亀裂が最も頻繁に発生する場所(後壁では12時、前壁では6時)は、肛門括約筋の構造の特殊性によって説明されます。6時、特に12時は血液供給にとって最悪の条件が存在し、排便中に排便時に後交連と前交連への圧力により粘膜が外傷を受ける大きなリスクがあります。粘膜の外傷は、多数の神経終末の刺激と括約筋のけいれんによる急性の痛みにつながります。悪循環が形成されます-肛門裂傷は鋭い痛み症候群につながり、痛み症候群-括約筋のけいれんにつながり、括約筋のけいれんは亀裂の治癒を妨げます。
裂肛の症状は、典型的な臨床像に見られる3つの徴候によって特徴付けられます。排便中、特に排便後の痛み、括約筋のけいれん、痔核でみられる出血とは異なる少量の出血です。急性裂肛と慢性裂肛の臨床像には若干の違いがあります。
急性裂肛では、症状は鮮明です。主な症状は、排便後に発生し、数時間続く激しい痛みです。
括約筋の痙攣は痛みを増強させ、脈打つような感覚を引き起こします。便の表面に血滴の形で血液が検出されます。
括約筋の痙攣と排便前の恐怖感により、排便が遅れます。下剤を服用すると痛みが増します。
慢性裂肛の場合、痛みはそれほど激しくなく、排便後5~10分ほど続きます。括約筋の痙攣は弱く現れます。慢性裂肛に辺縁瘻孔が合併すると、膿性の分泌物、かゆみ、肛門周囲の皮膚の炎症などが現れます。慢性裂肛は周期的な経過をたどります。治癒する可能性がありますが、排便時や運動時に少しでも力を入れると、再び開いてしまいます。