食道の放射線学的正常解剖学

空腹時には、食道は壁が潰れた細い管です。通常のレントゲン写真では、食道は見えません。嚥下動作中は、食物とともに飲み込まれた気泡が食道に沿って移動するのが見えますが、食道壁はまだ画像を提供しないため、放射線学的検査の基本は硫酸バリウムの水性懸濁液を用いた人工造影剤です。最初の少量の水性懸濁液を観察するだけで、嚥下動作、食道に沿った造影剤の動き、食道胃接合部の機能、そしてバリウムの胃への流入を大まかに評価することができます。患者が硫酸バリウムの濃厚な水性懸濁液（ペースト）を服用することで、様々な投影法や体位で食道のあらゆる部分をゆっくりと観察することができ、透視に加えて、必要なすべての写真やビデオを撮影することができます。

造影剤で満たされた食道は、X線写真で直径1～3cmの強いリボン状の影を呈する。影はCVIレベルから始まり、その後面には輪状咽頭筋による平坦な陥没が認められる。これが食道の最初の生理的狭窄（第一食道括約筋）である。大動脈弓レベルでは、食道の影の左輪郭に平坦な陥没が認められ（第二の生理的狭窄）、その少し下には左主気管支による浅い陥没が認められる（第三の生理的狭窄）。横隔膜の上方では、特に水平姿勢で吸気すると、食道は洋ナシ型の拡張部、すなわち食道膨大部を形成する。

吸気時には、造影剤の進行は横隔膜の食道開口部の高さで停止し、食道の影はこの時点で途切れます。食道の横隔膜内部分の長さは1～1.5cmです。横隔膜上部分、横隔膜内部分、横隔膜下部分は、いわゆる食道胃接合部、または前庭を形成します。これらは下部食道括約筋（4番目の生理的狭窄部）と考えられています。横隔膜下部分の右側の輪郭は胃の小弯に直接続き、左側の輪郭は胃円蓋の輪郭と噴門ノッチ（ヒス角）を形成します。健康な人では、ヒス角は常に90°未満です。

食道の影の輪郭は常に滑らかです。蠕動収縮により、輪郭に沿って波が移動します（速度は1秒あたり2～4cm）。造影剤の主要部分が胃を通過した後も、食道の襞間隙には硫酸バリウムの被膜が残ります。そのため、画像には粘膜の襞（通常3～4個）が観察されます。襞は縦方向に伸び、波状の輪郭を呈し、蠕動波の通過時に変化します。

X線検査では、食道の活動のあらゆる段階、すなわち造影剤投与時の弛緩、それに続く収縮、そして最終的に完全な虚脱（運動停止）の段階を評価することができます。同時に、上部食道括約筋と下部食道括約筋の機能も判定します。食道運動は、ダイナミックシンチグラフィーを用いても調べることができます。この検査では、患者に放射能20MBqの99mTcで標識されたコロイドを含む水10mlを飲み込んでもらいます。放射性ボーラスの動きはガンマカメラで記録されます。通常、コロイドは15秒以内に食道を通過します。

咽頭および食道の異物

異物を飲み込んだ患者は、異物が除去されるか自然排出されるまで医師の監督下に置く必要があります。金属異物や大きな骨は、透視検査、レントゲン写真、CTスキャンで検出されます。異物の性質と位置は簡単に特定できます。鋭利な物体（針、釘、骨片）は、咽頭下部や梨状窩に刺さることがあります。コントラストが低い場合は、間接的な症状として、軟部組織浮腫による咽頭腔の変形がみられます。異物が頸部食道壁を穿孔すると、椎前組織の容積増加が観察されます。超音波検査とAT検査は、この病変（異物影、軟部組織内の小さな気泡、軟部組織内の体液貯留）の検出を容易にします。

X線検査で咽頭や食道に異物が確認されない場合は、異物が胃や小腸に移動している可能性があるため、腹部臓器の撮影が行われます。X線検査では確認できない異物が食道内に残っていると疑われる場合は、患者に濃い硫酸バリウム懸濁液を小さじ1杯分飲み、その後水を2～3口飲むように指示します。通常、水は造影剤を洗い流しますが、異物が存在する場合は、造影剤が部分的に残留することがあります。異物の多くは生理的狭窄部に留まるため、特に生理的狭窄部には注意が必要です。

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