歯周病は全身の代謝疾患である

ロンドンのクイーン・メアリー大学が最近行った調査によると、地球上の39億人が虫歯、歯周病、歯周炎など、歯や歯茎の疾患を抱えています。これは1999年と比べて20%増加しています。アメリカの成人の47%が何らかの歯周病を患っており、ドイツでは人口の約14.5%が歯周病に苦しんでいます。

歯周病とは、歯槽骨、歯根セメント質、歯根膜といった歯周組織、つまり歯を支える組織全体の病理学的変化です。

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歯周病の原因

歯周病の原因は何かという問いに、100%の完全な答えはありません。しかし、歯周病の病因に関する数多くの科学的研究により、この疾患は炎症性疾患ではないことが証明されています…

これは、歯周組織の栄養障害に関連する栄養障害です。歯周病は、内分泌系の機能障害、血管系の病変、消化器系（胃腸管）の障害、特定のビタミン（特にビタミンC）の持続的な欠乏などの要因の影響により、長期間にわたって進行します。

ここで、歯周病と歯周炎の違いをすぐに明確にする必要があります。なぜなら、これらは非常に似た名称を持つだけでなく、いくつかの類似した症状を持つ異なる疾患だからです。しかし、これらの疾患の原因と発症メカニズムは大きく異なります。

歯周病の原因が全身性であり、歯周組織への細菌の影響が病状の悪化のみを引き起こす場合、歯周炎の主原因は常に歯垢に蓄積する感染です。病原性微生物は歯と歯肉の間に侵入し、増殖に最適な場所を見つけ、歯周組織の炎症が始まります。さらに、歯周炎における炎症プロセスは、主に辺縁歯周組織の軟組織に影響を及ぼし（歯周ポケットを形成します）、適切な治療が行われない場合、歯周組織の深層部が炎症プロセスに関与し、歯の動揺が増大し、結果として歯の喪失につながります。

歯周病の場合、臨床的および形態学的所見は全く異なります。すべては、炎症の兆候が全くない状態で顎骨組織から始まります。血管の動脈硬化性変化と代謝障害（糖尿病、骨粗鬆症）の影響を受けて、進行性の病理学的プロセスが開始されます。歯槽骨突起（歯を支える顎骨の一部）の萎縮（容積と大きさの減少）、歯肉上皮の角質化プロセスの阻害、そして歯周血管の硬化性変化が起こります。しかし、病気の進行に伴って現れる粘液性歯肉の炎症巣は、歯科医によって歯周病の二次的な症状とみなされます。

妊娠中の歯周病は、ホルモンの不均衡、歯垢、口腔衛生不良により発生することがあります。

注目すべきは、英国とアメリカの科学者たちが、歯周病は人体における骨量減少の第一段階、すなわち骨粗鬆症であると結論づけていることです。そして、糖尿病患者の75%で歯周組織の変化が検出されています。

ちなみに、歯周病は歯槽骨の栄養障害であるため、小児では歯周病と診断されません。小児期および思春期には、骨格系が活発に発達し、新しい骨組織が形成されます。しかし、糖尿病の小児では、別の病態（歯周融解症）がみられます。歯周炎と同様に、歯肉に化膿性炎症が起こり、「ポケット」が形成され、歯槽骨間の隔壁が破壊され、歯が動揺します。

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歯周病の症状

歯周病は長い潜伏期を持ち、何年もの間無症状のまま進行し、歯周組織をゆっくりと破壊していきます。この病変の存在を示す最初の「警鐘」は、歯肉部に時折生じる不快感と軽い痒みです。

軽度の歯周病は、歯肉のかゆみと軽い灼熱感、歯肉退縮（歯肉組織の容積減少、または「沈下」）を特徴とします。その結果、歯頸部が高さの3分の1ほど露出し、歯間歯槽隔壁の高さが低下し、歯頸部の知覚過敏が増し、食事や冷たい空気の吸入時に痛みを感じることもあります。歯垢（濃い色素沈着物）が現れます。

中等度および重度の歯周病の症状は類似していますが、歯頸部の露出が既に高さの半分または3分の2に達し、歯は歯肉へのしっかりとした固定を失い、動揺し始めます。同時に、歯肉からの出血は見られませんが、白っぽくなり、歯肉乳頭は完全に平滑になります。持続性の歯石は見られますが、歯肉ポケットや膿性分泌物はありません。

さらに（適切な治療が行われない場合）、歯周靭帯が破壊され、歯間に隙間が生じ、咀嚼機能と正常な発音が損なわれます。歯の切削面と咀嚼面の間には顕著な非閉鎖性（外傷性咬合）が見られます。咬合は完全に破壊され（歯が前方にずれ）、歯頸部の外側にV字型のエナメル質損傷が現れます（楔状欠損）。一部の歯では、骨床が完全に吸収され、痛みや出血もなく歯が抜け落ちます。

純粋な歯周病は症例の20～25%未満で発生し、残りの患者は歯周組織の異栄養症だけでなく、病気の進行に伴って発生する炎症にも直面します。

この場合、歯周病の症状には、歯肉粘膜の持続的な腫れと発赤、歯肉からの出血と歯肉の剥離、ぐらついた歯を押さえた際の激しい痛み、歯肉ポケットの形成と膿の存在、口臭、全身倦怠感、そしてしばしば発熱（感染性中毒による）などが挙げられます。このような症状が重なると、歯科医は診断において「化膿性歯周病」または「複雑性歯周病」と診断することがよくあります。

歯周病の分類

歯周病専門医自身も、現在までに歯周病の分類を12種類以上挙げています。そして彼らは、この状況は二つの状況、すなわち体系化の原則の違いと用語の統一性の欠如によって引き起こされていると指摘しています。

歯周病の病型の定義については、ほぼ半世紀にわたり論争が続いてきました。ある説では、歯周病は萎縮期、異栄養期、出血期、炎症期、化膿期（歯槽膿漏）の4期に分類されます。別の説では、この疾患は異栄養期と炎症性異栄養期の2つの病型のみに分類されます。しかし、歯周病学の専門家は、炎症性異栄養期は炎症を伴う以外は同じ歯周病であると考えています。

国内の臨床歯科専門医のほとんどが従う歯周病の分類では、この疾患は重症度に応じて3つの病型に分類されます。軽症、中等症、重症です。病型に応じて、歯周病の症状も区別されます。

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歯周病の診断

歯周病の診断では、病歴や臨床像だけでは不十分で、患者の顎の歯槽骨の状態を特定できるX線検査によって正確な診断が確定されます。

歯周組織における局所的な病理学的変化の有無は、オルソパントモグラフィー（パノラマX線撮影、OPTG）によって判定されます。歯周血管の機能状態の研究と硬化変化の程度は、レオパロドントグラフィーによって行われます。また、歯周組織内の酸素レベルは、歯科医院の専門医によってポーラログラフィーを用いて測定されます。このレベルの有意な低下は、歯周病変の存在を示す客観的な指標です。

歯周病の鑑別診断は、歯周炎を除外するために行われます。これは、歯周病の経過が歯周組織の炎症によって複雑化している場合に特に重要です。専門家によると、これら2つの歯周病の重要な鑑別診断的特徴は、歯周病では病的な歯周ポケットが認められないことです。さらに、医師はX線検査を用いて、歯周病に特徴的な骨形態の変化の有無を確認し、歯の歯槽隔壁および歯槽突起表面の状態を評価する必要があります。

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歯周病の治療

病理学的プロセスを阻止し、すべての歯を保護するために、理学療法と薬物療法を組み合わせた包括的な歯周治療が行われます。治療は歯科医院でのみ行われます。

歯周病の包括的な治療の前提条件は、原因となっている基礎疾患の治療です（「歯周病の原因」を参照）。血管透過性を低下させるために、アスコルビン酸（ビタミンC）、ルチン（ビタミンP）、そしてビタミンB1（5％塩化チアミン溶液）の15～20回の注射が処方されます。また、体の防御力を刺激するために、医師はアロエエキスやフィブスなどの生体刺激剤の注射（1mlを15～20回皮下注射）を処方することもあります。ただし、これらの薬剤はいずれも、重度の心血管疾患、高血圧、腎腎炎、急性胃腸障害、および妊娠後期には禁忌であることに留意する必要があります。

歯肉組織の血液循環とリンパの流れを活性化するために、歯科医はマッサージ（ハードウェアマッサージを含む）、ハイドロマッサージ、ダーソンバル法、ビタミン剤を用いた電気泳動法、そして硬歯組織の知覚過敏がある場合はフッ化ナトリウム溶液を用いた電気泳動法を処方します。また、電気めっきや超音波照射などの理学療法的処置も用いられます。

歯周病の初期段階の治療には、プロポリスアルコールチンキの使用が推奨されます。薄いガーゼ（トゥルンダ）を歯周ポケットに挿入し（1日1～2回、5分間）、または洗口液として、水100mlにつきプロポリス15mlを1日4～5回、3～4日間使用します。プロポリスは、健康な歯肉組織への病気の進行を防ぐ優れた予防策です。

複合ハーブ製剤マラスラビン（バイアル入り液体）には、ポンティック・ニガヨモギ、セイボリー、クローブのつぼみ、黒コショウの実、ショウガの根のエキスが含まれています。歯科疾患において、抗菌作用、抗炎症作用、鎮痛作用、角質形成作用、止血作用を有します。マラスラビンは、洗口液、入浴剤、塗布剤として使用されます。洗口液は、原液で大さじ1～2杯を1日5回使用します。

炎症を伴う歯周病の治療

歯周病により歯肉に炎症が起こり、膿を伴う深さ3mm以上の歯周ポケットが形成された場合は、歯周炎の治療と同様の治療を行います。

歯科医師は歯石を歯肉縁上、そして歯肉縁下から除去します。その後、局所麻酔下で特殊な歯科処置（歯肉ポケットの内容物の閉鎖式掻爬（スクレーピング））を行います。患者に著しい膿性分泌物がある場合は、この処置の前に、3%過酸化水素溶液、リバノール溶液、またはキモトリプシン溶液を用いて歯肉ポケットを処置します。

歯肉ポケットの深さが5mmを超える場合は、開放性掻爬術（歯肉を切開する）が行われます。露出した歯根を透熱凝固法で治療した後、歯肉を切開して歯肉を剥離することもあります。

歯周病の予防

歯茎のトラブルがあれば、専門医に相談するのが早ければ早いほど、歯周病の治療は成功率も高くなります。つまり、早期発見こそが、慢性疾患である歯周病の予防なのです。

もちろん、歯と口腔の衛生は非常に重要です。定期的に歯を磨き、食後には口をすすぐ必要があります。喫煙者は、歯周病と喫煙は、単独でも併用しても有害であることを覚えておく必要があります。ニコチンは血管を収縮させ、組織の栄養状態を悪化させ、吸入したタバコの煙は粘膜を乾燥させます。

歯周病の疑いがある場合は、歯茎の衛生マッサージを始めましょう。朝晩の歯磨き後、指で歯茎を外側と内側から3～5分間、撫でるように、またはこするようにマッサージしてください。

歯周病を予防するには、歯と歯茎を強くする必要があります。硬い果物や野菜を積極的に摂りましょう。また、骨（顎骨を含む）を強くするには、カルシウム（牛乳、カッテージチーズ、フェタチーズ、魚介類、赤キャベツ、オートミール）とビタミンC（パセリ、ディル、柑橘類、クランベリー、牛レバー、芽キャベツ、ピーマン、ローズヒップ）を豊富に含む食品を摂りましょう。

歯周病は全身の代謝疾患なので、体系的に健康を強化する必要があります。