パラインフルエンザウイルスには4つのタイプ(1、2、3、4)が知られており、RNAウイルスに分類されます。ウイルスは発症後1週間以内に環境中に放出されます。鼻咽頭分泌物中のパラインフルエンザウイルスの検出は、免疫蛍光法を用いて行われます。血清中のウイルス特異抗体の検出には、RSK法またはELISA法が用いられます。
RSCの場合、検査は発症時と5~7日後に実施されます。ペア血清を用いた検査で抗体価が4倍以上上昇すれば診断とみなされます。しかし、このような抗体価の推移を示したとしても、パラインフルエンザウイルスとムンプスウイルスは抗原関係にあるため、最近ウイルス性ムンプスに罹患した人ではパラインフルエンザウイルスに対する抗体価が4倍以上上昇する可能性があるため、検査結果は慎重に評価する必要があります。
CSCと比較して、ELISA法(IgM抗体とIgG抗体の検出が可能)はより感度が高い(複数の研究者によると49%から94%)。しかし、CSCと同様に、診断目的では、ELISA法でも発症初期と発症後の患者血清サンプルの抗体価を比較する必要がある。これは、IgM抗体価の上昇を個別に測定しても、この抗体群の異好性(他のウイルスの抗原と交差反応を起こす)のため、病因診断を明確に確定できないためである。
パラインフルエンザウイルス 1 型、2 型、3 型および 4 型に対する抗体の測定は、急性呼吸器ウイルス感染症の診断、ワクチン接種後の免疫の強度の評価、およびパラインフルエンザの診断に使用されます。