急性中耳炎の症状

急性中耳炎の症状は子供と大人では大きく異なります。

急性中耳炎は軽度です。全身状態は変化せず、発熱反応も見られず、既往歴には急性呼吸器ウイルス感染症が最も多く見られます。耳鏡検査では、鼓膜の状態はほとんど変化せず、滲出液の量も時折測定されます。患者は難聴や耳の詰まり感を訴えます。幼児や未就学児の場合、医師の診察を恐れて訴えが出てこないことがあります。そのため、難聴が疑われる場合は小児科医がより積極的に診察を行う必要があり、耳鼻咽喉科医による聴力検査を受ける必要があります。

再発性中耳炎は2歳から5歳までの乳幼児に発症します。臨床経過は通常比較的軽度です。この疾患には、穿孔を伴うものと伴わないものの2つの形態があります。最初の症状は、軽度の耳の痛みと耳詰まり感です。しかし、この時期には残念ながら診断されないことがよくあります。なぜなら、特に片側性の場合には、乳幼児が必ずしも難聴を訴えるわけではなく、発熱反応も見られず、中毒症状も通常は認められないからです。この時期に診断を確定するためには、音響インピーダンス測定を用いて聴覚機能を検査することが重要です。

癒着性中耳炎は、急性中耳炎の経過不良によって生じます。すでに述べたように、回復の基準は鼓室腔内の滲出液の吸収と聴覚機能の完全な回復です。しかし、積極的な抗生物質治療を行っても、この滲出液が無菌になり、発熱と痛みが消え、目に見える回復が見られる場合もあります。ほとんどの場合、これは耳管の排水不良、鼓膜穿孔の欠如、または穿刺が適時に行われなかった場合に発生します。実際、子供の全身状態は正常になり、耳鏡画像も正常になります。難聴のみが残り、場合によっては耳鳴りがします。このような状況では、子供は原則として難聴を訴えないため、積極的な聴覚診断が必要です。子供の急性中耳炎の各症例では、正常な聴覚機能の確認が必要です。

滲出液が組織化し、線維性線維が癒着を起こすと、音の伝導が阻害され、持続性の伝音難聴が発生します。聴覚検査では、音伝導機能の障害が示唆されます。

急性中耳炎の症状は多様で、年齢に大きく左右されます。新生児や乳児の診断は特に困難です。診断においては、病歴聴取が重要な役割を果たします。お子様の病状の悪化の原因を突き止める必要があります。多くの場合、耳の疾患は急性鼻炎、急性呼吸器ウイルス感染症、時には外傷（ベビーベッドからの転落）、アレルギー疾患に先行して発症することがあります。

急性中耳炎の主な症状は、激しい、しばしば突発的な自発痛です。これは、鼓室への滲出液の急速な蓄積と、粘膜を支配する三叉神経終末の圧迫に関連しています。子どもの痛みに対する反応は、年齢によって異なります。そのため、生後5～6ヶ月までは、痛みの部位を特定できません。そのため、痛みに対しては、泣き叫んだり、振り子のように頭を振ったりするしかありません。腕を揺らしても効果はなく、下顎関節の動きが外耳道や鼓室に容易に伝わるため、授乳を拒否します。痛みのある耳と反対側の乳房を好む場合もあります。耳が下になると、痛みは少し和らぎます。ベビーベッドで痛みのある側の頭を好み、枕の温かさも痛みをいくらか軽減するようです。小児科医の間で非常に一般的な、耳珠への圧迫に対する子供の反応（ヴァッシュ症状）を調べる方法は、多くの偽陽性反応が観察されるため、慎重に扱う必要があります。この検査は睡眠中に行うことが推奨されます。耳の後ろの領域への圧迫に対する子供の反応についても同様です。この年齢では乳頭突起の細胞系がまだ形成されていないことが知られているためです。

一般的な重要な症状は高熱です。発症2日目または3日目には、通常、体温は急激に上昇し、39～40℃に達します。しかし、体温が微熱程度にまで下がる、いわゆる潜在性中耳炎と呼ばれる病状の変化が見られます。体温の上昇は重度の中毒症状を伴い、多くの場合、興奮状態として現れます。子供は眠らず、泣き叫び、夜間に症状が悪化し、時には逆に、うつ状態、無関心、食欲不振、嘔吐、逆流、排便回数の増加などが特徴的です。

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