アデンチア

「無歯症」とは、歯が完全にまたは部分的に欠損している状態を指します。この珍しい名称はしばしば混乱を招きますが、この症状自体はそれほど珍しいものではありません。

さらに、科学者の中には、現代人は先祖にとって不可欠だったほど多くの歯を必要としないため、無歯症は偶然の病理ではなく、進化の結果であり、「余分な」歯が現れないようにしたのだと主張する者もいる。

しかし、歯の喪失のような不快で美しくない結果に実際につながるのは何でしょうか?

無歯症の原因

歯周病については、一般的に十分な研究が行われていないものの、その原因は毛包の吸収にあると一般的に考えられています。科学者によると、炎症プロセス、一般的な疾患、遺伝的素因など、いくつかの要因が原因と考えられます。

歯の原基形成の異常は、内分泌系の疾患によっても起こります。乳歯の健康状態を親は注意深く観察する必要があります。乳歯の疾患は、早期に診断され適切な治療を受けなければ、永久歯の喪失など、極めて深刻な結果につながる可能性があります。しかし、成人の場合、口腔内の様々な疾患（う蝕、歯周炎、歯周病）が無歯症を引き起こします。外傷も同様の悲惨な結果をもたらします。

無歯症の症状

この病気の兆候は非常に明白です。歯が全部または一部欠損している、歯と歯の間に隙間がある、噛み合わせが歪んでいる、歯並びが悪い、口元のしわが目立つといった症状が見られます。上顎の前歯が1本または複数本失われると上唇が陥没し、側歯が失われると唇と頬が陥没します。発音に問題が生じることもあります。

挙げられた症状はどれも注意深く対処する必要があります。なぜなら、たとえ些細な症状であっても、後に深刻な問題を引き起こす可能性があるからです。例えば、たった1本の歯を失っただけでも歯肉炎が発生します。一見取るに足らないこの要因が、他の悪影響を引き起こすこともあります。

部分的な歯周病

部分的な歯槽膿漏と完全な歯槽膿漏の違いは、病気の有病率の程度にあります。

前述の通り、部分的無歯症とは、複数の歯が欠損している状態を指します。虫歯、歯周病、歯周炎と並んで、口腔内の最も一般的な疾患の一つであり、世界人口の約3分の2が罹患しています。しかし残念なことに、一見些細な問題に見えるため、多くの人は1本か2本の歯の欠損にあまり注意を払いません。切歯と犬歯の欠損は、発音、食べ物の噛み切り、唾液の飛び散りなど、本人だけでなく周囲の人々にも大きな問題を引き起こします。また、咀嚼歯の欠損は、咀嚼という行為自体の障害にもつながります。

完全な無歯症

歯が完全に欠損している状態。これがこの用語の意味です。この病態による深刻な心理的ストレスは、より深刻な困難を伴います。患者の話し方や顔つきは劇的に変化し、口の周りには深いシワの網目模様が現れます。骨組織は必要な負荷が不足するため、薄くなります。当然のことながら、これらの変化は食生活に最も大きな影響を与えます。患者は固形食を断念し、消化を妨げられるからです。その結果、ビタミン不足により健康上の問題が生じます。

「相対的完全無歯症」という概念もあります。これは、患者の口の中にまだ歯が残っているものの、歯がひどく破壊されているため、抜くしかない状態を意味します。

一次無歯症

歯欠損は、その発生の性質に応じて、一次性（先天性）歯欠損と二次性（後天性）歯欠損に区別されます。

原発性無歯症は、先天的に永久歯嚢が欠損している状態です。これは、胎児の発育障害または遺伝によって引き起こされます。原発性完全無歯症の場合、歯は全く萌出しません。一方、部分的無歯症は、一部の永久歯の歯原基のみが欠損している状態です。原発性完全無歯症は、顔面骨格の深刻な変化や口腔粘膜の機能障害を伴うことがよくあります。部分的原発性無歯症は、初期には乳歯に悪影響を及ぼします。興味深いことに、この場合、歯原基はレントゲンでも確認できず、既に萌出している歯の間に大きな隙間が生じます。この無歯症には、歯が生える過程で生じる障害も含まれ、その結果、顎骨に隠れたり、歯茎に覆われたりした未萌出歯が形成されます。

先天性側切歯無歯症についても少し触れておきたいと思います。この問題は非常に一般的ですが、その特殊性と治療の複雑さが大きな難しさとなっています。解決策は、歯列内に歯があればスペースを確保するか、歯列内に歯がない場合はスペースを作ることです。この目的のために特別な治療法が用いられ、その後、ブリッジやインプラントが用いられることがあります。矯正歯科における現代の進歩により、欠損した側切歯を既存の歯で補うことも可能になりましたが、この方法には年齢制限があります。

二次無歯症

歯やその歯根が完全にまたは部分的に失われることで起こる後天的な病態を、二次性歯牙欠損といいます。この疾患は乳歯と永久歯の両方に悪影響を及ぼします。最も一般的な原因は、う蝕とその合併症（例えば、歯周炎や歯髄炎）、そして歯周炎です。歯の喪失は、多くの場合、不適切な治療や時期尚早な治療によって炎症反応が引き起こされることが原因となります。歯や顎への外傷も、歯の喪失の原因となります。一次性歯牙欠損とは異なり、二次性歯牙欠損は比較的よく見られる現象です。

完全な二次性無歯症のため、患者は口腔内に全く歯がないため、外見に大きな影響を及ぼし、顔面骨格の形状変化も伴います。咀嚼機能が低下し、食べ物を噛むことさえ困難になります。発音も悪化します。当然のことながら、これらすべてが社会生活に深刻な問題を引き起こし、最終的には患者の精神的健康に悪影響を及ぼします。

このタイプの無歯症は非常にまれであり、ほとんどの場合、事故（さまざまな怪我）または加齢に伴う変化によって引き起こされます。なぜなら、よく知られているように、歯の喪失は高齢者に最も典型的な問題だからです。

もちろん、部分的な二次的無歯症は、完全な無歯症ほど患者の生活を脅かすものではありません。しかし、これは最も一般的なタイプの無歯症であり、人々はそれを過小評価する傾向があります。結局のところ、たとえ1本の歯を失うだけでも、既に形成された歯列のずれが生じる可能性があります。歯は離れ始め、咀嚼中に歯にかかる負荷が増加します。歯が失われた場所では、不十分な負荷が骨組織の枯渇を引き起こします。この病理は歯のエナメル質にも悪影響を及ぼします。硬い歯組織が摩耗し、患者は熱い食べ物や冷たい食べ物が非常に痛みを感じ始めるため、食べ物の選択を制限しなければなりません。部分的な二次的無歯症の原因は、ほとんどの場合、進行した虫歯と歯周病です。

小児の歯牙欠損

小児の無歯症については、この病気の治療を含め、別途話し合う必要があります。多くの場合、このような無歯症は、内分泌系の機能不全（一見健康そうに見えても）や感染症によって引き起こされます。

親御さんは、お子さんは3歳までに乳歯が20本生え、3～4歳で永久歯への生え変わりが始まることを覚えておく必要があります。そのため、標準からの逸脱が顕著な場合、乳歯または永久歯が予定通りに生えてこない場合は、歯科医に相談してください。レントゲン検査は、歯茎に歯の原基があるかどうかを確実に判断するのに役立ちます。結果が陽性の場合、医師は歯の萌出を目的とした治療コースを処方するか、最終手段として歯茎を切除するか、萌出を促す特別な矯正器具を使用します。歯茎に歯の原基が見つからない場合は、乳歯を保存するか、歯列にできた隙間を埋めて噛み合わせの湾曲を防ぐためにインプラントを設置する必要があります。補綴は、お子さんの7番目の永久歯が生えてきてから初めて選択肢として検討できます。

完全無歯症のお子様への義歯の使用は、3歳または4歳以降に開始できます。しかし、この選択肢も万能薬ではありません。義歯は顎に大きな圧力をかけ、顎の成長を妨げる可能性があるためです。そのため、このようなお子様は定期的に専門医による診察を受ける必要があります。

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無歯症の診断

この病態を診断するために、歯科医はまず口腔を検査し、どのような種類の歯周病であるかを判断する必要があります。次に、前述のように、下顎と上顎の両方のX線撮影が必要です。これは、原発性歯周病が疑われる場合に特に重要です。そうでなければ、歯包が欠損しているかどうかを特定できないためです。小児の診察では、歯根の構造と顎の骨組織に関する追加情報を得ることができるパノラマX線撮影法が推奨されます。

診断は極めて慎重に行う必要があります。なぜなら、補綴を行う前に、何らかの好ましくない要因がないかを確認することが重要だからです。例えば、患者が口腔粘膜の疾患や炎症を患っているかどうか、除去されずに粘膜に覆われている歯根があるかどうかなどです。これらの要因が検出された場合は、補綴を行う前に除去する必要があります。

無歯症の治療

この病気はその特殊性から、主な治療法は整形外科的治療となることは明らかです。

部分的な歯欠損の場合、問題の解決策は補綴であり、インプラントを優先することが望ましいでしょう。なぜなら、取り外し可能なブリッジや固定式のブリッジ補綴とは異なり、インプラントは骨への負荷を完璧に分散し、隣接する歯を損傷しないからです。もちろん、欠損歯が1本だけであれば、補綴法を使用する方が簡単です。複数の歯の欠損を補ったり、不正咬合がある場合に補綴物を装着したりするのは困難です。その場合は、整形外科的な構造物の使用に頼らざるを得ません。

しかし、二次性無歯症の場合、歯を 1 本抜くことで歯の均一な配置と患者の顎への均一な負荷を実現できる場合、医師は必ずしも補綴物を使用する必要はありません。

完全無歯症の場合の歯科補綴には、それぞれ特有の特徴があります。この場合、専門医の主な仕事は、歯系の機能を回復し、病状や合併症の発症を防ぎ、そして最後に補綴を行うことです。ここでは、義歯床（プレート）または取り外し不可能な義歯についてのみ説明します。前者は二次性完全無歯症の治療に使用でき、一般的に高齢者に非常に適していますが、就寝前に取り外し、常に洗浄するなどのケアが必要です。歯茎に簡単に固定できます。このような義歯は安価で見た目も美しいですが、欠点もあります。必ずしもしっかりと固定されるとは限らず、不便さを引き起こし、発音が変わり、骨組織の萎縮につながります。さらに、見た目で本物の歯ではないことがはっきりとわかることも少なくありません。

完全無歯症の場合に固定義歯を装着するには、歯を骨組織に移植する必要があります。これにより、インプラント歯は義歯を支える役割を果たします。インプラントの利点は、利便性、優れた固定性、骨組織の修復、審美性、耐久性です。

一般的に、義肢装具による治療は非常に成功率が高いですが、合併症を引き起こす可能性のあるいくつかの要因を念頭に置く必要があります。具体的には、以下のような要因が挙げられます。

• 顎萎縮（義歯の正常な固定を妨げる）
• 炎症プロセス;
• 歯科補綴材料、特にポリマーに対するアレルギー反応の存在。

歯周病の予防

小児の無歯症の予防は、定期的な歯科検診、歯の萌出の促進、歯列弓の変形の予防から成ります。

しかし、大人も歯科医院への通院を真剣に受け止めるべきです。虫歯や歯周病を放置すると、適切な治療を受けずに歯を失うことになります。そのため、年に1回、できれば6ヶ月に1回、定期的に歯科医院を受診する必要があります。口腔衛生にも十分な注意を払う必要があります。

これらすべての対策とタイムリーな治療は、歯の喪失を防ぐのに役立ち、すでに無歯症の事実が記録されている場合は、歯の喪失を最小限に抑えます。

無歯症の予後

もちろん、無歯症は非常に困難で不快な病気です。しかし、様々な合併症や治療の複雑さにもかかわらず、ほとんどの場合、予後は良好です。これは部分無歯症と完全無歯症のどちらにも当てはまります。適切なタイミングで専門的な治療（主に義歯の装着）を受けることで、患者は通常の充実した生活に戻り、無歯症に伴う精神的な不快感、痛み、消化器系の問題から解放され、他の人々と穏やかにコミュニケーションをとることができるようになります。