甲状腺生理のX線検査

ヨウ素代謝と甲状腺機能は、放射性核種検査によって評価されます。ご存知のとおり、甲状腺は主に3つの機能を果たします。

1. 血液からのヨウ化物の吸収;
2. ヨウ素含有甲状腺ホルモンの合成;
3. これらのホルモンが血液中に放出されます。

最初の 2 つの機能は、腺の放射測定法を使用して研究され、3 番目の機能と、甲状腺の活動を制御する血液中のホルモン含有量は、放射免疫分析を使用して研究されます。

ヨウ素は食物や水とともに人体に取り込まれます。腸管で吸収された無機ヨウ素化合物は、速やかに全身の組織と体内の水分環境に分布します。甲状腺は、循環血液中のヨウ化物を捕捉する能力を有しています。甲状腺内でヨウ化物は酸化され、原子状ヨウ素となります。その後、チログロブリンがヨウ素化され、甲状腺ホルモンであるトリヨードサイロニン（T3）とテトラヨードサイロニン（またはチロキシン（T4））が生成されます。

このように、ヨウ素代謝の甲状腺内段階は、無機段階（血液からのヨウ化物の捕捉）と有機段階（甲状腺ホルモンの生成）の2つの段階から構成されます。この段階の概略評価として、患者は空腹時にヨウ化ナトリウム水溶液を投与されます。放射性核種は500 kBqの放射能を持つヨウ素¹³¹です。甲状腺に吸収されたヨウ素のガンマ線は、放射計を用いて記録されます。この場合、シンチレーションセンサーは頸部前面から30 cmの位置に設置されます。この計測位置により、甲状腺の深さや部位ごとの厚さの不均一性は結果に影響しません。

甲状腺における放射線強度の測定は、放射性医薬品の服用後2、4、24時間後に行われます。ヨウ素代謝における甲状腺内段階の検査結果は、ヨウ素含有薬剤（ルゴール液、ヨウ素不透過性薬剤、昆布）および臭素含有薬剤の摂取、ホルモン剤（甲状腺ホルモン、下垂体ホルモン、副腎ホルモン、性腺ホルモン）および抗甲状腺薬（過塩素酸カリウム、メルカゾリルなど）の使用によって大きく影響を受けます。上記の薬剤のいずれかを服用した患者の場合、キャプチャーテストは服用中止後3～6週間以内に実施されます。

T3とT4は甲状腺から血液中に入り、特殊な輸送タンパク質であるチロキシン結合グロブリン（TBG）と結合します。これによりホルモンの破壊が防がれ、同時に不活性化されます。甲状腺ホルモンのごく一部（約0.5%）が遊離した非結合状態で血液中を循環していますが、生物学的効果をもたらすのはこれらの遊離T3とT4です。末梢血中のT4はT3の50倍多く存在します。しかし、組織中にはT3の方が多く存在します。これは、T3の一部は末梢でT4からヨウ素原子1個を切り離して生成されるためです。

甲状腺ホルモンの血中への排出、体内での循環、そして組織への送達は、ヨウ素代謝における有機輸送段階を構成します。この段階の検査は放射免疫学的分析に用いられます。この目的のために、患者の肘静脈から午前中の空腹時（女性の場合は月経周期の前半）に採血を行います。

すべての研究は標準試薬キットを用いて、すなわちin vitroで実施されます。これにより、小児、妊婦、授乳中の母親、搬送不可能な患者、および薬剤性甲状腺機能抑制の患者に対する検査が可能になりました。

放射免疫法は、血中の総T3および遊離T3、総T4および遊離T4、TSH、および抗チログロブリン抗体の含有量を測定するために使用されます。さらに、甲状腺刺激ホルモンおよびチロリベリンのレベルも同様に測定されます。

甲状腺刺激ホルモンは、下垂体前葉の甲状腺刺激細胞（甲状腺刺激細胞）から分泌されるホルモンです。甲状腺刺激ホルモンが血中に放出されると、甲状腺機能が亢進し、T3とT4の濃度が上昇します。そして、これらの甲状腺ホルモンは下垂体による甲状腺刺激ホルモンの産生を阻害します。

このように、甲状腺の機能と下垂体の機能の間には、フィードバック的なホルモン関係が存在します。同時に、甲状腺刺激ホルモンは視床下部で産生されるホルモンであるチロリベリンの生成を刺激します。同時に、チロリベリンは下垂体の甲状腺刺激機能を刺激します。

チログロブリンは甲状腺濾胞コロイドの主成分です。健康な人の血液中には、チログロブリンが少量存在し、濃度は7～60μg/lです。甲状腺炎、中毒性腺腫、びまん性中毒性甲状腺腫など、様々な甲状腺疾患によって濃度が上昇します。しかし、甲状腺がん患者においては、このホルモンの測定が極めて重要です。未分化がんでは血中チログロブリン濃度は上昇しませんが、分化型腫瘍は大量のチログロブリンを産生する能力を有しています。特に、分化型甲状腺がんの転移が出現すると、チログロブリン濃度は著しく上昇します。