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人間の神経系は、地形原理に基づいて、通常、中枢神経系と末梢神経系に分けられます。
中枢神経系(CNS)には、灰白質と白質からなる脊髄と脳が含まれます。脊髄と脳の灰白質は、神経細胞の集合体であり、その突起の最も近い枝が集まっています。白質は神経線維であり、ミエリン鞘(神経線維が白色であることからこの名が付けられました)を持つ神経細胞の突起です。神経線維は脊髄と脳の伝導路を形成し、CNSの様々な部位と様々な核(神経中枢)を互いに繋ぎます。
末梢神経系は、人体のさまざまな部分、臓器、組織にある神経根、脊髄神経、頭蓋神経、それらの枝、神経叢、節、および神経終末で構成されています。
解剖学的機能に基づく別の分類によれば、統一神経系は条件付きで体性神経系と自律神経系(栄養神経系)の2つの部分に分けられます。体性神経系は主に体全体、すなわち皮膚や骨格筋(随意筋)に神経支配を行います。この神経系は、皮膚感覚や感覚器官を用いて、生体と外部環境を繋ぐ機能を担っています。
自律神経系(栄養神経系)は、内分泌腺を含むすべての内臓、腺、臓器の不随意筋、皮膚、血管、心臓を神経支配し、またすべての臓器と組織の代謝プロセスを調節します。
自律神経系は、さらに副交感神経系と交感神経系に分けられます。それぞれの神経系には、体性神経系と同様に、中枢神経系と末梢神経系があります。
この神経系の区分は、慣習的なものであるにもかかわらず、伝統的に発展してきたものであり、神経系全体およびその個々の部分を研究するのに非常に便利であると考えられます。この点に関し、今後、資料の提示においてもこの分類法を踏襲していきます。