾患、免疫システムの状態などを考慮する必要があります。

連鎖球菌性皮膚炎のどのような症状が子供と大人に典型的であるか、接触および家庭内接触によって伝染するこの病気の発疹がどのような場所に現れる可能性があるか、どのような内部変化がこの病気を示す可能性があるかを考えてみましょう。

小児の連鎖球菌性皮膚炎

子供は私たち大人と生理的にどのように違うのでしょうか？まず第一に、多くの感染性病原体に対する脆弱性です。子供の免疫力は生後数年間かけて形成され、強化されるため、小さな子供は大人よりもはるかに多くの感染症にかかりやすく、そのような病気のリストには純粋に小児期特有の病気が数多く含まれています。[ 3 ]

連鎖球菌感染症は小児疾患とは分類できませんが、小児における発症率は若者や成人よりもはるかに高いです。これは、小児や青少年が互いに密接に接触する大規模な児童集団（保育園、幼稚園、学校、課外活動、スポーツ、美術など）において病原体が蔓延していることも一因です。

3歳未満の子どもをトラブルから守ることは特に困難です。なぜなら、触覚（指で物の性質を触る、触る）は彼らにとって特に魅力的であり、あらゆる形で世界を学ぶ機会となるからです。そして、そのような幼い年齢では、触ること自体が非常に重要です。しかし、幼い子どもはまだ安定した衛生スキルを身につけていません。さらに、この病気は他の子どもに感染させる能力が発現するよりもずっと遅れて症状が現れるため、ある子どもに連鎖球菌性皮膚炎の最初の兆候が現れた時には、その頃にはグループのほとんどの子どもがすでに感染している可能性が高いのです。

小児における疾患の症状は、免疫系の発達の程度および免疫力の強さ、皮膚に侵入した病原微生物の数、大小の皮膚病変の存在、疾患の発生部位、併発する病状の存在などに応じて異なる場合があります。

子どもの集団が多い場合、この病気は伝染病の原理に従って進行します。つまり、一人の子どもが感染を急速に集団全体に広げ、時には集団を超えて感染を広げるのです。しかしながら、連鎖球菌性皮膚炎の症状は子どもによって異なります。子どもの免疫力が細菌の猛攻撃に耐えられる場合、臨床症状は外的症状、すなわち局所的な皮膚の発疹、つまり体の個々の部位の損傷に限られます。この場合も、局所免疫が決定的な役割を果たします。

レンサ球菌性皮膚炎の特徴的な症状である発疹は、通常、感染後2～10日で、鮮やかなピンク色の丘疹または水疱として現れ、液体を含んだ状態になります。これらの水疱は、破れるとびらんに変化することがあります。適切なケアを行えば、これらの部分はすぐに乾燥し、かさぶたを形成します。かさぶたは痛みもなく剥がれ落ちます。

しかし、病気の形態によっては、水疱がまったく形成されず、表皮の剥離粒子を伴う小さなピンク色または赤色の病変の形成に限定されます（乾燥型の連鎖球菌性皮膚炎）。

レンサ球菌性皮膚炎によるかゆみは通常軽度か、あるいは全くないため、子供はそれほど気にしません。また、子供は好奇心から指で皮膚の異常な部分に触れ、掻いてしまう傾向があり、その結果、感染が体の他の部位に広がり、病気の経過を複雑化させることがあります。[ 4 ]

しかし、子供の免疫力が病原体に対処できず、さらに連鎖球菌がデリケートな粘膜に付着した場合、より重篤な病態を発症する可能性があります。この場合の連鎖球菌性皮膚炎の臨床像には、外部症状に加えて、内部症状も見られます。

• 体温が38～38.5度（熱性）まで上昇します。子どもは無気力になり、無関心になり、食欲が減退し、理解できないわがままを言うようになることがあります。逆に、過度に興奮し、頬が異常にピンク色になることでしか体温が分からない子どももいます。
• 身体の中毒症状の出現（頭痛、それに伴う無気力や気まぐれ、吐き気や嘔吐、食事の摂取量に左右されない、食欲減退、睡眠障害など）。場合によっては、関節や筋肉の痛みが現れ、子どもの運動能力が制限され、乳児では涙もろくなり、年長児では健康状態に関する不満が生じることがあります。
• リンパの流れに沿った病変近くのリンパ節の腫大。これは病気の初日から検出されることもあります (子供の皮膚の下にしこりが感じられ、触ると痛みを感じることが多い)。
• 子供の血液検査では、細菌感染の特徴である顕著な炎症プロセスの存在が示されます。

成人における連鎖球菌感染症

小児における連鎖球菌性皮膚炎の発症率が高いからといって、成人が発症する可能性が全くないわけではありません。感染症においては、年齢ではなく免疫力が決定的な役割を果たすからです。そして、私たちのほとんどが暮らす環境破壊の状況下では、強力な免疫力は期待できないことも特筆に値します。2005年に実施された調査によると、少なくとも1,810万人が侵襲性疾患であるS. pyogenesに罹患しており、毎年178万人が新たに発症しています。[ 5 ]

さらに、連鎖球菌は皮膚の様々な、たとえ微細な傷口からでも体内に侵入するため、感染は見た目ほど難しくはありません。また、局所免疫および全身免疫がほぼ正常な人の場合、ほとんど気づかないうちに進行することもあります。一方、慢性疾患で体力が衰えている人は、顕著な不快感を感じることがあります。[ 6 ]

成人は、職場、公共交通機関での移動中、プールやジムなどの公共の場所を訪れている際に感染する可能性があります。また、例えば幼稚園や学校に通うお子様など、親族の誰かが感染源となった場合、外出せずに感染することもあります。この場合、必ずしも病人や細菌保有者との濃厚接触がある必要はありません。患者のベッド、衣類、家庭用品、食器などに皮膚が接触した後、しばらくして自分自身にも連鎖球菌性皮膚炎の症状が現れることがあります。

成人における連鎖球菌性皮膚炎の発症、つまり最初の兆候は、皮膚の外観から分かります。この病変では、小さなピンク色の斑点が体からわずかに盛り上がり、痛みを伴わずに現れます。しばらくすると、病変の表面に軽いかゆみと皮膚の剥離が現れます。

その後、ほとんどの場合、丘疹は皮膚からより強く突出し始め、直径の小さな泡状になり、内部に濁った黄色の液体が見えるようになります。治療を行わない場合、個々の密集した要素が融合し、皮膚の広い範囲を覆うことがあります。

しばらくすると水疱が破れてひび割れや潰瘍ができ、その表面には地衣類を思わせる乾燥したかさぶたや鱗屑が現れます。

乾性レンサ球菌性皮膚炎では、発疹の特徴が若干異なり、水疱は形成されません。病巣は、皮膚の剥離によりピンク色ではなく白っぽい色調を呈します。病巣は丸く、最大5cmの大きさになります。病巣上には、ほぼすぐに表皮の鱗屑が形成され、その後、皮膚に薄い色素沈着が長期間残ります。病巣は、他の病型に比べて、大きくなって体の目に見える部分や毛深い部分に広がる可能性は低いです。

連鎖球菌感染症では、皮膚のかゆみを訴える人は多くありません。かゆみがあったとしても、アルカリ溶液による化学熱傷、アレルギー、ヘルペスなどの場合のように、軽微で、大きな不快感を伴うことはありません。これらの症状は、滲出性連鎖球菌性皮膚炎に類似した外的症状を示します。

成人の連鎖球菌性皮膚炎による体温は、免疫不全、重度のビタミン欠乏症と診断されたり、長期の病気、過度の肉体的および精神的ストレス、継続的なストレスによって体が著しく弱体化したりしない限り、通常は上昇しません。これらのストレスは免疫系の状態に影響を与えずにはいられません。

リンパ節の腫れは、感染が体の深部に広がった場合にのみ観察されます。しかし、この症状は通常、合併症の可能性が高まった段階で既に現れ、病気の初期段階には現れません。小児では皮膚のバリア機能が非常に弱いため、感染が軟部組織やリンパの深層に急速に浸透してしまいます。

軽度の経過で適切な治療を受ければ、現れる症状は3～10日以内に消失し、健康状態を悪化させることはありません。しかし、成人の重症型連鎖球菌性皮膚炎であっても、適切な治療が処方され、その必要条件がすべて満たされていれば、3～7日以内と比較的迅速に回復することが可能です。免疫力が著しく低下している場合、または治療措置が体系的に実施されていない場合、治療は最大10～14日間遅れる可能性があり、急性型から慢性型に移行する可能性が高くなります。

連鎖球菌性皮膚炎の重要な特徴は、病気の期間中、通常の毎日の身体衛生でさえも悪影響を及ぼす可能性があるという事実です。患部を水で濡らすことは、治癒プロセスを遅らせるだけなので、絶対に推奨されません。

女性と男性の連鎖球菌性皮膚炎

女性の皮膚は男性よりも薄く、デリケートであると考えられています。そのため、わずかな刺激因子にさらされただけでも、様々な傷や擦り傷がより早く、より頻繁に現れるのは当然のことです。連鎖球菌は皮膚に常在していると考えられていることから、女性は男性よりも連鎖球菌性皮膚炎を発症しやすいと考えられます。

実際、男女の疾病発生率の統計はそれほど変わりません。なぜなら、性的に強い労働者の多くは、怪我のリスクが高い環境で働いており、多くの工場、プラント、公共交通機関（そして運転手として働く人も多い）の衛生状態は基準を満たしていないからです。このような状況では、細菌に対する唯一の防御策は強力な免疫システムですが、誰もがそれを持っているわけではありません。

さらに、男女ともに、連鎖球菌感染症の発症につながる特定の要因が存在します。その一つが糖尿病で、糖尿病には2つのタイプがあります。2型糖尿病（インスリン非依存性）は女性に多く、インスリン依存性糖尿病は男性に多く見られます。この病気は、治癒に長期間を要する傷を負うリスクが高いため、男女ともにいずれは連鎖球菌性皮膚炎の症状に気付く可能性が同等です。さらに、この病気は糖尿病と同様に、ほとんどの場合慢性化します。

男性の場合、兵役中や刑務所に収監されている間は、連鎖球菌性皮膚炎を発症する可能性が高まります。これは、感染が短期間で広がる大規模な集団生活、発汗量の増加やあせもの発生を促す活発な身体活動（細菌が最も皮膚に侵入しやすい病巣）、不十分な衛生状態などが要因となります。軍隊や刑務所における連鎖球菌性皮膚炎は、しばしば急性流行性を示します。

男性は乾性連鎖球菌感染症の症状、すなわち体に現れる小さな楕円形で滲出液が出ない薄片状の病変の症状に悩まされる可能性が高いと考えられており、治療せずに放置すると、より広範囲に広がる可能性があります。

女性は妊娠中にレンサ球菌性皮膚炎を発症するリスクが高まります。これは当然のことです。妊婦の体内のホルモン変化は、まさに細菌にとって必要な免疫力に打撃を与えます。細菌は弱体化を感じると、すぐに活発に増殖し始めます。

妊娠中の連鎖球菌性皮膚炎はすべての女性に発症するわけではなく、免疫システムの正常な機能に必要なビタミンやミネラルが急激に欠乏している女性、または慢性疾患やストレスによって疲弊している女性にのみ発症することは明らかです。

連鎖球菌感染症は、妊娠中にはあまり発症せず、外的症状（軽いかゆみや体の局所的な発疹）のみであれば、妊婦に大きな危険をもたらすことはありません。外的症状に対しては、抗生物質の外用はまったく問題ありません。

確かに、多くの母親は、お腹の中の赤ちゃんに害を及ぼすことを恐れて、強力な薬に頼ろうとはしません。しかし、それは全く無駄です。なぜなら、血液への吸収が少ない抗菌薬の局所適用は、子供に害を及ぼすことはほとんど不可能だからです。しかし、治療を怠ると、胎児も苦しむリスクがあります。微生物が母親の血液を介して胎盤を通過して赤ちゃんに到達すると、特に母親が妊娠初期に病気になった場合（最もよくあることですが）、赤ちゃんのさまざまな臓器や器官系の発達に悪影響を及ぼします。しかし、将来の人間のほぼすべての主要な生命維持システムが構築され、形成されるのは、胎児の発育の最初の3ヶ月間です。

ご覧のとおり、感染の可能性は性別を問わず存在し、個人の人生のある時点では感染の可能性が高まることがあります。同時に、私たちは症状を常に正しく解釈するわけではないため、統計ではこの疾患が実際にどれほど蔓延しているかを概算することさえできません。特に、連鎖球菌性皮膚炎の多様な形態と病状の特殊性により、誤診が一定の割合で生じやすいためです。

病変：どこを探せばよいですか?

連鎖球菌感染症が接触感染や家庭内接触によって伝染することから、連鎖球菌性皮膚炎の初期症状は主に手に現れると考えられます。しかし実際には、特定の発疹は体の様々な部位、つまり皮膚に微細または微細な損傷がある部位に現れることがあります。さらに、感染源との接触後、感染が体の他の部位に広がる原因となることもあります。

レンサ球菌性膿痂疹の病変部位は多岐にわたるため、医師の最終診断にある程度影響します。例えば、口角のレンサ球菌性膿痂疹（口角炎）は、「レンサ球菌感染症による膿痂疹」または「レンサ球菌性膿痂疹」と診断されることがあります。

連鎖球菌性皮膚炎は、ほとんどの場合、腕や脚に発生します。これらの部位は、他の部位よりも露出しやすく、衣服で保護されていないことが多いからです。足に発生することは稀で、特に足の発汗量が多い人に多く見られます。足の発汗量が多いと、病原体（細菌と真菌の両方）の繁殖に特に好都合な条件が整うためです。様々な皮膚病変は、背中や臀部などよりも四肢に発生しやすいことを理解することが重要です。また、皮膚にも発汗がある場合（例えば足）、より感染しやすくなります。

奇妙なことに、顔だけでなく頭部、例えば耳の後ろや顎の下などに発生する褥瘡も、その発生率に劣りません。子供だけでなく大人も、清潔さを気にせず手で顔を触る傾向があります。しかし、顔の皮膚は非常にデリケートなので、摩擦や引っかき傷によって微細な損傷が生じる可能性があります。もし指や爪の下に隠れていた褥瘡が、新たな場所に定着し、適切な部位の皮膚に侵入する可能性は十分にあります。

顔面の剃毛をする人（男性の大多数と女性の少数）は、特に衛生用品を使用せずに、つまり乾いた状態で剃毛する場合、顔面に傷や感染症を負うリスクが高くなります。また、体の傷は、体の防御バリアが破壊されているため、感染を引き起こしやすいことを覚えておきましょう。

レンサ球菌感染症の最初の兆候が生え際の皮膚に現れた場合、不適切な治療、あるいは治療を行わない場合、病気が頭皮レンサ球菌性皮膚炎へと進行し、毛髪の成長部に広がるリスクが高くなります。この場合、髪の毛には剥がれた皮膚片（フケに似たもの）が蓄積し、潰瘍が乾燥した後に生じた痂皮は毛包とともに剥がれ落ち、局所的な薄毛を引き起こす可能性があります。

目の周りの皮膚は特に繊細で傷つきやすいと考えられているため、この部位に病巣が見られることが多く、感染箇所に触れた手でまぶたをこするだけで感染が広がります。眼瞼連鎖球菌症は、視覚器官の粘膜または眼の周りの側溝に、吹き出物や水疱が現れるのが特徴です。また、眼瞼連鎖球菌症は、風邪、ヘルペス、またはブドウ球菌感染症と混同されることがあります。これらの感染症の90～95%はブドウ球菌によって引き起こされます。

鼻や耳に現れる溶連菌性皮膚炎は、ヘルペス感染症と非常によく似ていますが、かゆみはヘルペス感染症よりもずっと遅く（ヘルペスの場合は発疹が現れる前）、症状もはるかに弱いです。さらに、ヘルペス菌が破裂すると、軟部組織にはほとんど痕跡が残りませんが、溶連菌性皮膚炎では水疱の代わりにひび割れや潰瘍が残ります。

口内炎、舌炎、そして発疹が喉にまで及ぶ場合、連鎖球菌性口内炎は、連鎖球菌の微生物叢によって引き起こされる細菌性口内炎の一種です。皮膚は粘膜よりもバリア機能が強いため、細菌が皮膚を通り抜けて軟部組織に入り込みやすいのは当然のことです。さらに、食事や歯磨きの際には粘膜が傷つくことが多く、口腔内の湿度が高まるため、粘膜の傷は皮膚表面の傷よりもはるかに長く治ります。

口角に生じる連鎖球菌性皮膚炎は、口を大きく開けたり、活発に咀嚼したりする際にしばしば微小な亀裂が生じますが、通常は小児に発症します。他人のスプーンや、生き物が付着した洗っていないスプーンで食事をすると、亀裂が生じやすくなります。成人や青年期（特にホルモンバランスの変化が著しい時期）にも、同様の状況が発生する可能性は否定できませんが、発生頻度ははるかに低くなります。

唇の連鎖球菌性皮膚炎（これも風で傷つく可能性のあるデリケートな皮膚です）は、ウイルス感染と細菌感染の外部症状が非常に似ているため、ヘルペスと混同されやすいです。しかし、ヘルペスの場合はかゆみがはるかに強いため、注意が必要です。

皮膚や粘膜がデリケートな部位は、様々な外傷を受けやすく、感染の可能性も高くなります。例えば、鼠径部にレンサ球菌性皮膚炎が見つかっても驚かないでください。鼠径部は湿度が高く、様々な悪影響を受けやすい部位です。このような隠れた部位は、高温多湿で細菌や真菌が特に活発に増殖し、病変は急速に拡大し、会陰部や肛門へと広がります。

粘膜に連鎖球菌性皮膚炎の症状が現れると、顕著な痛みを伴い、炎症部位に触れると痛みが増します。発疹が皮膚に現れた場合、顕著な痛みは伴いません。

したがって、性器の連鎖球菌性皮膚炎は、単に不便なだけでなく、患者の生活の質に影響を与える不快感を伴います。さらに、性交中や衛生処置中に体内で感染が広がるリスクが高くなります。

連鎖球菌は性器に常在していますが、免疫防御力が低下すると活発に増殖し、表皮細胞に損傷を与え、組織に炎症を引き起こします。しかし、免疫力が比較的強い場合でも、性行為や親密な愛撫の際にパートナーからこのような「贈り物」を受ける可能性があり、キスの際に顔面に連鎖球菌性皮膚炎が発生することもあります。

脇の下の連鎖球菌性皮膚炎は、股間と同じ原因で発症します。つまり、この部位の湿度が高く、皮膚が脆弱な状態にあるためです。さらに、多くの成人（主に女性）は、脇の下に「植物」が生えているのを不道徳と捉え、定期的に脇毛を剃ります。そして、剃毛は皮膚、特にデリケートな部位にとって大きなダメージとなります。その結果、目に見えない小さな傷から大きな傷まで、ほとんどの場合、皮膚に残り、そこから感染が進行します。

しかし、背中、腹部、胸部、または臀部に発症する連鎖球菌性皮膚炎には、他の原因もあります。通常は汚染された寝具や衣類との接触後に発症しますが、まれに病人の皮膚との接触後に発症することもあります（潜伏期、つまり患者自身も自分の病気に気づいていない時期には、このような接触は十分に起こり得ます）。通常は、多数の赤またはピンク色の小さな斑点が点在する形で現れ、最初は一般的なニキビの発疹を彷彿とさせますが、その後、濁った内容物を含む泡に変化し、個々の斑点が融合して大きな病巣を形成する傾向があります。

顕著なかゆみや不快感がないため、感染が驚くほど広がったり、異なる性質の症状が現れたりするまで、患者は急いで助けを求めようとしません。

連鎖球菌性皮膚炎の段階

連鎖球菌性皮膚炎は、発症段階によって症状が異なり、それぞれ異なる症状を呈する感染症です。そのため、連鎖球菌性皮膚炎の各段階は、それぞれ特有の症状を呈します。

病気が発症する最初の段階では、外見的な症状は現れません。この期間は潜伏期と呼ばれます。潜伏期は、感染が損傷した皮膚に侵入した時点から始まります。2～10日以内に細菌が活性化し、急速に増殖し始めます。潜伏期の終わりまでに感染が侵入した傷口が治癒し、皮膚に病気の症状が全く現れなくなる場合もあります。

第二段階では、感染部位に小さな充血巣が現れ、続いて赤みを帯びた膿疱（膿疱）が形成されます。これは、連鎖球菌によって引き起こされる炎症過程の進行を示しています。この段階で既に、一部の小児では体調不良、無気力、すぐに疲れるといった症状が現れます。成人は、一般的に体調不良を感じません。

病気の第三段階は、膿疱が濁った内容物を持つ水疱へと変化する段階と考えられます。水疱はすぐに破れて潰瘍を形成し、その場所に黄褐色の痂皮が形成されます。滲出型の病型では、ほぼすぐに水疱が形成され、その後に初めてその周囲に赤い炎症性の輪が出現します。これらはすべて、β溶血性連鎖球菌の生命活動、すなわち毒素や特定の毒物の放出の特徴的な兆候です。

乾性レンサ球菌性皮膚炎では、通常、水疱は全く形成されません。同時に、感染巣は当初より大きくなり、すぐに白っぽい痂皮（表皮が剥がれる）で覆われます。これは浅い病態であり、治療は容易で、通常3～5日以内に回復します。

病気の最終段階では、かさぶたは乾燥して剥がれ落ち、ピンク色または青みがかった斑点が残りますが、その後消えます。乾性連鎖球菌性皮膚炎の後は、通常、色素沈着の弱い部分が長期間残ります。

平均して、皮膚に病変が現れてから痂皮が剥がれるまで5～7日かかります。しかし、すべての病変が同時に現れるわけではないため、治療期間が長くなる場合があることに留意する必要があります。また、ニキビを不用意に掻いたり、入浴したり、触診したりすると、感染が体の他の部位に広がる可能性があり、再び活性化するまでに時間がかかります。そのため、最初の病変がほとんど残っていない頃に、新たな病変が現れることがあります。

このプロセスを止めなければ、レンサ球菌性皮膚炎の新たな要素が体の様々な場所に絶えず現れ、体の防御機能を弱め、病気が慢性化する恐れがあります。この場合、免疫力の低下は体に発疹の出現を伴い、患者は事実上常に感染源となります。

連鎖球菌性皮膚炎の症状は、体に何らかの異常があり、免疫力が低下していることを示す直接的な証拠です。この病気自体は命に関わるものではありませんが、健康状態を注意深く観察し、まず免疫力を強化する必要があるという警告信号です。