喉頭の加齢による特徴
最後に見直したもの： 06.07.2025
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新生児の喉頭は比較的大きいです。短く、幅が広く、漏斗状で、成人よりも高い位置（II-IV椎骨の高さ）にあります。舌骨は高い位置（II頸椎の高さ）にあり、甲状軟骨にほぼ接触しています。甲状軟骨の板は互いに鈍角に位置しています。喉頭の突出はありません。新生児の喉頭の縦棘は後方に大きく偏向しており、気管と鈍角を形成し、後方に開いています。これは挿管中に考慮することが重要です。新生児と乳児では喉頭の位置が高いため、喉頭蓋は舌の根元よりわずかに上にあります。そのため、嚥下時に食物塊（液体）は咽頭の喉頭部の梨状窩に沿って喉頭蓋を横方向に迂回します。その結果、赤ちゃんは呼吸しながら飲み込む（飲む）ことができるようになり、これは吸うという行為において重要なことです。
喉頭は、生後4年間で急速に大きくなります。思春期（10～12歳）になると再び活発な成長が始まり、男性は25歳まで、女性は22～23歳まで続きます。小児期に喉頭が成長するにつれて（徐々に下降する）、喉頭の上縁と舌骨の間の距離が広がります。7歳になると、喉頭の下縁は第6頸椎の上縁の高さになります。喉頭の縦軸は垂直です。喉頭は17～20歳を過ぎると、成人の典型的な位置になります。
新生児の喉頭入口は成人よりも広く、前庭が短いため、声門は高くなっています。声門の長さは6.5mmで、成人の3分の1です。膜間部と軟骨間部の長さはほぼ同じです（3.5mmと3mm）。声門は、生後3年間と思春期に著しく大きくなります。喉頭の弾性円錐は狭く短いです。新生児の高さは9～10mmです。新生児および小児期の喉頭筋は未発達です。最も急激な成長は思春期に見られます。
新生児の喉頭軟骨は薄く、加齢とともに厚くなりますが、長期間柔軟性を保ちます。高齢期および老齢期には、喉頭蓋を除く喉頭軟骨にカルシウム塩が沈着し、軟骨が部分的に骨化し、脆く脆くなります。
喉頭における性差は、幼少期には見られません。その後、喉頭の成長は男子の方が女子よりもやや速くなります。6～7歳になると、男子の喉頭は同年齢の女子よりも大きくなります。10～12歳になると、男子の喉頭の突出が顕著になります。思春期には、喉頭の大きさと声帯の長さは男子の方が女子よりも大きくなります。
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