小物恐怖症（マイクロフォビア

恐怖症とは、特定の問題、物、行動などに対する、人が強く、不合理で、絶え間なく感じる恐怖を表す、よく知られた用語です。このような病的な恐怖の主な症状は、恐怖の対象や状況との接触をあらゆる手段を用いて避けたいという、抑えきれない、理解しがたい欲求です。このような恐怖には多くの種類があり、その数は5000以上あります。その一つが、小さな物体への恐怖、すなわち微小恐怖症です。これは、生まれたときから人を「悩ませる」場合もあれば、加齢とともに現れる場合もあり、単独で存在する場合もあれば、他の種類の恐怖症と絡み合っている場合もあります。[ 1 ]

疫学

強迫的な恐怖状態は、その出現要因、兆候、恐怖の対象や状況に応じて、いくつかのカテゴリーに分類できます。小さな物体への恐怖、いわゆる「小物恐怖症」は、人生においてそれらの物体に関連する好ましくない状況や出来事を経験した後、しばしば発症します。物体の大きさだけでなく、形や色にも恐怖が関連することがあります。

統計によると、ほぼ2人に1人が人生で少なくとも一度は、恐怖、絶望、無力感を伴う深刻な精神的トラウマを経験します。約4人に1人は、この精神的トラウマの影響が記録され、慢性化します。

特定恐怖症は一般人口において最も一般的な精神障害の一つであり、生涯有病率は推定7.7%から12.5%の範囲にあります。前向き研究では、特定恐怖症の発症率が高いことが示されています。20歳から50歳までの累積発症率は26.9%でした。[ 2 ]

専門家によれば、病的な恐怖に苦しむ人全員が、自分が障害を抱えていることを認めて医療援助を求めているわけではないので、この数字は数倍高い可能性があるという。

現代社会において、数ある恐怖症の中でも、健康や生命に関する恐怖症が最も多くを占めています。小さな物体への恐怖、いわゆる「微小恐怖症」は、より具体的で稀な恐怖症を幅広く指します。

原因 恐怖症

小さな物体への恐怖、いわゆる「小物恐怖症」がどのように発症するのかという問題は、科学界において未だ解明されていません。この障害の最も可能性の高い原因は、以下の通りと考えられています。

• 幼少期に受けた否定的な経験（おもちゃの小さな部品や破片によって引き起こされる可能性のある病気や怪我）
• 親や身近な人によって培われた恐怖症（小さな物で遊ぶ子供に対する大人の過度に暴力的な反応）
• 疑い深い性質、過敏症、暗示にかかりやすい傾向（テレビで見た映像や聞いた話などに対する反応が不十分）。
• 遺伝的素因（この理論は可能ですが、まだ確実に確認されていません）。

一般的に、小人恐怖症という形で説明のつかない恐怖が形成されるには、生物学的、心理学的、遺伝的、あるいは社会的な個人的危険因子の影響が必要である。[ 3 ]

危険因子

小人恐怖症の発症に関与する生物学的要因の一つとして、人体における機能不全[ 4 ]が考えられます。この機能不全は、恐怖感や不安感を増大させ、恐怖の形成に寄与します。また、このような機能不全は、脳損傷、長期の薬物療法、長期のストレス、あるいはうつ病の結果として生じます。

小物恐怖症の遺伝的要因は、病理学的な傾向への生来の傾向です。近親者（両親）のどちらかが小さな物体への恐怖症を抱えている場合、高い確率で子供にも同様の障害が現れます。

社会的要因には、幼少期に経験した特定のつながりや出来事、いわゆる幼少期の心理的トラウマが含まれます。これらは、状況における小さな物体の存在と程度の差はあれ、何らかの形で関連しています。こうした否定的な状況は、最終的に最も予測不可能な恐怖症へと発展します。

心理的要因は通常、認識が難しく、多くの場合、認識不可能です。小さな物体への恐怖、いわゆる「小物恐怖症」の発症原因は、患者の潜在意識の奥深くに潜んでいる可能性があります。それは、言葉や行動の誤った説明、出来事の誤った解釈などと関連しています。

社会的要因には、過度に厳格または批判的な子育て、好き嫌い、大人や仲間とのコミュニケーションにおける否定的な経験などが含まれます。トラウマ的な状況は、まだ弱い子どもの精神に悪影響を及ぼし、社会状況や物質的状況の特殊性によってさらに悪化する可能性があります。

病因

小さな物体への恐怖、いわゆる「微小恐怖症」は、社会恐怖症の人に最も多く見られます。彼らは、自分が屈辱を受けたり嘲笑されたり、期待に応えられなかったり、他人から厳しい注目を浴びたりするかもしれないという事実に固執します。[ 5 ] 微小恐怖症の人は、発汗の増加、顔面の熱感と血流の増加、手足の震え、消化器系の不調など、様々な症状を経験することがよくあります。このような人は、人前で話すことや、周りの注目を集める他の方法を恐れることがあります。病状がさらに進行すると、様々な社会的な状況で不安が現れます。

小物恐怖症の患者は、ほとんどの場合、小さな物体に対する恐怖は根拠がなく過剰であると認めています。この障害は、多くの場合、幼少期に発症します。病状の形成を決定づける基本的な基準は、特定の状況の結果として生じる恐怖です。

小人恐怖症は、特定の種類の恐怖であり、恐怖の要因を常に予期して探し、それを避けること、およびパニック発作を発症することへの恐怖を含む複雑な症状です。

小物恐怖症は、例えば、親が小さな物にパニックを起こして逃げ回る様子を子供が常に見聞きしていると、自動的に同じような恐怖心を抱くようになります。さらに、親からの褒め言葉だけでなく、叱責や否定的な態度も、恐怖症の形成に寄与します。例えば、子供が工作セットの小さな部品で遊んでいないことを褒められ、小さな物を持って行ったことを厳しく叱責されるような状況では、恐怖症の形成は著しく高まります。

何年も経つと、軽度の微小恐怖症が脅威的なものに変化し、成長して論理的な根拠がないことを理解したにもかかわらず、小さな物体に対するパニック恐怖の出現につながることがあります。

症状 恐怖症

恐怖は子供を最も悩ませるものです。ここで言う恐怖とは、病理学的なものではなく、子供が様々な物事や行動を誤解していることです。そのため、多くの子供は、暗くてネガティブな童話の登場人物やヘビなどを恐れます。大人の場合、恐怖の性質は多少異なります。分別のある人の圧倒的多数は、病気、死、失業などを恐れます。こうした恐怖は極めて論理的であり、病理学的なものではありません。しかし、小さな物体への恐怖、つまり微小恐怖症は、既に病的な状態であり、個人としての人格を徐々に破壊し、消滅させ、自信を奪い、活力を奪います。

小人恐怖症の人は、何かを決める能力や合理的に行動する能力を失います。この障害が早期に発見されなければ、個人的および社会的な発達に悪影響を及ぼす可能性があります。

ナット、画鋲、ピン、建築セットの部品など、これらすべてが微小恐怖症の患者を深い昏睡状態に陥らせ、パニックに陥らせます。同時に、患者はこのような症状の原因を説明できず、恐怖の対象物との接触や、さらには恐怖の対象物を見ることさえも、あらゆる手段で避けようとします。このような恐怖は、ほぼ常に、そしてあらゆる場所で患者に付きまとい、症状は時間とともに拡大し、より多様化します。長年にわたり、一つの微小恐怖症が、恐怖症コンプレックスへと発展する可能性があります。その結果、患者は社会で適切に生活する能力を失います。[ 6 ]

最初の兆候

小物恐怖症の初期症状は、必ずしも注目されるものではありません。なぜなら、ほとんどの場合、その症状は選択的に現れ、その人のその時の感情的・心理的状態に応じて現れるからです。多くの場合、小物恐怖症の人は、小さな物体との接触、特に接触を避けるためにあらゆる手段を講じます。接触を避けられない場合、以下のようなより具体的な兆候が現れます。

• 心拍数の増加;
• 呼吸困難および息切れ;
• 手足の震え、全身の震え;
• 発汗の増加、喉の乾燥;
• めまい;
• 腹部不快感、腸のけいれん、消化不良;
• 逃げたい、隠れたいという抑えきれない欲求。
• 状況をコントロールできなくなるのではないかという恐怖。

小さな物体への恐怖が深く根付き、夢の中で恐怖の対象物を見るようになることがあります。その結果、日中の眠気を背景に夜間の不眠症、さらにはイライラ、無関心、神経症、うつ状態などが現れます。人は内向的になり、自分の問題に固執し、非社会的になります。

診断 恐怖症

臨床心理士または精神科医は、小児または成人の患者における小さな物体への恐怖、すなわち小物恐怖症を診断します。彼らの任務は、患者本人または家族からの訴えを収集し、病歴聴取と病状の全体像に関する診断報告書を作成することです。

診断を正しく確定するために、医師は診察、面接、検査、アンケートなどを含む包括的なアプローチを採用します。

小物恐怖症の診断は、小さな物体に対する強い恐怖または不安が顕著に持続（6ヶ月以上）している場合に確定します。恐怖には、周囲の環境に対する否定的な評価に加え、以下の兆候も含まれる必要があります。

• 視界に入る小さな物体は常に恐怖や不安を引き起こします。
• 患者は恐怖の対象との接触を積極的に避けようとする。
• 恐怖や不安は実際の脅威とは関係がありません。
• 恐怖、不安、および/または恐怖対象物の回避は、深刻な不快感を引き起こし、人の社会化および職業活動に悪影響を及ぼします。

小人恐怖症に加えて、他の精神障害も同時に検出される可能性があります。

処理 恐怖症

小さな物体への恐怖、いわゆる「小物恐怖症」は、特定の恐怖症の一種です。精神科医、心理療法士、心理学者が治療を行います。

ほとんどの場合、専門家は小恐怖症の治療に以下の方法に頼ります。

• 心理療法の方法;
• 薬。

心理療法は、認知行動療法計画において患者へのサポートが必要な場合に適しています。治療セッションでは、医師は患者を恐怖の対象（小さな物体）に接触させ、同時に患者の感覚と精神活動を修正します。こうした処置により、患者の反応が変化し、方向づけられます。

対決的テクニックや脱感作法も使用できます。これは、患者を徐々に小恐怖症の対象に「慣れさせ」、その後、それに対する態度を修正することを伴います。

薬は必ずしも処方されるわけではなく、重篤な病状が証明された場合にのみ処方されます。複雑な症例では、抗うつ薬、抗不安薬、β遮断薬の使用が必要となり、ストレスによる身体への悪影響を最小限に抑えます。[ 7 ]

さまざまなリラクゼーション技術の実践に好意的に反応する患者もいますが、この分野で資格と能力のある専門家を見つけるのは非常に困難です。

防止

小さな物体への恐怖、いわゆる「微小恐怖症」を防ぐために、症状をコントロールし、神経系を感情のバランスを整えるのに役立つテクニックがいくつかあります。これらのテクニックはすべて利用可能で、心理療法士の診察で学ぶことができます。専門家自身も、潜在的な患者に以下のアドバイスをしています。

• ストレスの多い状況に対して過剰反応を避けることを学ぶことが重要です。
• リラクゼーション技術（瞑想）を体系的に実践する。
• 精神活性物質や興奮剤、濃いコーヒー、いわゆるエナジードリンクは不安を悪化させるので、摂取を避けてください。
• 身体運動やスポーツに従事し、身体活動を維持する。
• 恐怖を恐れず、それに立ち向かうことを学びましょう。
• もっと休息を取り、体力だけでなく神経系も回復させましょう。

小人恐怖症のような恐怖は、複雑な病理であり、生活の多くの側面に深刻な影響を与え、社会的な繋がりを断ち切り、孤立や興味の喪失につながる可能性があることを理解することが重要です。適切な時期に心理療法の助けを求めることは、小人恐怖症の予防だけでなく、既に存在する小人恐怖症を克服するためにも重要です。したがって、このような障害の疑いが少しでもある場合でも、専門医の診察を遅らせるべきではありません。

予測

小人恐怖症の予後は多くの要因に左右されます。臨床症状の重症度や背景疾患の有無などがその例です。精神疾患がなく、性格や感情の変化が原因である場合は、回復の可能性が高くなります。

小人恐怖症は、患者が包括的な治療を受けない場合、悪化する可能性があります。合併症は通常、患者の生理的および心理的・感情的状態に関連しています。パニック状態になると、心臓と神経系への負担が増加し、心臓発作や心筋梗塞の発症につながる可能性があります。副腎の活動亢進やストレスホルモンの過剰産生は、筋骨格系と免疫系の状態に悪影響を及ぼします。

重度のストレス下では、消化器系が損傷し、発汗と唾液分泌が増加します。長期にわたる恐怖症は、患者の生活の質を低下させ、正常な社会適応を妨げます。小人恐怖症の一般的な副作用としては、孤立、抑うつ状態、社会的孤立などが挙げられます。より深刻な合併症は、神経症的な人格形成に現れます。

小さな物体への恐怖、いわゆる「小物恐怖症」は、軽度の神経症から統合失調症まで、様々な病態で発現する可能性があります。予後は病態の形態に直接依存するため、個々の症例ごとに評価されます。小物恐怖症は消失するか、徐々に代償される場合もありますが、複雑な症例では進行することもあり、これは様々なタイプの統合失調症患者によく見られます。