子供の睡眠障害

残念ながら、睡眠障害は若い母親だけでなく、子供にも起こり得ます。赤ちゃんの体は大人とは異なるため、病理と正常の境界線を見極めることが非常に重要です。さらに、子供は人生とそのルールを理解し始めたばかりです。つまり、子供が睡眠障害に悩まされるか、あるいはそれを回避できるかは、主に親の判断にかかっているのです。

病理と規範の問題に戻りましょう。新生児は1日24時間のうち18時間を睡眠に費やしますが、生後1ヶ月間は「昼」と「夜」という概念がまだ存在していないため、昼間に眠り、夜に起きていることもあります。これは睡眠障害ではありません。子どもは徐々に時間帯の区別を習得し、1歳半になると、夜中に起きたくないと思うようになるため、多くの子どもにとって夜間授乳はそれほど重要ではなくなります。3歳になると、既に夜間授乳が必要な子どもは3分の2に上り、1歳になると夜間授乳を希望する子どもはわずか10%にまで減ります。そして、昼間の睡眠は徐々に必要性が薄れていき、1～2歳になると、子どもは1日に1回しか眠らなくなります。

しかし、私たちは夜の休息にしか関心がありません。一体何が普通なのでしょうか？多くの親を怖がらせる、赤ちゃんの寝ている間の弱々しい泣き声やクンクンという音は、実は完全に生理的な兆候と考えられています。赤ちゃんは日中に蓄積した感情の重荷を解き放ち、両親が近くにいるかどうかを確認するために、この音を聞いているのです。赤ちゃんは、ママとパパが近くにいると理解するだけで十分で、落ち着くのです。

しかし、これを心配して赤ちゃんに気を遣いすぎると、赤ちゃんは間違いなく睡眠に問題を抱えることになります。赤ちゃんは少しでも目が覚めると常に自分に気を配ろうとするようになり、これは赤ちゃん自身にとっても、親にとっても良くありません。

乳児の睡眠障害

夜中に眠気やレム睡眠中に赤ちゃんを起こしても、それは病気ではありません。新生児の睡眠相は頻繁に変化するため、1歳児よりも頻繁に目覚めることになります。このような目覚めの場合でも、おむつが濡れておらず、十分に栄養を摂っていれば、ほとんどの場合、赤ちゃんはすぐに自然に眠りにつくので、親はそれを邪魔すべきではありません。夜間は、小さな子どもには必要最低限の注意を払う必要があります。そうすることで、子どもは夜に眠り、日中に両親とコミュニケーションをとるという日常生活に慣れることができます。

健康な子どもは、自分の「孤独」を受け入れ、自立して落ち着くことを学ぶべきです。これは、幼少期に形成される様々な睡眠障害や生体リズムの乱れを防ぐのに役立ちます。

赤ちゃんが日中に過度の不安を示さない限り、睡眠中のけいれんも心配する必要はありません。けいれんは通常、睡眠段階の移行時に起こり、幼児の中枢神経系の抑制機構が未熟なために、このような異常な症状が現れることがあります。

乳幼児の睡眠障害は、ほとんどの場合、不眠症として現れます。不眠症は、寝つきの悪さと夜間覚醒を伴います。成人と同様に、小児の不眠症は、生理学的要因と病理学的要因の両方が考えられます。後者の場合、1歳未満の小児の不眠症の原因として最も多いのは、周産期の神経系疾患です。

小さな子どもの多くは、病気のせいでよく眠れないことが多いと言えるでしょう。睡眠障害は、ほとんどの場合、子ども自身と親の睡眠に対する誤った姿勢によって引き起こされます。睡眠の問題が子どもに悪影響を与える可能性は低く、日中に十分な睡眠をとる時間があるからです。しかし、親にとっては、毎晩の「コンサート」はまさに悪夢となり得ます。

すでに述べたように、赤ちゃんは夜中に何度も目を覚まし、その後再び眠りにつくことがありますが、それは赤ちゃんが慣れている環境においてのみです。寝る前に赤ちゃんを定期的に揺らしたり、隣に座らせたり、あるいは親のベッドで眠らせたりすると、夜になると赤ちゃんは慣れ親しんだ快適な環境を要求します。日中に十分な睡眠をとった赤ちゃんは、夜に1～2時間だけ自分の睡眠を要求することがあります。その結果、親は常に睡眠不足に陥り、昼夜を問わず心配事を抱えることになります。

赤ちゃんには、揺らしたり、親が常にそばにいなくても、最初から自分のベビーベッドで眠れるように教える必要があります。哺乳瓶で眠るのも間違った態度とみなされます。子どもは、眠りにつく過程を、授乳、揺らし、親の義務的な存在などと結びつけてしまい、将来、親族が眠れない夜を過ごすことになります。

赤ちゃんが寂しく感じないように、お気に入りのおもちゃやママの匂いのついたおむつをベッドに置いてあげましょう。赤ちゃんが起きてなかなか眠れない場合は、必ずそばに行ってあげてください。ただし、様子を確認したり、必要に応じておむつを交換したり、優しく撫でて落ち着かせてあげてください。赤ちゃんが健康で、ただ気まぐれなだけなら、抱っこして部屋の中を何キロも歩き回る必要はありません。いずれにせよ、赤ちゃんは自分で眠りにつくことを学ぶはずです。

1歳を過ぎた子どもは、より賢く、より独創的で、寝ない言い訳を次々と見つけてきます。歩き始め、泣き叫ぶだけでなく不満を表現できるようになると、ベッドに寝かせておくのも、寝かしつけるのも、もはや容易ではなくなります。もし赤ちゃんがいつも遊び回ったり、寝かしつける時間を延ばしたりして、決まった時間に寝かしつけず、トイレに行きたい、水が欲しい、ご飯が欲しいなどとせがみ続けるようであれば、睡眠障害について考える時期です。

先ほどの例が眠りにつく時間についてだとしたら、今度は寝る場所に関する問題についてお話しましょう。子どもは両親のそばにいると孤独感や保護されているという感覚が薄れるのは明らかです。そのため、特に幼児期に両親と一緒に寝るように教えられた子どもは、両親と一緒に寝る権利を守ろうとすることがよくあります。一見、これは悪いことではないように思えますが、子どもが成長するにつれて、両親と一緒に寝ることをやめさせるのは難しくなります。夕方にベビーベッドに寝かせても、夜中に両親のベッドに駆け込んでしまうのです。

このような夜の「旅」は、赤ちゃんの恐怖心やちょっとした気まぐれによって引き起こされることがあります。いずれにせよ、状況には注意が必要です。もしお子さんが一人で寝ることを恐れているなら、その恐怖心の原因を突き止め、恐怖心を取り除くためにあらゆる努力をする必要があります。心理学者の助けを借りることもできます。親がお子さんにベッドの中でのプライベートで親密な空間を侵害されたくない場合は、気まぐれにも対処する必要があります。

さらに、親のベッドでは、子供はすぐに眠りにつき、朝はぐっすりと心地よく目覚めるという点も考慮に入れる必要があります。しかし、親にとっては、眠りはより敏感になり、特に子供がベッドの大部分を占領している場合（子供はそうなります！）、眠りにつくのが難しくなります。

1歳未満の子供であれば、特定の日課、あるいは夜の日課に慣れさせるのははるかに簡単です。しかし、年齢が上がるにつれて、家族間の良好な関係を維持するためには、ある程度の妥協が必要になります。睡眠時間、寝る前の儀式（おとぎ話、子守唄など）、夜間の子供の行動など、具体的な約束事について話し合う必要があります。

親が自分自身と子供の心の平穏を保つために、将来的に何らかの利益を得ることと引き換えに、無理のない範囲内で従順さを求めるのは、決して恥ずべきことではありません。1～3週間もすれば、子供は自分のベッドで決まった時間に寝る習慣を身につけ、刺激は必要なくなります。

子どもを泊めてくれる親戚がいる場合は、起床と就寝のリズムを守ることについて合意しておく必要があります。面会時でも、子どもには別々の寝床を用意し、両親が決めた時間に就寝させるようにしてください。

時間や場所の連想や睡眠環境の乱れに加え、子どもとその親の睡眠障害を引き起こすもう一つの問題があります。それは、睡眠中の不適切な摂食行動です。理想的には、赤ちゃんは夕方に食事をし、少し遊んでから眠りにつくべきです。生後3～6ヶ月頃までは、夜中に2～3回起きて食事をすることもあります。年齢が上がると夜間授乳は必要なくなります。つまり、夜中に目が覚めても授乳する必要はありません。

このことを理解していない親もいます。あるいは、夜泣きするたびに哺乳瓶でミルクを与えて、自分の生活を楽にしようとする親もいます。確かに赤ちゃんはすぐに眠りにつくかもしれませんが、将来的にはミルクなしでは眠れなくなるでしょう。これは、夜間に口をすすがなくなるため虫歯になり、内耳炎（横向きの授乳で液体が耳管に入り込み、さらに奥深くまで入り込むため）、摂食障害（消化管の休息不足、過剰な食事、過度の体重増加）につながります。

もう一つのニュアンス。子供がベッドですぐに眠りにつくために、疲れている必要は全くありません。小さな子供はすでに十分に活動的なので、体は夜の休息を必要としています。しかし、これは自然な欲求です。

活発なゲームや感情的な出来事で睡眠を刺激するのは得策ではありません。逆効果です。興奮した赤ちゃんは「お祭り騒ぎ」を終わらせたくないと思う可能性が高いため、就寝時間が1時間以上も長引く可能性があります。

家庭内の心理的環境も、子どもの安眠にとって非常に重要です。両親が子どもの前で絶えず喧嘩をしたり、不満を露わにしたりすると、子どもは夜中に何度も起きて泣き、夜驚症、夜尿症、夢遊病などの睡眠障害を発症する可能性があります。

ご覧のとおり、お子様の睡眠障害の原因は、ほとんどの場合、親自身が間違った考え方をし、お子様の精神的健康について考えていないことに起因しています。時に、母親や父親は、自分の野望の裏に隠れて、上記で挙げたよりも深刻な睡眠障害を見逃してしまうことがあります。結局のところ、お子様の睡眠不足は、気まぐれではなく、病気が原因である可能性があります。そして、その場合は、赤ちゃんを専門医に診てもらう必要があります。病気自体が悪影響を及ぼすだけでなく、病気によって十分な睡眠が取れないことも、健康に悪影響を及ぼす可能性があるからです。

これは幼児にも学齢期の子供にも当てはまります。十分な睡眠は、学業成績向上の重要な要素の一つです。さらに、この年齢では自尊心が形成され始めるため、睡眠障害はこの点で残酷な悪影響を及ぼす可能性があります。

学齢期には、毎日のルーティンが特に重要です。しかし、十分な睡眠時間を確保するだけでは十分ではありません。就寝前の休息時間と子どもの栄養摂取についても、適切な計画を立てる必要があります。学齢期の子どもは、夜は食べ過ぎないようにし（夕食は就寝の2時間前までに済ませ、軽いものを選びましょう）、消灯時間（午後9時～10時）まで勉強し、就寝前には活発な遊びをしましょう。子どもが眠る部屋は涼しく（18～20度程度）、十分な湿度を保つことが大切です。

これらすべての要件は、低学齢期のお子様の睡眠を十分かつ快適にするのに役立ちます。しかし、思春期を迎えると、新たな問題が生じる可能性があります。

10代の若者の睡眠障害

思春期は、すべての成人にとって人生における特別な節目です。社会やチームに受け入れられている枠組みへの否定的な態度や拒絶感は、抑うつ状態や初恋の経験と絡み合っています。1、2年前には穏やかに見ていたものが、今では激しい感情の嵐を引き起こし、昼間の平穏を奪い、夜の睡眠を妨げます。

特に夜はつらい時期です。日中の出来事が、ホルモンバランスの変化によっても弱り果てた繊細な精神に重くのしかかるからです。成長期の息子や娘がベッドの中で何時間も寝返りを打ち、なかなか眠れないことに、親はしばらく気づかないかもしれません。そして、時間が経つにつれて、夜間不眠症の症状が、起床困難、朝と日中の眠気、無気力、記憶力と注意力の低下、学力の低下、イライラ、葛藤、頻繁な頭痛といった形で現れてきます。

高校生の睡眠にどれほど多くの要因が影響するかに気づいていない親もいます。10代の若者は、以下のような理由で睡眠に問題を抱えている可能性があります。

• 毎日の日課を守れない場合、特に週末や休日に、十代の若者が普段より遅く寝たり起きたりすることを好むと、生物学的リズムが乱れてしまいます。
• 学習過程における精神的な負担は、神経系に過度の負担をかける可能性があります。その結果、昼食時に眠気が生じます。10代の若者が日中に十分な休息を取れない場合（宿題や部活動などにも追われます）、夜間の睡眠に問題が生じる可能性があります。また、日中に長時間眠ると、夜間の寝つきにも問題が生じる可能性があります。
• 思春期における不眠症の主な原因は不安です。ホルモンバランスの乱れと思春期は、これらの症状をさらに深刻化させます。多くのティーンエイジャーは異性への魅力に疑問を抱いており、こうした背景から、これらの症状は特に強く現れることがあります。

低い自尊心、学業成績をめぐる先生との葛藤、初恋など、ティーンエイジャーは安眠を妨げられます。しかし、これらは思春期にはよくあることです。親は、成長期の子供と共通の言語を見つけ、困難な状況で子供を支え、夜の睡眠を犠牲にすることなく問題に対処できるよう教える必要があります。

• 低運動障害は、成人と同様に10代の若者にも有害です。思春期になると、子どもたちの活動性は低下します。学校では身体活動よりも知的な学習が重視されますが、休み時間や放課後、10代の若者はもはや子供のように走り回ったり、活発なゲームをしたりしなくなります。教室から出て行かせることさえ難しい場合も少なくありません。

しかし、身体活動は精神的なストレスを軽減し、逆に精神的なストレスを軽減する効果もあります。このようにして、身体にかかる様々な負荷のバランスが保たれ、過度の疲労を防ぐのに役立ちます。学校での身体活動の不足は、学校外での活動的な活動（家事、新鮮な空気の中での散歩、スポーツなど）で補うべきです。

• 様々なタブー（アルコール、薬物、喫煙）との対峙、生来の好奇心、そして早く大人になりたい（あるいは少なくとも大人のように見えたい）という願望は、ティーンエイジャーがこれまで許されなかったあらゆることを経験しようとすることにつながります。しかし、成人にとってさえ有害なものは、子供の健康にも悪影響を及ぼさざるを得ません。体に有害な物質の悪影響の一つは、中枢神経系への悪影響であり、結果として神経障害や睡眠障害を引き起こします。

しかし、アルコールやニコチンだけでなく、コーヒーやエナジードリンクなどの飲み物も中枢神経系を刺激することで知られています。寝る前にこれらの飲み物を飲むと、不眠症に陥ることは間違いありません。そして多くの子供たちは、10代になると、その摂取ルールについて全く考えずに、大人向けの飲み物に興味を持ち始めます。

• 幼少期の性交も不眠症の原因の一つです。10代の若者は、性交のあらゆる詳細を頭の中で何時間も繰り返し、それがどのように起こったのか、両親がどう反応するのかなどを心配することがあります。こうした強烈な体験は、すべての10代の若者が敢えて口にできるものではありません。
• 現代社会の課題、すなわちコンピュータ化の蔓延は、特に10代の若者に大きな影響を与えています。コンピュータは彼らにとって生のコミュニケーションに取って代わるだけでなく、そのコミュニケーションには時間的な制約がありません。オンラインネットワークでは、子供たちはほぼ数日間コミュニケーションを取り続け、午前1時～2時まで起きて、頭の中で活発なコミュニケーションの詳細をスクロールします。結局のところ、どんなコミュニケーションも脳が「消化」する必要がある情報の交換です。そして、これは夜間であっても時間がかかります。なぜなら、感覚の強さが鈍る朝まで、このような重要な瞬間を残すことはできないからです。
• インターネットやテレビに関連するもう一つのニュアンスは、画面から発せられる明るい光です。これは睡眠ホルモンであるメラトニンの生成に寄与しません。メラトニンは10代後半には既に生成されています（生理学に基づく科学的事実）。明るい光、活発なコミュニケーション、オンラインゲーム、コンピューターの近くでの知的作業は、いずれも寝つきを良くし、ぐっすり眠ることには寄与しません。
• 食事は体の生体リズムを維持する上で重要な役割を果たします。遅い夕食、夜間の食べ過ぎ、辛くて脂っこい食事、就寝前の軽食などは、消化器系が活発に働いているため、体に「寝るには早すぎる」と伝えてしまいます。そのため、脳はこれらの時間帯を、すべてのシステムが休息、つまり働くべき時間帯である夜と関連付けません。夜はストレスなく活動できる時間帯です。例えば、夕食を午後9時にとると、体は10時ではなく11時に眠りたがり、10時から11時まではベッドの中で寝返りを打つことになります。
• 寝る場所。自分の部屋がない、寝心地の悪いベッド、寝室の明るすぎる照明、大きな音が、10代の不眠症を悪化させるのは周知の事実です。さらに、10代の子どもに正しい眠りの習慣を教えることも非常に重要です。
• 例えば、ティーンエイジャーはベッドは寝るための場所であり、ノートパソコンやタブレット、携帯電話は置いてはいけない場所であることを理解する必要があります。寝る前にベッドに横になって、軽い散文や詩を読んだり、リラックスしてすぐに眠りにつくような心地よい音楽を聴いたりすることはできますが、それ以上はしてはいけません。電話やインターネットでのコミュニケーションはベッドの外、できれば寝室の外で行うべきです。
• 家庭内の心理状況。両親の絶え間ない喧嘩やスキャンダルは、個人的な経験と同様に、10代の子供の精神に影響を与えることは明らかです。そして、もし10代の子供自身がこれらのスキャンダルに巻き込まれた場合、彼は眠れない夜を過ごすことになるでしょう。

人間関係の整理や、たとえ非常に友好的な会話であっても、寝る前ではなく、日中に行うのが最善です。結局のところ、ティーンエイジャーはベッドの中での会話について長い間考え続けるため、この年齢では少なくとも8～10時間は確保すべき夜間の睡眠時間が大幅に減ってしまうからです。

思春期が非常に落ち着きのない時期だと考えられているのも無理はありません。なぜなら、10代の若者は一見穏やかで無関心に見えますが（そして彼らはそのような仮面を被りたがります）、成長した子供たちの心の中では、シェイクスピア的な情熱が沸き立ち、夜も眠れないからです。十分な睡眠をとっていない10代の若者は時限爆弾のようです。無気力で無関心ですが、いつでも爆発寸前で、様々な言葉や感情、主にネガティブな感情を吐き出します。そして、それは誰にとっても安らぎをもたらすことはまずないでしょう。

結果

子どもの睡眠問題は特に重要です。赤ちゃんが頻繁に目を覚まし、夜中に自分のベッドから両親のベッド、トイレ、キッチンなどへ出かけることは、親の睡眠障害の原因となります。夜になると、子どもは親が時間通りに寝ることを許さず、夜中に何度も起きて睡眠を妨げます。しかし、愛する子どものことで、興奮したお母さんやお父さんの脳がそのような目覚めの後に眠りにつくのは容易ではありません。そして朝になると、神経系は限界に達し、体力も尽き、全く休息が取れない状態になります。

健康な乳児の睡眠障害は、乳児にとって危険ではありません。結局のところ、子どもは日中いつでも安心して休むことができます。しかし、赤ちゃんが成長し、幼稚園に通う時期になると、睡眠の問題は徐々に現れ始め、眠気、無気力、無関心、食欲減退、コミュニケーションへの関心の低下といった形で現れます。しかし、そのような子どもたちにも日中は休む機会はあります。

しかし、子どもが学校に通い始めると、深刻な問題が生じます。眠い赤ちゃんは先生から与えられる情報を十分に吸収できず、学業成績が低下します。子どもはすぐに勉強に飽きてしまい、それを黙っていられなくなります。気まぐれ、頑固さ、先生の指示に従わないといった行動は、親との真剣な話し合いや、心理士の診察が必要になるでしょう。

思春期には、学業成績の低下に伴って、教師や親との絶え間ない対立、個人的な経験の悪化、さらにうつ病が加わり、ホルモンの不均衡を背景に、自殺未遂に至ることも少なくありません。

しかし、これは問題の心理的な側面に過ぎません。生理学的に言えば、睡眠不足は様々な臓器やシステムの働きに確実に影響を及ぼし、たとえ小さな負荷をかけられたとしても、それらは疲弊するまで働き続けます。

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