胆道造影法は、胆管腔に造影剤を直接注入し、X線で胆管を検査する一連の方法です。胆道造影法は、肝細胞の活動や胆嚢の濃縮能力とは関係ありません。造影剤は、胆管または胆嚢への経皮穿刺(経皮経肝胆道造影または経皮胆嚢造影)、十二指腸鏡下で十二指腸大乳頭の開口部に注入(内視鏡的逆行性胆道膵管造影 - ERCP)、手術中(術中胆道造影)、または術後にドレナージチューブを通して注入するなど、さまざまな方法で導入できます。磁気共鳴胆道造影法は、近年急速に発展し、成功を収めています。胆道造影法の主な目的は、さまざまな病因による機械的(肝下性)黄疸の患者の胆管を検査することです。超音波検査とコンピューター断層撮影の後に行われます。
肝臓と胆管は、放射性核種法を用いて画像化することができます。この目的で、患者に放射性医薬品を静脈注射します。この医薬品は、肝細胞(99m Tc-ブチルIDA)または星状網内皮細胞(99m Tc-コロイド)によって血液から捕捉されます。前者の場合、この手法は肝胆道シンチグラフィーと呼ばれ、後者の場合、肝臓シンチグラフィーと呼ばれます。どちらの場合も、シンチグラムには肝臓の画像が表示されます。直接投影すると、大きな三角形のように見え、右葉と左葉、上部のくぼみ(噴門切痕)、そして時には胆嚢窩に対応する下部の輪郭に沿った切痕が区別できます。右葉の中央部では、肝臓組織の体積が大きいため、影の密度が高くなります。側面投影では、肝臓の影は不規則な楕円形、菱形、または三角形に似ています。どの位置でも、臓器内の放射性医薬品の均一な分布が記録されます。