小児アレルギー専門医

アレルギー、つまりほとんどの人にとって無害な物質に対する免疫系の過剰な反応は、世界で最も一般的な疾患の一つとなっています。世界アレルギー機構によると、今日、地球上の住民の20～30%にとって、アレルギーは悲惨な診断結果となっています。

米国アレルギー免疫学会（ABAI）は、5,000万人のアメリカ人（数百万人の子供を含む）がアレルギーに苦しんでいると推定しています。ヨーロッパでは、アレルギー患者数は1億5,000万人に達し、ヨーロッパの子供の約3分の1が罹患するアレルギー疾患は、小児慢性疾患の中で第1位を占めています。例えば、スイスでは、子供の11.2%が小児アレルギー専門医の患者です。イギリスでは、子供の約50%が何らかのアレルギーを抱えています（そのうち8%以上が食物アレルギー（医師は食物不耐症と呼びます）を患っています）。

したがって、最適な治療を確実に行い、幼い患者の状態を改善するには、専門医（小児アレルギー専門医）が必要です。

小児アレルギー専門医とは誰ですか？

小児アレルギー専門医またはアレルギー免疫専門医は、アレルギー学と呼ばれる臨床医学の独立した分野において、高等医学教育を受けた専門医です。この医学分野では、アレルギー反応とそれに関連する疾患、その病因、発症メカニズム、症状、そして診断、治療、予防の方法を研究します。

小児アレルギー専門医は、小児科の基礎研修に基づき、小児疾患を扱い、あらゆる年齢の健康な子どもから病気の子どもまで、子どもの身体の特性を考慮します。そのため、小児アレルギー専門医は、患者を効果的かつ安全に治療する方法を熟知しています。

小児アレルギー専門医は、食物アレルギーの症状を治療する訓練を受けており、特別な除去食や個別に調整された低アレルギー食などにより、アレルギーの再発を防ぎ、症状を軽減するための専門的なサポートを親に提供できます。

いつ小児アレルギー専門医に診てもらうべきですか?

専門家によると、小児における最も一般的なアレルギー反応はアレルギー性鼻炎です。花粉、薬剤、ペットのフケ、ダニ、家庭用化学薬品、特定の食品などに対する小児のアレルギー反応は、成人と同様の症状を示します。

アレルギーはどんな子供でも発症する可能性があることを念頭に置く必要がありますが、親族にアレルギー体質の人がいる家庭の子供は、最大40%の確率でこの病気を受け継ぐ可能性があります。これは、このような子供が必ずこの病気を発症することを意味するわけではありませんが、小児アレルギー専門医は、アレルギーの主な症状に注意するよう勧めています。主な症状としては、鼻呼吸の障害、鼻や口蓋のかゆみ、くしゃみ、鼻水、結膜の腫れや充血、まぶたのかゆみ、流涙、夜間に頻繁に起こる乾いた咳、胸の喘鳴と呼吸困難（息切れや窒息発作に至る）、皮膚のかゆみを伴う発疹などが挙げられます。

通常、これらのアレルギー症状のいずれかが現れても、体温の変化は見られません。そのため、保護者は注意深く観察し、一見「不合理」と思われるような反応が見られた場合は、小児アレルギー専門医などの専門医に相談してください。

さらに、いかなる原因によるアレルギーでも、適切なタイミングで治療しないと、最も深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

小児アレルギー専門医の診察を受ける際にはどのような検査を受ける必要がありますか?

真のアレルギー症状のほぼ全ては、他の多くの疾患の兆候となる可能性があるため、小児アレルギー専門医を受診する際には、一般的な臨床血液検査が必要になります。この検査により、医師はヘモグロビン濃度、白血球数、赤血球数、血小板数、赤血球沈降速度（ESR）などの指標に基づいて、お子様の全般的な健康状態を客観的に評価することができます。一般的な血液検査は、体内の感染性および炎症性プロセスの存在に関する情報を提供し、ウイルス性および細菌性疾患の検出を可能にします。

小児アレルギー専門医は、好酸球数を調べるための血液検査、痰の一般検査、そして好酸球の有無を調べるための鼻腔塗抹標本の検査を勧めることもあります。スパイロメトリー検査は、気管支の反応を判定し、咳の原因を明らかにするために推奨されることが多いです（夜間咳は、例えば鼻咽頭扁桃（アデノイド）の肥大など、他の多くの病態を伴って発生するため）。

特に花粉症やアトピー性気管支炎が疑われる場合、正しい診断を下すために、副鼻腔または肺のX線検査データがしばしば用いられます。また、蠕虫の侵入により、小児の体は様々な抗原に対する感受性が高まるため、蠕虫卵の便検査が処方されることもあります。

小児アレルギー専門医はどのような診断方法を使用するのでしょうか?

現在、国内の小児アレルギー学では 2 つの重要な特殊診断方法が使用されており、どちらもアレルゲン（免疫系の不適切な反応を引き起こす物質）を特定することを目的としています。

4歳以上の乳幼児には、皮膚アレルギーテストまたは様々なアレルゲンに対する皮膚テストを実施します。皮膚アレルギー疾患の場合は、塗布皮膚テストを実施します。アレルゲン溶液に浸した滅菌包帯（約1平方センチメートル）を前腕または背中（発疹のない部分）の皮膚に貼り、上からフィルムまたはセロハンで覆い、粘着テープで固定します。結果は20分後、5～6時間後、1～2日後に評価します。

瘢痕化皮膚アレルギー検査も実施されます。この検査では、特定のアレルゲンを含む特殊製剤を前腕内側に点眼し、点眼ごとに皮膚に浅い小さな傷をつけます（傷をつける際は、専用の瘢痕化器または針の先端を使用します）。結果は15～20分後に評価されます。アレルギー専門医は、花粉症、アレルギー性鼻炎、アトピー性喘息、蕁麻疹、クインケ浮腫の疑いがある場合、つまりレアギン（E依存型）の即時型反応を示す患者には、瘢痕化皮膚アレルギー検査を実施することを強く推奨しています。

小児アレルギー専門医が広く用いる2つ目の主要な診断法は、血液中の酵素免疫測定（ELISA）です。この検査では、血清中の総免疫グロブリンと特異抗体（IgE）の含有量を測定します。このアレルギー診断法はより正確であると考えられており、結果には実質的に誤差がありません。

さらに、小児アレルギー専門医が用いる診断方法の中でも、誘発試験は特筆すべきものです。アレルギー性鼻炎の診断のための鼻腔試験（好酸球増多、つまり粘液分泌物中の好酸球性白血球数の測定）と結膜試験（アレルゲンに対する結膜の即時型過敏症を検出する試験）です。吸入試験（特定のアレルゲンを低濃度で少量吸入し、アトピー性気管支喘息を検出する試験）は、病気の寛解期に、入院下でのみ実施されます。

小児アレルギー専門医は何をしますか?

すべての小児アレルギー専門医の任務は、小児のアレルギー疾患や病的な免疫系障害に対して正しい診断を下し、適切な治療を処方することです。

アレルギーは全身性疾患であり、同じ症状でも原因は様々です。小児アレルギー専門医は、乳児から10代の若者まで、あらゆる年齢の子どもたちにおいて、こうした原因、つまり特定のアレルゲンを特定することに取り組んでいます。

乳児の消化器系は形成過程にあるため、アレルギー性皮膚炎（素因）は乳児に非常によく見られます。また、非免疫学的性質の皮膚反応は、母乳栄養児の食事に新しい食品（牛乳、乳製品、穀物、卵、野菜、果物など）が導入される離乳食の開始と関連していることが多いです。また、年長児では、タンパク質アレルゲンが呼吸器系から侵入することで、鼻づまりや鼻炎などのアレルギー反応が起こります。

いずれにせよ、小児アレルギー専門医はお子さんを注意深く診察し、病歴を収集します。つまり、家族にアレルギー疾患があるかどうか、母親に妊娠・出産の経過を尋ねます。そして、必要に応じて、医師は特別なアレルギー学的（免疫学的）検査を実施します。

小児アレルギー専門医はどのような病気を治療するのでしょうか?

小児アレルギー専門医が治療できる疾患には、あらゆる原因によるアレルギー反応の症状が含まれます。具体的には、花粉症（季節性アレルギー性鼻炎、枯草熱）、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アレルギー性気管支炎、アトピー性気管支喘息、蕁麻疹、アトピー性皮膚炎、アレルギー性皮膚疾患（薬剤中毒性皮膚炎を含む）、血清病、血管性浮腫（クインケ浮腫）などが挙げられます。

小児アレルギー専門医からのアドバイス

アレルギーは非常に深刻な病気なので、自己治療はできません。特に、アレルギーを完治させることはまだ不可能なので、症状を緩和することしかできません。

アレルギー性の咳、アレルギー性鼻炎、または蕁麻疹に対する薬は、小児アレルギー専門医によって処方されるべきです。そうでないと、親は子供の健康を危険にさらすことになります。

母乳育児は新生児のアレルギー反応のリスクを最小限に抑えるのに役立つことを、ご両親は覚えておくべきです。そのため、できるだけ長く母乳育児を続け、動物性タンパク質は最長5ヶ月間、牛乳は最長1年間与えないようにしてください。新しい食品は、少量から少しずつ、幼児の食事に取り入れていきましょう。

小さなお子様に最適な洗剤は、無添加のベビーソープです。新しい服を着せる前に、必ず洗濯してください。部屋は清潔に保ちましょう。ホコリやカビは、非常に一般的で危険なアレルゲンです。カーペットや柔らかいおもちゃ（毛皮やぬいぐるみ）は、アレルギー体質のお子様の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

アレルギーの疑いが少しでもある場合は、小児アレルギー専門医のみが提供できる専門的な医療を求める必要があります。