生理痛

月経痛はほとんどの女性を悩ませますが、すべての女性がそうであるとは限りません。そのため、痛みは何らかの体の不調の兆候であると考えるのが妥当でしょう。月経周期は常に妊娠のための準備段階であるため、ホルモンバランスの変化がどれほど深刻なものかを推測するのは当然のことです。卵子が受精しないまま妊娠すると、妊娠のための準備活動はすべて中止され、体は血液とともに余分な粘液を排出し、ホルモンバランスの乱れを鎮め、再び日常生活へと移行します。

月経痛にはいくつかの原因が考えられます。原因を突き止めるには、女性が出産経験があるかどうかを含め、検査を行う必要があります。月経痛は、原発性と続発性の2つのタイプに分けられます。原発性月経痛はプロスタグランジンホルモンの過剰分泌に関連し、続発性月経痛は、既往歴に出産または中絶を経験した女性に重篤な疾患が存在することが原因で発生します。

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生理痛の原因は何ですか?

月経痛の原因のいくつかは既に上で部分的に触れましたが、痛みの発生メカニズムは未だ解明されていません。子宮は他の臓器と同様に、神経線維と多くの痛覚受容体を壁に有しています。月経中、子宮の筋壁は粘液、上皮細胞、凝血塊など、不要な物質を体腔から排出するために激しく収縮し始めます。この収縮時に痛みが生じ、痛覚受容体の神経終末が刺激されることを示しています。

このような場合、痛みは月経開始の1～2日前に始まり、月経当日に強くなり、2日目の終わりには徐々に消えていきます。この頃には子宮収縮も徐々に弱まります。この時期の痛みは、女性の気分を暗くする唯一の要因ではありません。乳腺の腫れや乳首の敏感さも痛みを伴うことがあります。腰痛や全身の倦怠感も、この症状の悪化につながります。

疲労感の増加、頭痛、イライラ、急激な気分の変動を訴える人もいます。これらの症状はすべて、一時的なホルモンバランスの乱れによって引き起こされるものであり、ごく自然なものと言えます。月経が止まると、すべて元に戻ります。

しかし、すべてが痛みや不快な痛みの症状だけであれば、問題はそれほど深刻ではありません。多くの女性は月経の数日前から激しい痛みの発作を経験し、発症後数日間はさらに激しさを増していきます。特に痛みの閾値が低い女性の場合、このような発作は意識を失うことさえ伴うことがあります。吐き気や嘔吐、激しい頭痛は、全身状態が悪化し、通常の活動が困難になり、月経中は安静を強いられる状況に陥ります。

月経中に意識を失いそうになるほどの痛みが見られる場合は、骨盤内臓器の深刻な病気が原因となっている可能性があります。以下のような病気が考えられます。

• 子宮内膜症または子宮内膜炎;
• 骨盤腔内または腹腔内の癒着;
• 筋腫性リンパ節および嚢胞形成;
• ポリープ;
• 子宮内避妊薬。

診断方法

婦人科を受診すれば、最も正確な診断を下すことができ、月経のような自然なプロセスがなぜ痛みを伴うのか原因を特定することができます。

婦人科の医師は非常に効果的な診断法を用いていますが、その中でも腹腔鏡検査は特筆に値します。全身麻酔下で腹腔鏡を使用し、医師は腹壁に3つの小さな穿刺孔を開けて骨盤腔内に直接挿入します。そして、医療機器のモニターに画像が表示されるため、すべての臓器の状態を自分の目で評価することができます。さらに、「機能不全」の原因を特定するだけでなく、可能であれば即座に排除することも可能です。

腹腔鏡検査を勧める前に、医師は必ず超音波検査を指示します。ほとんどの場合、この検査で得られる情報量は正しい診断を下すのに十分すぎるほどであり、追加の機器による診断方法は必要ありません。

超音波検査や腹腔鏡検査に加えて、子宮壁内膜の分析結果を得るために、子宮卵管造影検査や子宮腔の診断掻爬術を行う方法もあります。

機器による診断方法に加えて、すべての重要なホルモン、一般指標、臨床指標の指標を明らかにするために血液検査が行われます。

診断が確定した後、基礎疾患の治療を開始し、同時に疼痛症候群の症状の程度をモニタリングします。治療開始前は月経痛が強かったのに、治療開始後および治療終了後は月経痛が軽減し始めた場合、正しい治療法を選択したことになります。

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予防治療

月経痛の原因となっている基礎疾患の治療が具体的にどのように進むかは、個々の患者様の状況によって異なるため、一概に申し上げることは困難です。薬剤としては、抗生物質、非ステロイド性抗炎症薬、鎮痛剤、鎮痙剤、免疫賦活剤、ホルモン剤といった抗炎症薬が主流となると推測されます。

多数の薬理学的グループに統合される薬剤の選択により、個別には一つの効果を持ち、併用すると別の効果を持つ、珍しい薬剤の組み合わせを選択することが可能になります。治療アルゴリズムの選択は状況に直接依存しますが、すべての診断検査データを目の前に持つ主治医にとって、最も容易な判断となります。

以下の推奨事項は、絶対的な確信を持ってお伝えできます。一定の生活リズムを守り、脂肪分や重たい食べ物を過剰摂取せず、適切で合理的な食生活を選び、骨盤底筋を鍛える運動を定期的に行うことで、子宮への血流が改善され、栄養が補給されます。

すべての臓器への酸素を豊富に含んだ血液の最大の流れを確保するには、午前中に 20 分間運動するだけで十分です。また、スクワットや骨盤の円運動は骨盤筋の働きを強化し、子宮や卵巣に非常に役立ちます。

下腹部を温めると、生理痛が軽減されます。温めるには、一般的なカイロを使うか、ミネラルウォーターのペットボトルにぬるま湯を入れて下腹部に当てるだけで十分です。