迷走神経

迷走神経（n. vagus）は、髄膜、頸部臓器、胸腔、腹部臓器のほとんどを神経支配します。迷走神経線維は、心拍を遅くし、気管支を収縮させ、蠕動運動を促進し、腸括約筋を弛緩させ、腺の分泌物を増加させるなどのインパルスを伝達します。迷走神経には、感覚線維、運動線維、分泌線維が含まれます。感覚線維は、迷走神経の上部神経節と下部神経節の擬似単極性ニューロンの中心突起です。迷走神経の上部神経節（ganglion superius）は頸静脈孔の高さにあり、下部神経節（ganglion inferius）はわずかに下にあります。迷走神経の運動線維は、延髄の被蓋にある二重核から発生します。自律神経節前副交感神経線維は迷走神経後核から発生します。さらに、迷走神経には交感神経幹から分岐する交感神経線維も含まれており、交感神経線維は迷走神経に接近します。

迷走神経は延髄から出て、オリーブの後ろ、舌咽神経と副神経の隣に10～18本の神経根を持っています。迷走神経の神経根は1本の幹に集まり、頸静脈孔の前部を通ります。孔を出た後、迷走神経は最初、舌咽神経の後ろ、副神経と内頸静脈の前、舌下神経の外側と前方に位置します。首の中で、迷走神経は内頸静脈と内頸動脈の間、そして下方では同じ静脈と総頸動脈の間を通過します。総頸動脈、迷走神経、内頸静脈は、共通の結合組織鞘に囲まれた血管神経束を首の中で形成します。次に、迷走神経は胸腔を貫通し、後縦隔に入ります。右迷走神経は右鎖骨下動脈の前を、左迷走神経は大動脈弓の前を通ります。その下方では、迷走神経は肺の根元の背面を横切って走行します。さらに、両方の神経は食道の外面に隣接しています。左迷走神経は徐々に食道の前面へ、右迷走神経は背面へと移動します。迷走神経は食道とともに横隔膜を通過し、腹腔内へと入ります。左迷走神経は胃の前壁、右迷走神経は胃の背面に位置しています。

地形原理によれば、迷走神経は頸部、頸椎部、胸部および腹部に分けられます。

迷走神経の頭部（頸静脈孔のレベルまで）から、髄膜枝と耳介枝が伸びます。

1. 迷走神経の上部神経節から出た髄膜枝（r. meningeus）は後頭蓋底の領域にある脳の硬膜に至り、さらに後頭洞と横洞に至ります。
2. 迷走神経の上部神経節から出た耳介枝（r. auricularis）は側頭骨の乳様突起管に入り、外耳道の後壁の皮膚と耳介の外表面に神経を支配します。

頸椎からはいくつかの枝が伸びています。

1. 2～3本の咽頭枝（rr. pharyngei、s. pharyngealis）が咽頭壁に達し、舌咽神経の枝および上部交感神経節と共に咽頭神経叢（plexus pharyngeus）を形成します。咽頭神経叢は、咽頭収縮筋、軟口蓋を挙上する筋、口蓋垂（口蓋骨）の筋、口蓋舌筋、口蓋咽頭筋を支配します。咽頭神経叢の感覚枝は、咽頭粘膜と舌根、甲状腺と副甲状腺を支配します。
2. 上頸部心臓枝（Cardiaci Cervices Superiors）は、迷走神経または上喉頭神経から1～3本分岐し、総頸動脈に沿って下行する。これらの枝は甲状腺の後面に沿って進み、左枝は大動脈弓の前面に沿って進み、心臓神経叢の一部となる。左上頸部心臓枝は浅部臓器外心臓神経叢の形成に関与し、右枝は深部心臓神経叢に入る。上頸部心臓枝は胸腺と甲状腺にも神経支配する。
3. 上喉頭神経（n. laryngeus superior）は迷走神経の下部神経節から分岐し、内頸動脈と外頸動脈の背後を咽頭側面に沿って前方に走行します。舌骨レベルで、上喉頭神経は外枝と内枝に分かれます。外枝（r. externus）は、咽頭の下収縮筋である輪状甲状筋を神経支配し、甲状腺に神経線維を供給します。内枝（r. internus）は、構成上感受性が高く、上喉頭動脈と共に甲状舌骨膜を貫通し、声門上部の喉頭粘膜と舌根粘膜を神経支配します。
4. 反回神経（n. laryngeus reccurens）は左右で起始が異なります。右反回神経は鎖骨下動脈レベルで迷走神経から分岐し、下方後方からその周囲を曲がり、気管の外側面に沿って上昇します。左反回神経は大動脈弓レベルで分岐し、大動脈弓の下方から前後方向にその周囲を曲がり、食道と気管の間の溝に沿って上昇します。気管枝は反回神経から分岐します。各反回神経の終枝は下喉頭神経（n. laryngeus inferior）で、声門の下の喉頭粘膜と、輪状甲状筋以外の喉頭筋すべてを神経支配します。

胸部では、迷走神経の枝が内臓まで伸びています。

1. 胸部心臓枝（rr. cardiaci thoracici）は臓器外の浅心臓神経叢と深心臓神経叢に向けられています。
2. 気管支枝（rr. bronchiales）は肺の根元まで伸び、そこで交感神経とともに肺神経叢（plexus pulmonalis）を形成します。肺神経叢は気管支を取り囲み、一緒に肺に入ります。
3. 食道枝（rr. esophageales）は、食道の表面にある食道神経叢（plexus esophageus）の形成に関与しており、その枝は食道の壁、筋肉、粘膜に伸びています。

迷走神経の腹部は、食道神経叢から出てくる前迷走神経幹と後迷走神経幹、およびその枝によって表されます。

1. 前迷走神経幹（truncus vagalis anterior）は、食道前面から胃の小弯に沿って前壁まで伸びています。前迷走神経幹からは、前胃枝（rr. gastricianteriores）と肝枝（rr. hepatici）が胃まで伸び、小網の層間を通って肝臓に達します。
2. 後迷走神経幹（truncus vagalis posterior）は胃の後壁を通り、主に胃の小弯に沿って位置します。後迷走神経幹は後胃枝（rr. gastrici postriores）と腹腔枝（rr. coeliaci）を分岐し、左胃動脈に沿って腹腔神経叢へと進みます。

迷走神経の繊維は、腹腔神経叢の交感神経繊維とともに、肝臓、脾臓、膵臓、小腸、大腸（下行結腸のレベルまで）まで伸びています。

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