活動性および注意障害の症状は、年齢層(就学前児童、学童、10代、成人)によって異なります。25~30%の児童が、成人になってもこの症候群の主な症状を維持するという証拠があります。
就学前の子どもたちは、生後数年で既に高い運動能力を発揮し、同年代の子どもたちとは一線を画しています。彼らは常に動き回り、走ったり、ジャンプしたり、登れるところに登ろうとしたり、目の前に現れるもの全てを無意識に手で掴んだり、物を壊したり投げたりします。飽くなき好奇心と「恐れ知らず」の精神に突き動かされ、そのため危険な状況に陥ることがよくあります。穴に落ちたり、感電したり、木から落ちたり、火傷を負ったりするかもしれません。彼らは待つことができません。欲求は今すぐに満たされなければなりません。抑制されたり、拒否されたり、叱責されたりすると、子どもたちは癇癪を起こしたり、怒りの爆発を起こしたりします。そして、しばしば言葉や身体による攻撃を伴います。
学齢期の子どもたちは、就学前の子どもとほぼ同じ特徴を持っています。静かに机に座ることができず、くるくると回ったり、そわそわしたり、おしゃべりしたり、場違いな時に笑ったり、席から発言したり、立ち上がったり、教室内を歩き回ったりして、授業を妨害し、学習プロセスを混乱させます。自由時間には、ゲームの順番を待てず、ルールを守り、騒々しく破壊的なゲームを好みます。そのため、ゲームを受け入れてくれない仲間と衝突し、追い払われ、互いに攻撃的になったり、怒りをぶつけ合ったりします。この年齢になると、注意欠陥がより顕著になります。子どもたちはしょっちゅう物を落としたり、なくしたり、忘れたりします。授業中は、不注意のために多くのミスを犯し、課題を終わらせたり、宿題を書き留めたりする時間がありません。家庭では、宿題をこなすプロセスを合理的に整理することができず、大人の助けを必要とします。困難に直面すると、激しい感情的反応を示します。全体として、彼らは未熟で子供っぽく、年齢にふさわしくない印象を与えます。
思春期には、年齢相応の変化を経ますが、症状は50~80%の子供に持続します。多動性は、落ち着きのなさ、気むずかしさ、活動を変えたいという欲求を伴う内なる不安感に取って代わられます。注意欠陥と衝動性は、ある程度持続します。多くのティーンエイジャーは無謀で、社会的な行動規範や安全基準を無視し、極端な行動に走り、怪我や事故につながります。学習には多大な精神的ストレスが必要であり、彼らはそれに長期間耐えることができません。優れた能力を持っていても、学習にムラがあります。重要なことはすべて後回しにして、どうにかしてギリギリになってからやろうとします。多くのティーンエイジャーは自尊心が低く、気分が不安定で、アルコールや薬物を使用する傾向があります。ティーンエイジャーは反社会的グループに関与することがよくあります。