ヒトの腸内アメーバ：シストの構造、ライフサイクル

腸内アメーバは、小腸下部および大腸上部の内腔に生息する非病原性微生物です。恒久的に寄生するだけでなく、腸管外にも生息することがあります。

腸内アメーバは外部環境下では良好に生存し、場合によっては増殖しますが、それでも好ましい場所はヒトや他の生物の腸内です。アメーバは非生物性の有機基質（細菌、様々な食品の残骸）を餌とし、タンパク質をアミノ酸に分解する酵素を分泌しません。そのため、ほとんどの場合、腸壁を貫通することはなく、宿主に害を及ぼしません。この現象は保菌と呼ばれます。免疫力の低下などの条件が重なると、アメーバは腸粘膜下に侵入し、激しい増殖を開始します。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

構造 腸内アメーバ

腸内アメーバは原生動物の一種です。腸内アメーバの構造は、体と核から構成されています。体には原形質（特殊な生体構造を持つ液状物質）と、1個、2個、まれに複数の核が含まれています。原形質は内部（エンドプラズム）と外部（エクトプラズム）の2層構造で、核は泡のような形をしています。

腸内アメーバは栄養体（トロフォゾイト）と嚢子の2つの段階を経ます。トロフォゾイトは直径20～40ミクロンの明確に区別できる核を持ちます。アメーバは仮足の出現によって絶えず形を変え、この仮足によって移動し、食物を捕らえます。仮足の形、核、そしてその数によって、アメーバの種類が特定されます。動きはゆっくりとしており、まるで踏みつけているような動きを連想させます。繁殖はまず核の分裂、次に原形質の分裂によって行われます。

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]

ライフサイクル 腸内アメーバ

腸内アメーバのライフサイクルは、宿主への糞口感染から始まります。不衛生な手、野菜、果物、そして様々な媒介物（ハエ、ゴキブリ）を介して、アメーバシストは人体に入り込みます。シストは殻のおかげで、胃や十二指腸の過酷な環境を無傷で通過し、腸内に入ります。腸内アメーバの酵素が殻を溶解し、腸内アメーバは体外に排出されます。

栄養成長段階には、組織、内腔、前嚢胞の3つの形態があります。このうち、組織段階は最も可動性が高く、この段階でアメーバは最も侵襲性を示します。他の2つの形態は可動性がわずかに低いです。内腔段階から、一部のアメーバは前嚢胞段階に移行し、他のアメーバは腸粘膜下に侵入して病原性の組織形態を形成します。後者は生命活動の結果として、組織を溶解し、繁殖に適した条件を作り出す細胞溶解素を分泌します。嚢胞は固定されており、排便時に腸から排出されます。重度の感染症では、1日に最大3億匹の個体が体外に排出されます。

[ 10 ], [ 11 ], [ 12 ]

腸内アメーバ嚢胞

数回の繁殖周期を経て、栄養体にとって不利な条件に陥ると、嚢胞を形成します。腸内アメーバの嚢胞は円形または楕円形で、大きさは10～30ミクロンです。中には栄養源が含まれていることもあります。嚢胞の核の数は、発育段階によって異なり、2個から8個まであります。嚢胞は便とともに排出され、重度の感染症の場合は大量に排出されます。嚢胞は長期間生存する能力を持っています。生体内に戻ると破裂し、アメーバへと変化します。

[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ]

症状

ストレス、ウイルス感染、呼吸器疾患などにより免疫力が低下した際に腸内アメーバが大量に蓄積し、アメーバ症と呼ばれる疾患を引き起こします。アメーバ症は、腸内と腸外の両方に発症することがほとんどです。腸内アメーバ症は、大腸の潰瘍性病変を引き起こし、結果として病状が長期化します。この場合、アメーバは血液とともに他の内臓、特に肝臓に侵入し、それらを損傷して腸外膿瘍を引き起こします。

アメーバ症の症状は主に軟便で、便は深紅色になることがあります。アメーバは大腸の上部に局在するため、腹部の右上部に痛みを感じます。発熱、悪寒、黄疸が現れることもあります。

小児の腸内アメーバ

小児における腸内アメーバの感染メカニズムは成人と同じで、感染源は洗っていない手、ハエ、汚れた玩具や家庭用品などです。アメーバ症は、無症状の場合、顕性の場合、急性または慢性の場合があります。無症状の場合、小児は気づきません。顕性型は、健康状態の悪化、衰弱、食欲不振によって示されます。体温は正常またはわずかに上昇することがあります。下痢が現れ、排便は1日に数回起こり、10～20回に増えます。悪臭を放つ液状便に血液が混じった粘液が現れます。便の色は必ずしも深紅色ではありません。腹部の右側に発作性の痛みが見られ、排便前に激化します。治療しない場合、急性期は1か月半続き、徐々に治まります。寛解期の後、再び勢いを増して再発します。

[ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ], [ 22 ]

診断

腸内アメーバの診断は、患者の病歴を調べることから始まります。どのような症状が出たか、いつから現れたか、高温多湿で衛生習慣の悪い国への渡航歴があるかどうかなどを調べます。アメーバはそのような国に広く分布しており、そこから持ち込まれる可能性があります。

血液、便、尿の検査が行われます。便からは病原体が検出されるため、アメーバの栄養型を特定することが重要です。検査は排便後15分以内に行う必要があります。また、特殊な器具を用いて直腸粘膜を視診する直腸鏡検査（直腸鏡検査）でも、組織中にアメーバが検出されることがあります。直腸鏡検査では、直腸粘膜の内面にある潰瘍や新鮮な傷跡を観察することができます。粘膜病変の痕跡が検出されないからといって、アメーバ症がないとは限りません。なぜなら、病変は腸の上部に存在する可能性があるからです。アメーバに対する抗体を検出する血液検査があり、診断の確定または否定に役立ちます。

超音波検査、透視検査、断層撮影を用いて、腸外アメーバ症における膿瘍の位置を特定します。腸内アメーバ症は潰瘍性大腸炎と鑑別され、アメーバ性膿瘍は他の性質の膿瘍と鑑別されます。

腸内アメーバと赤痢アメーバの違い

腸内アメーバと赤痢アメーバの違いは構造にあります。赤痢アメーバは光を屈折させる二重輪郭の殻を持ち、核は4つ（腸内アメーバは8つ）で偏心した位置にあります。また、腸内アメーバにはない血球も含まれています。赤痢アメーバはより活発に動きます。

[ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ], [ 29 ]

治療

腸内アメーバの治療は、病気の重症度と病型に応じて行われます。病気の駆除に使用される薬剤は、万能性アメーバ駆除薬（メトロニダゾール、チニダゾール）と、病原体の特定の局在を標的とする直接作用型（腸管腔内：キニホン（ヤトレン）、メキサフォルムなど）、腸壁、肝臓、その他の臓器（塩酸エメチン、デヒドロエメチンなど）に分けられます。テトラサイクリン系抗生物質は、腸管腔内および腸壁内のアメーバに作用する間接作用型アメーバ駆除薬です。

無症候性の腸管アメーバ症はヤトレンで治療します。急性期には、メトロニダゾールまたはチニダゾールが処方されます。重症の場合は、メトロニダゾールをヤトレンまたはテトラサイクリン系抗生物質と併用し、デヒドロエメチンを追加することもあります。腸管外膿瘍の場合は、メトロニダゾールをヤトレンと併用するか、ヒンガミンをデヒドロエメチンと併用して治療します。1年間の外来観察を行います。

予防 腸内アメーバ

腸内アメーバ症の最善の予防法は、個人の衛生管理です。手洗い、生野菜や果物は流水でよく洗い、水道水や露地水を飲まないようにしてください。特に高温多湿の国へ旅行する際は、これらのルールを厳守してください。

感染者を完全に回復するまで隔離することも、必要な予防措置です。食品サービス従事者から病原体が検出された場合は、施設全体を消毒します。

[ 30 ], [ 31 ]

予測

腸内アメーバの早期発見は治療の予後を良好にします。治療せずに長期感染すると、腸管癒着、アメーバ性潰瘍の穿孔、腹膜炎などの合併症を引き起こし、非常に危険です。

病気が治癒した後は、免疫が発達するため、再感染が起こらないか、あるいは容易に治ることもあります。腸管外膿瘍の場合、診断が遅れると致命的な結果に至る可能性があります。

[ 32 ], [ 33 ], [ 34 ]