抗HBは通常血清中には存在しません。
B型ウイルス性肝炎の表面抗原に対する抗体(抗HBs抗体)は、急性B型ウイルス性肝炎の終息時、または(最も多くの場合)感染発症後3ヶ月で検出されますが、場合によってはそれ以降(最長1年)に検出され、平均5年間という長期間にわたり持続します。抗HBs抗体は、HBs抗原の消失直後には検出されません。「ウインドウ」期の期間は数週間から数ヶ月と様々です。B型ウイルス性肝炎の表面抗原に対する抗体はウイルスを中和するため、その存在は免疫の兆候とみなされます。抗HBs抗体はIgGクラスに属します。抗HBs抗体の測定は、特定の患者の免疫応答を特徴付けるため、B型ウイルス性肝炎の経過と転帰を評価する上で非常に重要です。これは、感染後の免疫の発達と回復に関する信頼できる基準です。抗HBs抗体の検出は、これまで病因が特定されていなかった肝炎の遡及診断の基準となり得ます。
抗HB抗体は過去の感染を示します。
HBsに対する抗体の検出は、B型肝炎ウイルスのワクチン接種の対象となる人を決定する上で重要な役割を果たします。WHOの推奨によれば、抗HBs抗体のレベルが10 mIU/l未満の場合は、B型肝炎ウイルスのワクチン接種が指示されます。レベルが10~100 mIU/lの場合は、ワクチン接種を1年間延期する必要があります。レベルが100 mIU/lを超える場合は、5~7年後にワクチン接種が指示されます。
HBsに対する抗体の有無を調べる血液検査は、以下の目的で行われます。
- 回復期後期におけるB型ウイルス性肝炎の診断;
- 過去のB型ウイルス性肝炎の遡及診断。
- 抗HBS陽性慢性B型ウイルス性肝炎の診断;
- 持続性慢性B型ウイルス性肝炎の診断;
- B型肝炎ワクチン接種後の免疫反応の評価。
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