甲状腺のX線解剖学

甲状腺は、気管の前方、頸部の前部に位置しています。馬蹄形で、後方に窪みがあり、2つの不等分な葉から構成され、峡部で繋がれています。頸部、舌根部、胸腔内にも甲状腺が存在する場合があり、放射線学的検査、特にシンチグラフィーによって検出できます。

甲状腺はサイズが小さく、周囲の組織との密度差が小さいため、従来のX線写真では甲状腺の鮮明な画像が得られません。コンピュータ断層撮影（CT）や磁気共鳴断層撮影（MRI）では、甲状腺は非常に鮮明に観察できます。甲状腺の葉と峡部は滑らかで丸みを帯びた輪郭を呈しています。甲状腺の組織は均質で、密度測定法で測定した密度は約100HUに達します。甲状腺と気管、そして頸部の血管との関係も明瞭に観察できます。

甲状腺を視覚化する主な方法は、超音波スキャンとシンチグラフィーです。

超音波検査は特別な準備は不要で、繰り返し実施でき、禁忌や合併症もありません。検査は、約5～7MHzの超音波周波数を持つ特殊なセンサーを備えたリアルタイムで動作する装置で行われます。

包括的な検査を行うために、縦断的および横断的な超音波画像が連続的に作成されます。通常、甲状腺は均質で微細な構造を持つ組織として区別されます。その自然なマーカーは気管と総頸動脈です。縦断的超音波画像では、甲状腺の両葉と、それらの間にある最大0.8cmの厚さの峡部が観察されます。各葉は楕円形をしています。その前方には皮膚と皮下脂肪が、後方には総頸動脈または甲状軟骨が観察されます。横断スキャンでは、甲状腺は正中線に対して対称的に位置する組織として定義され、各葉は楕円形を形成します。葉の間には、喉頭軟骨の反射である線状のエコー構造が観察されます。横断スキャノグラムでは、甲状軟骨も明瞭に観察され、鈍角を形成する2つの線状構造を形成します。各甲状腺葉の後方およびやや側方には、総頸動脈および頸静脈に対応する丸みを帯びた陰性影が認められます。甲状腺葉の前方および側方には、胸鎖乳突筋の楕円形の微細網目構造が認められます。

甲状腺の核種検査は、患者の前処置後に行われます。前処置として、甲状腺を閉塞する物質（ヨウ素および臭素を含む食品および薬剤）の摂取を控えます。また、患者は空腹状態で核種検査室に来院する必要があります。甲状腺の画像は、80～100MBqの99mTc-過テクネチウム酸を静脈内投与することで得られます。

通常、シンチグラムでは甲状腺全体の輪郭が蝶の形に描かれ、左右の葉と峡部が確認できます。右葉の大きさは通常、左葉よりもやや大きく、長さ3～6cm、幅2～3cmです。甲状腺の外側の輪郭は凸状です。甲状腺の中央部は腺組織が多いため、画像の密度が高く、周辺部に向かうにつれて密度は低くなります。甲状腺の葉の大きさや峡部の描出には、様々なバリエーションがあります。峡部から上方に伸びる錐体葉は、まれにしか検出されません。