脊椎すべり症の患者は、腰仙椎の痛みを訴え、しばしば片方の下肢に放散します。姿勢の乱れや腰椎の側弯変形、下肢の筋力低下や萎縮がみられます。
検査の結果、胴体の短縮が明らかになりました。胴体が骨盤に「押し込まれている」ように見えます。G.I.ターナーはこのような胴体を「伸縮性」と呼びました。仙骨は垂直になり、皮膚の下で隆起しています。脊椎の前方移動により、腰椎前弯が増大し、弓状になっています。胴体の短縮により、腸骨稜の上にひだが形成され、腸骨翼と下肋骨の間の距離が狭まります。
触診では、変位した椎骨の棘突起上部に陥凹が認められます(「段差」症状)。また、変位した椎骨とその下にある椎骨の棘突起への圧迫により疼痛が生じます。顕著な腰仙部後弯と体の重心の急激な前方移動により、患者は歩行時に膝関節と股関節を屈曲させる必要があり、「綱渡り歩行」となります。腰仙椎の可動域制限が認められます。
神経学的検査では、椎間板ヘルニアによる脊髄根の圧迫、弓関節間部の欠損部における病的な骨増殖、または根の過度の緊張によって引き起こされる疼痛(神経根性)症候群または麻痺が明らかになります。ステージIVの脊椎すべり症および眼瞼下垂症では、骨盤内臓器の機能障害が生じる可能性があります。