新生児の食道は、長さ10~12cm、直径0.4~0.9cm(生後2ヶ月まで)の管で、軽度の解剖学的狭窄があります。食道の咽頭(上部)狭窄は最も顕著です。第二次幼児期(11~12歳)の終わりまでに、食道の長さは2倍(20~22cm)になります。歯から胃の噴門までの距離は、新生児では16.3cm、2歳では22.5cm、5歳では26~27.9cm、12歳では28~34.2cmです。生後2~6ヶ月の子供の食道内腔は0.85~1.2cm、6歳以上では1.3~1.8cmです。
新生児の食道の始まりは、第III頸椎と第IV頸椎の間の椎間板の高さにあります。その後、咽頭の下降に伴い、食道の上縁も下降します(2歳でIV-V頸椎の高さ、10~12歳でV-VI頸椎の高さ、15歳でVI-VII頸椎の高さ)。高齢者では、食道の始まりは第1胸椎の高さにあります。
新生児の食道粘膜は未発達です。12~15歳までは急速に成長しますが、その後はほとんど変化しません。1歳までの乳児の粘膜には腺が少なく、2~2歳半で縦方向のひだが現れます。