RPGA に対する髄膜炎菌抗体の診断力価は 1:40 (1 歳未満の小児では 1:20) 以上です。
髄膜炎菌感染症の原因菌は、グラム陰性双球菌である髄膜炎菌(Neisseria meningitis)です。髄膜炎菌には、A、B、C、D、Eの5つの血清型があります。流行期にはA型が優勢で、非流行期にはB型が優勢です。髄膜炎菌感染症の診断では、細菌学的研究方法が主な位置を占めています。しかし、髄膜炎菌の培養と純培養での分離は、症例の30~40%でしか成功しません。この点で、診断には血清学的方法、つまり脳脊髄液中の髄膜炎菌抗原または血清中の抗体の検出が使用されます。抗体の検出にはさまざまな方法が使用されていますが、最も感度が高く情報量の多い方法は、グループ特異的な多糖類を抗原として使用するRPGAとELISAです。
患者の血清は、発症後1~3日目と7~10日目に検査されます。7~10日目以降に抗体価が4倍以上上昇した場合、診断とみなされます。通常、発症後5~6日目には、RPGAで検出される抗体価は1:200以上に達します。
髄膜炎菌に対する抗体の検出は、髄膜炎菌感染症、細菌性髄膜炎、漿液性髄膜炎、尿道炎の診断に使用されます。