偽結核の潜伏期間は3~18日間です。この病気は急性に始まり、体温が38~40℃に上昇します。また、まれに徐々に、あるいは亜急性に進行する場合もあります。発症初日から、子どもたちは全身倦怠感、頭痛、不眠、食欲不振、悪寒、筋肉痛、関節痛などの症状を訴えます。発症初期には、鼻づまりや咳などの軽度のカタル症状が現れる子どももいます。嚥下時の痛み、刺激感、喉の痛みを感じることもあります。中毒の初期症状が顕著な患者は、めまい、吐き気、嘔吐、主に右腸骨部または心窩部の腹痛を経験します。場合によっては、腸炎型の軟便が1日に2~3回出ることもあります。
特徴的な症状は、顔面と首の腫れと充血で、これは青白い鼻唇三角と対照的です。結膜充血と強膜血管充血が典型的で、唇と鼻翼のヘルペス性発疹はそれほど一般的ではありません。ほとんどの患者は扁桃粘膜の充血を示し、時には非常に明るく、硬口蓋と境界があいていることがよくあります。粘膜は浮腫状で、時には粘膜上皮腫が観察されます。初期の舌は灰白色の舌苔で覆われていますが、発症3日目から舌苔は透明になり始め、深紅色の乳頭状になります。発症初日から、関節痛、肝臓および脾臓の腫大を経験する患者もいます。
偽結核のピーク
偽結核の症状は進行し、3~4日目にピークに達します。一部の患者では、この時期にフード症状(顔面と首の充血とチアノーゼ様色)、手袋症状(手の輪郭がピンクがかった青色に変化する)、靴下症状(足の輪郭がピンクがかった青色に変化する)が認められます。
患者の 70~80% で、胴体の皮膚に発疹が見られます。発疹は発症初日から現れることもありますが、ピーク期に現れることが最も多いです。発疹は一度に現れ、点状、猩紅熱を思わせるもの、またはまだら状になることがあります。発疹の色は、淡いピンク色から鮮やかな赤色まであります。皮膚の背景は充血している場合も変化がない場合もあります。大きな発疹は大きな関節の周囲に現れ、連続した紅斑を形成します。猩紅熱様発疹と斑状丘疹状発疹の組み合わせが、患者の約半数で見られます。発疹は大きな斑点で、一部の患者では出血性で、皮膚のかゆみを伴うこともあります。病気の経過が長い場合や再発した場合は、結節性紅斑の要素が脛に現れ、まれに臀部に現れることがあります。
偽結核の発疹は、通常、下腹部、脇の下、体の側面に限局します。猩紅熱と同様に、白色の持続性皮膚描記症が認められます。パスティア症状(皮膚のひだの暗赤色化)、圧迫症状、止血帯症状は通常陽性です。発疹は3~7日以内で治まりますが、症状が弱い場合、数時間で治まることもあります。
病状のピーク時には、患者の半数以上に関節痛がみられますが、関節の腫れや痛みが現れる場合もあります。手首、指節間、膝、足首の関節が侵されることが多いです。腸障害はまれで、便の回数がわずかに増加し、便が軟化しますが、便性は維持されます。一部の患者では、消化管の変化が顕著で、回腸末端炎や急性虫垂炎の症状が現れることがあります。
偽結核では、肝臓と脾臓が腫大することが多く、皮膚や強膜に黄疸が現れることもあります。血清中の直接ビリルビンが増加し、肝細胞酵素(ALT、ASTなど)の活性が上昇し、沈渣検査は陽性となります。まれに、急性胆嚢炎または血管胆嚢炎の所見が現れることもあります。