コレラ病原体の感染源は人(患者およびビブリオ菌保有者)です。社会活動を継続している、潜伏期および軽症の患者は特に危険です。
感染のメカニズムは糞口感染です。感染経路は、水、食物、家庭内接触です。水は、コレラの急速な流行とパンデミックの拡大において決定的な役割を果たします。同時に、飲料水だけでなく、家庭用水(野菜や果物の洗浄など)の使用、感染した水域での水泳、そしてそこで捕獲された加熱処理されていない魚、ザリガニ、エビ、カキの摂取も、コレラ感染につながる可能性があります。
コレラへの感受性は普遍的です。流行地域では、母乳を通してコレラに対するIgA抗体を摂取する乳児を除き、主に5歳未満の乳幼児が罹患します。非流行地域でコレラが発生した場合、すべての年齢層が等しく罹患します。発症リスクを高める要因としては、病原体の感染量が高いこと、低胃酸症に関連する併存疾患(栄養失調、ヘリコバクター・ピロン感染によるものを含む萎縮性胃炎、胃切除、胃液の酸性度を下げる薬剤の服用)、および局所免疫の不全などが挙げられます。理由は不明ですが、バイオバリアントE1 Torによるより重篤な疾患が、血液型0(I)の患者で記録されています。
発達中の免疫は短命(最長 1 年)で、タイプおよび種に特有であり、局所免疫には保護的な価値があります。
病気の後、抗菌性および抗毒素性の免疫が発達し、その期間は 1 ~ 3 年続きます。
流行の過程は、急性爆発的流行、集団感染、そして個々の輸入症例を特徴としています。広範な輸送網により、コレラは清浄国に体系的に持ち込まれます。これまでに6回のコレラパンデミックが報告されています。エル・トール・ビブリオによって引き起こされる第7次パンデミックは現在も進行中です。
古典的コレラはインド、バングラデシュ、パキスタンでよく見られ、エル・トール・コレラはインドネシア、タイ、その他の東南アジア諸国でよく見られます。ロシアでは、主に輸入症例が報告されています。過去20年間で、国内7地域で100件以上の輸入症例が記録されています。その主な原因は観光業(85%)です。外国人の間でもコレラの症例が報告されています。最も深刻なコレラ流行は1994年にダゲスタン共和国で発生し、2,359件の症例が報告されました。この感染は、サウジアラビアへのハッジ(大巡礼)に参加した巡礼者によって持ち込まれました。
すべての腸の感染症と同様に、温帯気候の国におけるコレラは夏から秋にかけての季節性が特徴です。