小児・乳児の鼻水用吸入薬

鼻水は大人にとっても避けられない問題ですが、秋から冬にかけて鼻水を垂らしながら走り回る子どもたちにとってはなおさらです。親がどんなに天候に合わせて子どもの服装を整えようと努力しても、寒い季節に子どもの鼻水を完全に防ぐことはできません。

驚くべきことではありません。なぜなら、赤ちゃんが生まれてから、免疫システムが十分に機能し、病原体の侵入から体を守れるようになるまでには、さらに3年以上かかるからです。赤ちゃんの免疫力は弱いため、呼吸器疾患の割合は成人よりも高いのです。

子供は病気になりやすいですが、治療はより困難です。なぜなら、大人の治療に使用される薬のすべてが子供の治療に適しているわけではないからです。そして、薬の副作用は、特に経口投与や静脈内投与の場合、子供にとってより危険です。

この点では、局所的な治療が最も安全な治療法と言えるでしょう。しかし、点鼻薬、軟膏、スプレーなどの外用薬による鼻腔内治療では、鼻腔の奥深くの感染や炎症は解決できず、ましてや喉や気管支など、より深くまで侵入した病原菌に対処することはできません。しかし、鼻水などの症状であれば、吸入療法で十分に対処できます。

吸入療法は、赤ちゃんに不快感を与えないため、赤ちゃんが抵抗を示すことはほとんどありません。推奨される吸入療法時間はわずか5～10分なので、赤ちゃんに飽きる暇はありません。

鼻水が出ているお子さんには、ネブライザーを使った吸入療法が特に便利で安全です。特に初期症状に効果的な蒸気吸入は、粘膜を焼灼するリスクがあるため、小児科医は懐疑的です。しかし、吸入器がない場合、鼻、喉、気管支の初期段階を同時に治療できるこの効果的な方法は、あまり意味がありません。吸入の準備をする時は、薬剤の温度が35～40度を超えないように注意する必要があります。赤ちゃんを鍋の前に座らせる前に、まず蒸気の温度を自分で確認する必要があります。

蒸気吸入中は、保護者は常にお子様のそばにいて、様子を見守ってください。この処置は2～3歳から始めることができ、お子様に前かがみになって蒸気を吸い込む方法を説明します。処置中は、お子様が座って行うのが理想的です。

赤ちゃんが気まぐれになったり、泣いたり、めまいがする、とても暑いと訴えたりした場合は、治療セッションを中断する必要があるという合図です。

今日では、薬局や医療機器店で、あらゆる好みや予算に合った吸入器を購入できます。こうした機器は、親の負担を大幅に軽減します。特に、ネブライザーと呼ばれる最も安全で効果的な機器は、薬剤を患者の呼吸器の奥深くまで浸透させ、粘膜を焼灼するリスクがありません。

ネブライザーを使えば、鼻水が出ることが多い乳児でも安全に吸入療法を行うことができます。しかし、小さなお子様への吸入療法は、医師の指示に従って行う必要があります。医師はまず鼻水の原因を特定する必要があります。呼吸器疾患ではなく、鼻涙管の開存性障害について話しているのかもしれません。

多くのネブライザーには、最小サイズのモデルには鼻腔アタッチメントが付属しています。アタッチメントが付属していない場合でも、ご心配なく。吸入には、赤ちゃんの頭のサイズに合ったマスクをご使用ください。マスクは頭にしっかりと固定され、赤ちゃんの休息を妨げないので、赤ちゃんが眠っている間にも安全に装着できます。その際、リザーバーが垂直になっていることを確認してください。

吸入中は医師から話をしないように指示されますが、好奇心旺盛な小さなお子様にとっては難しいものです。お子様の気を紛らわせ、吸入を楽しいものにするために、おとぎ話を聞いたり、アニメを見たりすることを提案してみてください。

吸入剤に関しては、少量のエッセンシャルオイルを加えた低アレルギー性ハーブの安全な煎じ薬、塩とソーダの溶液、ジャガイモのスープ（蒸気吸入の場合）、生理食塩水などを優先すべきです。防腐剤、抗生物質、特にホルモン性抗炎症薬は、主治医の指示に従い、規定の用量でのみ、小児の吸入に使用できます。上記の薬剤を局所的に使用すれば、当然ながら大量の薬剤が吸収されることはありませんが、それでも小児の健康を危険にさらすほどの価値はありません。

小児の吸入処置の所要時間についてですが、小児科医は乳児の治療時間は5分以内と推奨しています。1歳以上の小児の場合は、吸入時間を徐々に10分まで延長することができます。これは、蒸気吸入と特殊な医療機器を用いた処置の両方に当てはまります。

ネブライザーの選択は、使いやすさだけでなく、タンクに注入する溶液の種類も考慮する必要があります。例えば、静かでコンパクトな超音波式ネブライザーは、使い勝手は良いものの（コンプレッサー式のように大きな音で子供を怖がらせないため、多くの人が高く評価しています）、使用できる溶液の種類は限られています。また、メンブレン式ネブライザーは、様々な溶液で治療できる一方で、最もコストが高いという欠点があります。

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