小児および青年における重度の背部痛

成人の場合、ほとんどの疾患や障害、特にあらゆる種類の重度の腰痛は、主に筋力低下に関連していますが、出生時から活動的な子ども、特に就学前の子どもにとっては、この理由は無関係です。6歳未満の子どもが脊椎痛を呈することは、脊椎損傷や遺伝性または後天性の病変に関連しない限り、極めて稀であることは驚くべきことではありません。

• 骨格の発達異常により、脊椎にかかる負荷が適切に分散されなかったり、先天性欠損部の神経が圧迫されたりすることがあります。
• 脊髄および骨軟骨構造の腫瘍、および内臓に影響を与える癌の転移、
• 内臓の発達異常により背中に反射痛が生じることがある。
• 骨や軟骨の感染症（例：骨髄炎や骨結核）
• 腎臓と膀胱の炎症性疾患で、腰仙部に放散する痛みを伴う。
• 鎌状赤血球貧血は、脊髄に血液を供給する小血管の閉塞、骨密度の低下、関節の損傷により背中の痛みが生じる遺伝性の血液疾患です。
• 遺伝性球状赤血球性貧血は、肝臓の損傷と脾臓の肥大を特徴とし、神経根の圧迫と背中の反射痛の出現、および身体の個々の部分の病的な肥大を伴います。

幸いなことに、これらの病状やその他の病態（その症状の一つに中等度から重度の腰痛がある場合もあります）は、就学前の年齢で診断されることはほとんどありません。また、急性症状の出現には、低体温、身体的活動、強い感情的体験、外傷といったいくつかの素因が必要です。

低学年の子どもたちは、長時間机に座り続けることに伴う腰痛を訴えることがあります。子どもたちの背骨は、それほど大きな静的負荷に慣れていないため、急激な疲労や痛みに反応することがあります。しかし、その痛みの程度を評価することは非常に困難です。なぜなら、長時間机に座り続けることへの抵抗が、小さな落ち着きのない子どもたちの不快感を増幅させてしまうからです。

学齢期の子供における中程度から重度の腰痛の最も一般的な原因は、脊柱側弯症です。これはほとんどの場合、子供の姿勢の悪さが原因で、骨格の成長が活発な時期に最も顕著になります。教師や保護者が子供の机での座り方をどれだけ注意深く見守っていても、疲れてくると子供は時に最も不快な姿勢を取り、背骨が弧を描いたり、曲がったりすることがあります。背骨の誤った位置は筋肉への負担を増大させ、神経根の圧迫を引き起こす可能性があります。

確かに、この病気はもっと早く発症することもあります。ただ、最初の症状が顕著になるのは数年後です。この場合、親自身が赤ちゃんの背中の問題の原因となります。脊椎がまだ十分に強くない幼少期に側弯症を発症するリスク要因としては、以下が考えられます。

• 赤ちゃんを片腕に抱えて、
• 親が赤ちゃんを無理やり座らせたり歩かせようとしたりすること
• 同じハンドルで運転するなど
• 柔らかすぎるベッドは睡眠中に背骨の形を歪ませる。
• 赤ちゃんの動きを制限する（未就学児は20分以上じっと座っていられないので、絵を描いたりボードゲームで遊んだりするのに何時間も費やすことを強要しないでください）。

しかし、ほとんどの場合、10代の若者が脊柱側弯症に悩まされています。なぜなら、この時期に最も急激な骨格の成長が見られるのに、この年齢の子供たちは正しい姿勢を維持するための要件にあまり注意を払っていないからです。

多くの10代の男子、そして一部の女子はスポーツに積極的に取り組んでいます。しかし、誰もが十分な注意を払ってトレーニングに取り組んでいるわけではありません。その結果、筋肉の緊張や怪我によるひどい腰痛を訴える人がいます。スポーツ中は、そのリスクが高まります。

重い物を持ち上げるのに年齢制限があるのは偶然ではありません。子供はスポーツでも家でも、重い物を持ち上げると腰を痛めやすく、その結果、背中や腰に鋭い切れるような痛みが生じます。

年齢を問わず、子どもたちの運動量の増加には、別の危険が潜んでいます。特にスポーツなどの活発な動きは、血液循環を活発にし、筋肉を温めます。しかし、背中が濡れた状態で座って冷やすのは避けるべきです。筋肉が冷え、その後に炎症（筋炎）を引き起こすのは確実です。子どもたちはこのことをあまり意識しておらず、このような不注意の危険性を指摘してくれる親や指導者が近くにいないと、炎症の特徴である背中の激しい痛みに悩まされることがよくあります。触診すると、痛みを伴う緊張した筋肉が見つかり、それが顕著な不快感の原因となります。

もう一方の極端な例は、子供や10代の若者がコンピューターゲーム、オンラインコミュニケーション、禁止サイトの閲覧、その他のインターネット娯楽に熱中していることです。これは、長時間コンピューターの前に座り続けることを意味し、脊椎に大きな負担がかかり、背筋のけいれんを引き起こします。

体重過多の子供は、十分な運動をしても脊椎痛のリスクが高まります。この場合、子供の体重自体が腰と脚に負担をかけ、椎骨や椎間板の変形を引き起こし、椎間板ヘルニアや脊椎すべり症などの病状が早期に発症する可能性があります。

児童・青少年が授業中に長時間座っていると、脊椎の疲労が軽度の腰痛を引き起こすことがあります。一方、脊柱や尾骨の損傷は激しい痛みを伴うことがあります。疑心暗鬼で不安定な精神状態の児童は、背中上部や肩に急性の痛みを感じることもあります。これは心因性であり、ストレスを背景に発症します。

内臓の感染症および炎症性疾患における疼痛症候群は、主に疼痛として現れます。脊椎の様々な疾患における疼痛の性質は、病状の進行段階（増悪または寛解）と、疾患によって損傷を受けた構造によって異なります。小児期によく見られる風邪（急性呼吸器ウイルス感染症やインフルエンザに典型的）の後の痛みは、背筋の炎症によって引き起こされるため、圧迫感や鈍痛を呈します。激しい刺すような痛みは、筋肉に局所的な痙攣部位（トリガーポイント）が形成され、その部位を圧迫すると症状が何度も悪化した場合にのみ現れます。

脊椎の痛みの強さや性質を子供に説明するのは難しいことを理解することが重要です。そのため、問題を理解する上で親の役割は大きく異なります。子供や10代の若者の行動を注意深く観察することで、痛みがいつ現れるのか、何が痛みを悪化させるのかをある程度明確に把握することができます。また、子供の背中を触診することで、背中のどの部分で痛みが最も強いのかを把握することができます。これらの情報を小児科医と共有することで、小児科医は適切な検査方法を選択し、正確な診断を下すのに役立ちます。

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