女性の重い腰痛

脊椎の硬組織と軟組織構造の状態に最善の影響を与えない重労働は、人類の半分を占める男性の特権と考えられているにもかかわらず、女性には脊椎の痛みを訴える理由がはるかに多くあります。このテーマについて、女性の不遇な運命について論文を一冊書けるほどです。

男性と同様に、女性も運動不足でひどい腰痛に悩まされることがあります。例えば、重い物を素早く持ち上げたり、成長した子供を持ち上げたりしようとした時などです。こうした症状は、最近人気のフィットネスクラスでよく見られます。これらのクラスでは、徐々に負荷を上げていく必要があります。しかし、美しい体型を目指す女性は、特に夏やビーチシーズンが近づくと、すぐに最大限のカロリー消費を促すエクササイズを始めようとします。

適度な運動を定期的に行わないことは、乱用するのと同じくらい危険です。今日、インターネットを使った仕事は非常に人気が高まっています。オンライン販売やコンサルティングには、コンピューターを使った作業に多くの時間を費やす必要があり、それが長期的かつ定期的になると、首や背中に問題が生じ始めます。ウェブデザイナー、コンピューターオペレーター、コピーライターなどの仕事を常勤で行っている人、あるいは単にインターネットでのコミュニケーションが好きで、オンラインファームやモデリングビジネスなどで「仕事」をしている人にも同じことが起こります（ゲームプレイは男性と同様に女性にも魅力的ですが、ゲームの種類が若干異なる場合があります）。

女性の性に合っていない趣味を持つ女性もいます。例えば、刺繍、編み物、その他様々な手工芸（そして今日ではそのような趣味は数多く存在します）などです。多くの人が多くの時間を費やすこうした趣味は、女性に長時間の座りを強いるだけでなく、静的な姿勢と背中の筋肉の緊張が、組織に望ましくない変化を引き起こすだけです。

女性も男性と同様に、腰に風邪をひき、痛みに悩まされる機会は少なくありません。中高年の方は主に田舎や庭仕事中に、若い方は春先や秋口にウエストラインを誇示するために、腰痛に悩まされることが多いようです（ローウエストのトップスやパンツを着るなど）。流行のショート丈のファーコートやジャケットも、腰の健康には良くありません。

様々な種類の重度の腰痛を引き起こす可能性のある脊椎疾患を全て列挙するのは、ここでは繰り返しません。既にご承知のとおり、女性は男性とほぼ同様の疾患にかかりやすいです。さらに、女性の急性病態および慢性病態の経過は、女性のそれとほとんど同じで、病気の進行段階と痛みに対する感受性の違いだけが異なります。

内臓の感染症や炎症性疾患に関しては、腎臓、膀胱、肝臓、胃などの臓器の疾患は、女性にも男性と同程度の頻度で発生します。しかし、婦人科疾患もこれに含まれます。女性生殖器の位置は、細菌、真菌、ウイルスが侵入すると、あらゆる便宜を備えた「住処」と、活発かつほぼ妨げられることなく繁殖する機会を与え、膣、付属器、卵巣、子宮の炎症を引き起こします。また、炎症やそれによって引き起こされる子宮と膣の異形成は、がんのリスクを高めますが、多くの場合、背中に不快な痛みを伴うことがあります。悪化すると、これらの症状はかなり強くなる可能性があり、女性は腰痛や胃の痛み（痛み、引っ張られるような感じ）を訴え始めます。

女性は、月経前や月経中、特に最初の数日間、周期的に起こる激しい腰痛を生殖器系のせいだと考えがちです。女性の約3分の2が、月経周期の特定の時期に腰痛や腹部の痛みを訴えています。この現象には、「月経困難症」という特別な医学用語さえあります。

月経は女性ホルモンの上昇を特徴とし、月経出血が始まる数日前に診断されます。このホルモン変化は子宮筋壁の収縮を引き起こすため、腹痛は収縮時のものと似ていますが、強度はより軽度です。

腰仙部の脊椎付近に位置する子宮は活発に収縮し、神経終末を刺激することで腰部にまで痛みが生じ始めます。症状の性質と強度は脊椎の病変によって引き起こされる疼痛症候群と変わりませんが、下腹部の痛みと痙攣を常に伴います。

甲状腺機能亢進と痛みに対する過敏性は、月経前および月経中に様々な種類の激しい腰痛や腹痛を引き起こすリスク要因です。しかし、月経中に腰がひどく痛むのは、女性の体内の水分代謝の異常が原因となることもあります。

一部の疾患では、軟部組織に体液が蓄積し、体積（浮腫）と重量が増加することがあります。ホルモンバランスの乱れはこうした疾患を悪化させ、疼痛症候群を引き起こします。疼痛症候群には以下の2つの原因があります。

• 肥大した組織や圧縮された組織による神経根の圧迫、
• 全体的な体重が増加し、それに伴って脊椎と背中の筋肉にかかる負担が増加します。

月経痛症候群に下腹部のしつこい痛みや月経間期の性器からの病的な分泌物を伴う場合は、原因を他の原因で探す必要があります。多くの場合、このような症状は、性感染症（STD）を含む感染症や炎症性の疾患が原因と考えられます。また、子宮頸がんが原因となる場合もあります。子宮頸がんは腫瘍によって大きくなり、脊椎や脊髄の神経根を圧迫し、激しい腰痛を引き起こします。

また、月経中の痛みの原因は生殖器系自体にあるのではなく、他の神経系の問題にある場合もあり、通常、月経期間中に悪化します。

心因性疼痛の可能性も否定できません。心因性疼痛は男性よりも女性に多く見られます。この場合の不快な症状は、女性特有の猜疑心の高まりと、月経中に疼痛症候群が現れるという予期と関連しています。女性は通常、男性よりもストレス耐性が低く、様々な問題や悩みをより強く経験し、月経前夜には、どんな理由でもマッチのように激怒しがちです。月経中に女性の体内で起こる他のプロセスと相まって神経系の興奮性が高まると、腹部だけでなく、背中や脚の痛み、頭痛、急激な疲労感などを引き起こす可能性があります。

更年期にはホルモンバランスの変動も見られますが、ここでは女性ホルモンの分泌量の減少について言及しています。これは腰痛の予防策のように思われがちですが、実際には、このような変化は骨組織の状態に悪影響を及ぼし、骨の耐久性を低下させます。更年期に伴う身体の変化の比較的一般的な結果として、骨粗鬆症の発症が挙げられます。閉経後の女性では男性よりも骨粗鬆症の診断がはるかに多いという事実は、この事実を十分説明しています。

さて、妊娠中に腰痛を経験する可能性のある若い女性の話に戻りましょう。この時期には体全体にかかる負担が増大することが既に多く語られており、脊椎も例外ではありません。しかし、妊娠初期には妊娠をサポートする女性ホルモンの分泌が活発化することが主な問題であるため、腰痛はほとんど発生しません。もし腰痛が現れた場合、下腹部の痛みと相まって流産の危険性が示唆されます。

確かに、この時期でも多くの女性が働いています。多くの場合、重労働ではない座り仕事ですが、8時間労働で腰にかなりの負担がかかります。これが腰痛の原因となることがあります。妊婦にとって危険ではありませんが、それでも不快で疲れるものです。

妊娠4ヶ月目に入ると、胎児とお腹が目に見えて大きくなり始め、腰痛はもはや珍しいものではなくなります。子宮が大きくなるにつれて脊椎と神経終末が圧迫され始め、それが腰痛として現れます。妊婦の痛みはしつこく続くもので、胎児が大きくなるにつれて頻度も増し、出産時には慢性化します。

妊娠後期（34～37週）に腰痛がひどくなるもう一つの理由は、女性の姿勢の変化です。お腹が大きく重くなること、そして出産に向けた体の様々な準備過程により、女性はバランスを保つために上半身を後ろに傾ける必要が生じます。その結果、腰が強く曲がります。この姿勢の変化は腰仙部の筋肉への負担を増加させ、妊婦が腰痛に悩まされることが多いのはそのためです。

陣痛が近づくにつれて、胎児は下がっていき、特に胎児が大きい場合は、子宮がすでに脊椎の下部を圧迫している可能性があります。この場合、女性は腰椎や仙骨部の痛みを訴えることがあります。このような痛みを薬で治療しても意味がありません。より重要なのは、安静と安静であり、早産の恐れがある場合は、安静にすることです。

もちろん、前置胎盤の場合は別ですが、これに病理的な異常はありません。前置胎盤の場合は、腰痛に加えて腹部のしつこい痛みが伴い、前置胎盤が胎盤早期剥離を合併している場合は、疑わしい色のおりものが出ることもあります。

妊娠中の腰痛は、妊婦の生活の質を著しく低下させる可能性がありますが、出産後も問題は終わりません。多くの妊婦が、出産後、様々な重度または中程度の腰痛に悩まされるようになります。このような不快感の原因は何でしょうか？

• 子宮内で胎児が成長すると、子宮も大きくなり、腹筋に圧力がかかり、腹筋は圧迫されて伸展を余儀なくされます。妊娠後期には、骨盤骨が徐々に開き、出産の準備が始まります。これらの変化に加え、内臓の位置がずれ、それらを脊椎に繋ぐ靭帯が強く緊張することで、激しい腰痛が発生します。
• 腹筋の緊張は、関連する腰筋に顕著な負担をかけます。赤ちゃんが出てきた後、背部の組織が正常に戻るまでにはしばらく時間がかかります。少しでも負担がかかると（例えば、かがむときや赤ちゃんを抱き上げるときなど）、激しい腰痛を伴うことがあります。
• 多くの女性は妊娠中に体重が増え、これもまた脊椎への負担を増加させます。幸せな母親の体重が増えるほど、腰痛のリスクが高まります。
• 妊娠中の子宮の成長に伴い、内臓、特に腎臓の位置がずれるため、元の位置に戻るには時間と労力がかかります。この過程で、腰部にしつこい痛みが生じることがあります。
• 出産後の重度の腰痛は、脊椎の慢性疾患を背景として発生することもあり、深刻なショックを受けると症状が悪化することもあります。具体的には、骨軟骨症、椎間板ヘルニア、椎間板突出などが挙げられます。
• 出産時には骨盤がさらに開き、尾骨が後ろに反り返って赤ちゃんが外界に出てきます。出産後、女性が尾骨や仙骨の痛みを訴えるのは当然のことです。
• 場合によっては、出産時の関節損傷によって疼痛症候群が引き起こされることがあります。
• 妊娠中は背中に大きな負担がかかり、組織の回復に時間がかかります。しかし、出産時には若い母親が活発に動き、育児のために様々な肉体労働を強いられるため、背中の回復には2ヶ月以上かかることもあります。
• 母親は腰痛を訴えることが多いです。肩甲骨周辺に痛み症候群が現れた場合、その原因は、この時期によくある胃腸障害、または肺疾患である可能性が高いです（ホルモンの変化は女性の免疫力に大きく影響するため、出産後に風邪や感染症にかかることは誰にとっても驚くべきことではありません）。

特に帝王切開を受けた方は大変です。いかなる外科的介入も身体に悪影響を及ぼし、患者の状態や健康に何らかの影響を与えます。腹膜組織の切開痕は、痛みとして長期間記憶に残り、時間の経過とともに徐々に痛みが和らぎ、徐々に痛みが軽減していくことがあります。

術後、腹痛に加えて背中の不快感がある場合は、術中または術後に感染症が発生した可能性があります。その場合、首、背中、腰に広がる痛みに悩まされることになります。

帝王切開手術では麻酔を使用します。この目的で使用される薬剤の中には神経伝導を阻害するものがあり、必ずしも患者の忍容性が高いとは限りません。合併症の一つとして、薬剤の効果が切れた後に現れる腰痛があります。これは特に脊髄麻酔の場合に多く見られ、注射中に神経線維を損傷するリスクが高まります。

帝王切開後、また自然出産後には、妊娠前や妊娠中など、いつ罹患したかに関係なく、既存の慢性疾患が悪化するリスクが高くなります（例えば、妊婦の姿勢の変化によって発症することが多い脊柱側弯症など）。

多くの内臓や腹膜組織は、脊髄から伸びる神経によって神経支配されています。帝王切開後、これらの組織にはかなり大きな傷跡が残り、徐々に痛みを伴いながら治癒していきます。手術中に損傷した神経線維は、背中に反射痛を引き起こす可能性があります。切開箇所や損傷した神経の数が多いほど、疼痛症候群はより激しく、より長く続きます。心因性要因によって疼痛症候群が悪化する可能性もあります。なぜなら、腹膜に大きな切開を受けた女性は、腹筋を少し動かしただけですぐに痛みが出ることを常に予期しているからです。

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