フォビック障害

恐怖症の根底にあるのは、状況、環境、または物体に対する持続的で強烈な、不合理な恐怖（恐怖症）です。この恐怖は不安と回避行動を引き起こします。恐怖症は、一般的な恐怖症（広場恐怖症、社会恐怖症）と特定の恐怖症に分けられます。恐怖症の原因は不明です。恐怖症の診断は、病歴に基づいて行われます。広場恐怖症と社会恐怖症の治療には、薬物療法、心理療法（例えば、曝露療法、認知行動療法）、またはその両方が用いられます。一部の恐怖症は、主に曝露療法のみで治療されます。

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恐怖症のカテゴリー

広場恐怖症

広場恐怖症は「前方不安」を伴い、強い不安が生じたときにすぐに逃げられない、あるいは助けが得られない状況や場所にいることへの恐怖です。患者はそのような状況を避けようとしますが、実際にそのような状況に陥った場合は、深刻な不安を経験します。広場恐怖症は単独で発症することもあれば、パニック障害の一部として発症することもあります。

パニック障害を伴わない広場恐怖症は、12か月間で女性の約4％、男性の約2％に影響を及ぼします。通常、この障害は20代前半に始まり、40歳を過ぎてから発症することはまれです。恐怖を引き起こす最も一般的な状況としては、たとえば、店や銀行で列に並んでいるとき、劇場や教室で列の真ん中に座っているとき、バスや飛行機などの公共交通機関を利用しているときなどが挙げられます。患者によっては、典型的な広場恐怖症の状況でパニック発作を起こした後に広場恐怖症を発症する人もいます。他の患者は、そのような状況で単に不快感を覚えるだけで、パニック発作を起こさないか、ずっと後に発症します。広場恐怖症は患者の機能を阻害することが多く、重度の場合には患者が家から出られなくなることもあります。

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社会恐怖症（社会不安障害）

社会恐怖症は、特定の社会的状況にいること、つまり注目の的になることに対する恐怖と不安です。患者はこれらの状況を避けたり、強い不安を抱えながら耐えたりします。社会恐怖症の患者は、自らの恐怖が過剰で不合理であることを理解しています。

社会恐怖症は、12ヶ月間で女性の約9%、男性の約7%に影響を与えますが、生涯発症率は少なくとも13%です。男性は女性よりも重度の社会不安障害や回避性パーソナリティ障害を発症する可能性が高くなります。

社会恐怖症の人の恐怖や不安は、多くの場合、他人の期待に応えられなかった場合に感じる恥ずかしさや屈辱感に焦点を当てています。多くの場合、不安は、顔が赤くなる、発汗する、嘔吐する、または震える（時には声が震える）ことで目に見えるようになること、または自分の考えを正しく表現したり適切な言葉を見つけたりすることができないという事実に関連しています。原則として、同じ行動だけでは不安を引き起こすことはありません。社会恐怖症がよく見られる状況には、人前で話す、演劇に参加する、楽器を演奏することなどがあります。その他の状況としては、他の人と一緒に食事をする、目撃者の前で手話で話さなければならない状況、公衆浴場を使用するなどが挙げられます。全般性社会恐怖症では、さまざまな社会的状況で不安が見られます。

特定の恐怖症

特定の状況や対象に対する恐怖や不安を、特定の恐怖症といいます。可能であれば、その状況や対象を避けようとしますが、それが不可能な場合は、不安が急速に増大します。不安のレベルはパニック発作にまで達することがあります。特定の恐怖症の患者は、通常、自分の恐怖が根拠がなく、過剰なものであることを理解しています。

特定の恐怖症は最も一般的な不安障害です。最も一般的な恐怖症には、動物恐怖症（動物恐怖症）、高所恐怖症（高所恐怖症）、雷恐怖症（雷恐怖症、雷雲恐怖症）などがあります。特定の恐怖症は、12ヶ月間で女性の約13%、男性の約4%に影響を与えます。恐怖症の中には、軽微な不便を引き起こすものもあります。例えば、都市部に住む人がヘビの生息する地域を散歩する機会を与えられない場合、ヘビ恐怖症（蛇恐怖症）を発症することがあります。一方、高層ビルの上層階で働き、エレベーターに乗らざるを得ない患者が感じる閉所恐怖症のように、人の機能を著しく損なう恐怖症もあります。血液恐怖症（血液恐怖症）、注射、痛み恐怖症（トライパノフォビア、ベロネフォビア）、または外傷恐怖症（トラウマフォビア）は、人口の少なくとも5%に何らかの程度で認められます。血液、針、または外傷に対する恐怖症を持つ患者は、他の恐怖症や不安障害とは異なり、顕著な血管迷走神経反射によって徐脈や起立性低血圧を引き起こし、失神を起こすことがあります。

恐怖症の診断

臨床診断は、『精神障害の診断と統計マニュアル第 4 版 (DSM-IV)』の基準に基づいています。

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恐怖症の予後と治療

広場恐怖症は治療を受けない場合、慢性化する傾向があります。広場恐怖症は、曝露療法に似た行動を示す患者など、正式な治療を受けなくても治癒する場合もあります。しかし、広場恐怖症が日常生活に支障をきたす場合は、治療が必要です。特定の恐怖症を治療せずに放置した場合の予後は様々であり、恐怖や不安を引き起こす状況や物体を避けやすくなる場合もあります。

多くの恐怖症は回避行動を特徴とするため、心理療法では曝露療法が好まれます。セラピストの助けを借りて、患者は恐怖の対象を特定し、それに立ち向かい、慣れによって不安が徐々に減少するまでその対象と関わります。曝露療法は、厳密に従えば90%以上の症例で効果があり、実際、限局性恐怖症には唯一必要な治療法です。認知行動療法は、広場恐怖症と社会恐怖症に効果があります。認知行動療法では、患者に歪んだ思考や誤った信念を監視・制御することを教え、曝露療法のテクニックを教えます。例えば、特定の状況や場所で心拍数が上昇したり窒息感を覚えたりする患者には、心臓発作に対する心配は根拠がないと説明し、そのような状況では、呼吸をゆっくりにするなどのリラクゼーションテクニックなどの対応策を教えます。

ベンゾジアゼピン（例：経口ロラゼパム 0.5～1 mg）またはベータ遮断薬（通常は経口プロプラノロール 10～40 mg が推奨され、理想的には曝露の 1～2 時間前に投与）による短期療法は、恐怖の対象または状況を避けられない場合（例：飛行恐怖症の人が時間的制約により飛行せざるを得ない場合）または認知行動療法が望ましくないまたは効果がない場合に特に有効です。

広場恐怖症の患者の多くはパニック障害も併発しており、SSRI療法が奏効するケースが多く見られます。SSRIとベンゾジアゼピンは社会恐怖症に有効ですが、ベンゾジアゼピンとは異なり、認知行動療法の妨げにならないため、SSRIの方が多くの場合好ましいと考えられます。β遮断薬は、即時型の恐怖症症状に有効です。