ニューロソノグラフィーの方法論

標準的な神経超音波検査は、大泉門（前泉門）を通して行われます。この泉門に超音波センサーを設置し、前額面（冠状面）、矢状面、傍矢状面の画像を取得します。センサーを冠状縫合線に厳密に沿わせると、前額面の断面が得られ、その後、センサーを90°回転させると、矢状面と傍矢状面の断面が得られます。センサーの傾きを前後、右左に変化させることで、一連の断面が連続的に得られ、左右の脳半球の構造を評価します。側頭骨を介した検査（側頭骨経由）は、特に腫瘍などの病変の詳細な評価が必要なまれな症例で使用されます。また、泉門が閉鎖した後（9～12ヶ月後）、小児の経頭蓋スキャンのオプションとしてよく使用されます。追加の泉門（後泉門、側泉門）は、健康な正期産児では通常既に閉鎖しているため、孤立した症例で使用されます。新生児の状態の重篤度により、大後頭孔を介した後頭蓋底構造の評価が困難な場合があります。

神経超音波検査では、脳脊髄液を含む構造（脳室系、脳槽、くも膜下腔、透明中隔腔、およびベルガ腔）、脳室周囲構造、大脳血管および脈絡叢、視床および基底核、脳幹構造および後頭蓋底（小脳）の形成、および頭蓋骨の状態を定性的に評価します。

画像を取得するには、前頭面および矢状面・傍矢状面における一連の超音波断面が使用されます。

1. F-1. 前頭葉の断面。この画像では、前頭骨、篩骨、眼窩骨の明るい高エコー構造によって骨構造が表出されている。大脳半球間溝と鎌状赤血球嚢は、脳を左右半球に分ける高エコーの正中構造として明瞭に観察されている。溝の外側、両側には、中等度にエコー輝度が上昇した領域、すなわち半楕円形の中心が認められる。
2. F-2. 側脳室前角の断面。大脳半球間裂の両側には、透明な隔壁によって隔てられた側脳室前角の薄い無エコー構造が認められる。大脳鎌は脳梁体の内側上方に位置し、脳梁体は側脳室天井と透明な隔壁によって区切られた低エコーの水平線として描出される。前大脳動脈の拍動は脳梁体上部で観察される。尾状核はわずかにエコー輝度が高く、側脳室下壁の下に対称的に局在する。高エコーの骨構造は、頭頂骨と蝶形骨翼によって表される。
3. F-3. モンロー孔（心室中隔）と第三脳室のレベルの断面。この断面では、側脳室前角が左右対称に位置する狭い無エコー構造として検出されます。センサーを前後に動かすと、側脳室と第三脳室を結ぶ線状の無エコー心室中隔開口部が描出されます。第三脳室は、視床の間にある垂直方向の細い無エコー帯として定義されます。側脳室前角の下壁の左右には、尾状核（尾状核）のエコー複合体が検出され、その下には被殻（被殻）と淡蒼球（淡蒼球）が検出されます。側溝は左右対称に位置するY字型の構造として描出され、リアルタイム検査中に中大脳動脈の脈動を観察できます。脳梁体の上部、大脳半球間溝に垂直な線状の帯状溝のエコー陽性構造が認められます。脳の左右半球の実質では、海馬の湾曲した高エコー回旋が明瞭に観察されます。その間には、大脳動脈輪（ウィリス動脈輪）の血管が脈動しています。骨構造は、頭頂骨と側頭骨の高エコーで表されます。
4. F-4. 側脳室体部の断面。この断面では、大脳半球間裂の両側に位置する側脳室の無エコー小体が観察されます。脳梁は正中線に沿った低エコー構造で表され、その上で前大脳動脈の脈動が確認できます。高エコーの血管叢は側脳室の底部に位置し、脳幹と第四脳室は垂直方向に観察されます。海馬回旋と小脳テントの間には、側脳室の下角（側頭角）があり、その内腔は通常は観察されません。尾状核と基底核（被蓋、淡蒼球）は、視神経結節の隣で確認できます。中頭蓋底では、外側溝が対称的なY字型構造として観察されます。後頭蓋底では、小脳テントと小脳虫部のエコー輝度が上昇し、小脳半球のエコー輝度は低下します。小脳の下にある脳槽は無エコーです。
5. F-5. 側脳室三角断面。エコー図では、側脳室腔は部分的または完全に、高エコーで対称的な血管（脈絡膜）叢で満たされている。これらの血管叢は通常は均質で、明瞭で均一な輪郭を呈する。側脳室の血管叢の周囲には、脳脊髄液の小さな無エコー帯が認められる。血管叢の許容される非対称性は3～5 mmである。大脳半球間裂は、高エコーの線状構造として内側に位置する。小脳虫部と小脳テントは後頭蓋底で確認される。
6. F-6. 後頭葉の断面。高エコーの頭頂骨と後頭骨が明瞭に描出されている。中央の細い線状構造は、大脳半球間溝と硬膜の体部鎌状部を表している。脳の後頭葉実質には、回旋と溝のパターンが観察される。

正中矢状断面（C-1）を取得するには、センサーを矢状面内に厳密に配置する必要があります。傍矢状面（C 2-4）の断面は、脳の右半球と左半球において、矢状走査面から10～15°（視床尾部切痕を通る断面）、15～20°（側脳室を通る断面）、20～30°（「島」を通る断面）と順次傾斜させることで取得されます。

1. C-1. 正中矢状断面。篩骨と蝶形骨は高エコー骨構造を呈し、後頭蓋底は後頭骨によって区切られています。脳梁はエコー輝度の低い弓状構造として描出され、膝部、体幹、脳梁板から構成されています。その上縁では、脳梁の溝に沿って前大脳動脈の枝である脳梁周囲動脈の拍動が確認できます。脳梁の上部には帯状回があり、その下部には透明中隔と脳梁縁の無エコー腔があり、これらは薄い高エコーストリップによって分離できます。これらの解剖学的構造は、未熟児ではほとんどの場合明瞭に観察できます。第三脳室は無エコーで三角形をしており、その頂点は下垂体窩に面しています。この形状は、漏斗状突起と視索上突起の存在によるものです。脳の主要な槽（脚間槽、四分枝槽、脳髄質槽）が観察できます。視床下部陥凹の後壁は脚間槽に接しています。この槽の高いエコー輝度は、脳底動脈の多数の枝と脈絡膜中隔によるものです。脚間槽の後方には、エコー輝度の低い脳脚があり、その厚みの中に中脳水道がありますが、後者は通常はほとんど見えません。下方および前方には橋領域があり、エコー輝度の高い領域として表されています。無エコーの三角形状の下脳室は橋の下に位置し、その頂点は高エコーの小脳虫部へと突出しています。小脳虫部下面、延髄後面、および後頭骨内面の間には、無エコーの大槽（大槽）があります。脳実質には、高エコー輝度の帯状溝、鳥骨溝、および後頭側頭溝が描出されます。前動脈、中動脈、後動脈、および脳底動脈の拍動が明瞭に観察されます。
2. C-2. 尾状視床切痕の断面。エコー図では、尾状核頭部と視床を分ける尾状視床切痕が示されています。
3. C-3. 脳の側脳室の断面。検査では、側脳室の無エコー断面、すなわち前角、後角、下角、視床と基底核を囲む体部と三角が観察されます。側脳室腔内には、滑らかな楕円形の輪郭を持つ均一で高エコーの血管叢が認められます。前角では血管叢は認められません。後角では、後角の肥厚（グロムス）がしばしば認められます。脳室周囲の脳室周囲領域では、両側で中程度のエコー輝度の上昇が認められます。
4. C-4. 「島」の断面。この断面は「島」の解剖学的領域を通過しており、実質には側溝と小溝の高エコー構造が観察されます。

未熟児の脳の特徴として、透明中隔腔と眼窩下腔が視認できることが挙げられます。また、妊娠26～28週で生まれた新生児では、広いくも膜下腔が視認されます。妊娠26～30週の未熟児では、前頭葉と側頭葉を分ける脳構造が十分に形成されていないため、外側（シルビウス）溝はエコー輝度の上昇した複合体として現れ、三角形または「旗」のような形状をしています。妊娠34～36週までの未熟児では、脳室周囲領域にエコー輝度の上昇した対称的な領域（脳室周囲ハロー）が認められ、これはこの領域への血液供給の特殊性と関連しています。脳と脳室系の成熟速度の違いにより、胎児の場合と同様に、未熟児の側脳室の相対的な大きさは、成熟した満期新生児よりもかなり大きくなります。

生後1ヶ月を過ぎた乳児では、脳の正常な解剖学的構造のエコー画像の特徴は、まず第一に、出生時の在胎週数に依存します。3～6ヶ月を超える乳児では、冠状面において「分裂した」大脳半球間裂がしばしば観察されます。生後1ヶ月を過ぎた乳児では、大脳槽の大きさは3～5 mmを超えてはなりません。出生時から大脳槽の大きさが5 mmを超える場合、または増大する場合は、後頭蓋底の病変、特に小脳低形成を除外するためにMRI検査を実施する必要があります。

脳室（脳室測定法）を測定する場合、最も安定した大きさは側脳室の前角（深さ1～2 mm）と体部（深さ4 mm以下）です。前角は、前角と脳室間開口部を通る断面の冠状面で測定し、体部は側脳室体部を通る断面で測定します。第三脳室は、脳室間開口部を通る断面の冠状面で測定し、その大きさは2～4（2.0 ± 0.45）mmです。第四脳室の大きさの評価は困難であり、その形状、構造、エコー輝度に注意する必要があります。これらは、脳の発達異常がある場合に大きく変化する可能性があります。

スキャン技術

使用可能な場合は 7.5 MHz センサーを使用します。使用可能な場合は、5 MHz センサーを使用できます。

矢状断面：走査面を頭蓋長軸方向に置き、トランスデューサーを大泉門の中央に配置します。トランスデューサーを右に傾けると右心室が、左に傾けると左心室が観察されます。

正面カット: スキャン面が横方向になるようにプローブを 90° 回転させ、プローブを前後に傾けます。

軸方向スライス：探触子を耳の真上に置き、走査面を頭蓋冠に向かって上向きに、頭蓋底に向かって下向きに傾けます。反対側でも検査を繰り返します。

正常な正中線の解剖学

新生児の80%において、透明中隔腔の液体を含んだ構造が正中構造を形成します。その下には、第三脳室の三角形の液体を含んだ空洞が認められ、周囲の構造はエコー輝度の異なる正常な脳組織です。

矢状断面

脳の両側を斜切し、逆U字型の側脳室を観察する必要があります。脳室の下にある視床と尾状核の構造を観察することが重要です。なぜなら、この領域は脳出血の影響を最も受けやすい領域だからです。

センサーを傾けることで、心室系全体の画像を得ることができます。

前庭角と側頭角内にエコー源性血管叢を視覚化できます。

正面断面図

脳室系と隣接する脳構造を可視化するには、患者ごとに異なる角度で複数のスライス画像を撮影する必要があります。最適なスキャン角度を用いて、脳の各特定領域を検査します。

軸方向断面

まず、最下部の断面を使用して、心臓の形に似た構造の形で大脳脚の画像と、脈動構造（ウィリス動脈輪の血管）の画像を取得する必要があります。

次のセクション（少し上）では、視床と、その中心に位置する大脳鎌の構造を示します。

最も高い（上側の）スライスでは、側脳室の壁の画像が得られます。これらのスライスでは、脳室とそれに対応する脳半球を測定することができます。

脳室径と脳半球径の比は1:3以下である必要があります。この比を超える場合、水頭症の可能性があります。