HBs Agは通常血清中には存在しません。
血清中の B 型肝炎表面抗原 (HBsAg) の検出により、急性または慢性の HBV 感染が確認されます。
急性疾患では、潜伏期の最後の1~2週間と臨床症状発現期の最初の2~3週間に血清中のHBs抗原が検出されます。HBs抗原の血中循環は数日間に限られる場合があるため、患者は早期に一次検査を受ける必要があります。HBs抗原の検出頻度は、使用する検査方法の感度に依存します。ELISA法では、90%以上の患者でHBs抗原を検出できます。約5%の患者では、最も感度の高い検査方法でもHBs抗原が検出されません。このような場合、B型肝炎ウイルスの病因は抗HBc IgMの存在によって確認されます。ウイルス性B型肝炎の重症度にかかわらず、血清中のHBs Ag濃度は、病気の最盛期には大きく変動しますが、同時に特定のパターンがあります。急性期には、血清中のHBs Ag濃度と病気の重症度の間に逆相関が見られます。高濃度のHBs Agは、病気の軽症および中等症でより頻繁に観察されます。重症および悪性の形態では、血中のHBs Ag濃度は低いことが多く、重症の患者の20%および悪性の患者の30%では、血中に抗原がまったく検出されないことがあります。このような背景を持つ患者におけるATからHBs Agへの変化は、予後不良の兆候と考えられ、ウイルス性B型肝炎の悪性形態(劇症)で確認されます。
ウイルス性B型肝炎の急性経過では、血液中のHBs抗原の濃度は徐々に低下し、ついにはこの抗原は完全に消失します。ほとんどの患者では、急性感染の発症から3か月以内にHBs抗原は消失します。急性期の3週目の終わりまでにHBs抗原の濃度が50%以上減少した場合は、通常、感染過程が間もなく終了することを示します。通常、病気の最盛期にHBs抗原の濃度が高かった患者では、血液中に数か月間検出されます。HBs抗原の濃度が低い患者では、はるかに早く消失します(発症から数日後に消失する場合もあります)。一般に、HBs抗原の検出期間は数日から4~5か月までです。急性ウイルス性B型肝炎のスムーズな経過におけるHBs抗原の検出期間は最大で、発症から6か月を超えません。
HBs抗原は、通常、予防検査または任意検査中に、一見健康な人でも検出されることがあります。このような場合、B型肝炎ウイルスの他のマーカー(抗HB c IgM、抗HB c、抗HB e)を検査し、肝臓の機能状態を調べます。結果が陰性の場合は、HBs抗原の再検査が必要です。3か月以上にわたる繰り返しの血液検査でHBs抗原が検出された場合、その人は表面抗原の慢性キャリアに分類されます。HBs抗原のキャリアはかなり一般的な現象です。世界中に3億人以上のキャリアがおり、我が国には約1,000万人がいます。HBs抗原の循環が停止し、その後血清が変換されることは、常に体の回復を示しています。
HBs Agの存在を調べる血液検査は、以下の目的で行われます。
- 急性ウイルス性B型肝炎の診断:
- 潜伏期間;
- 病気の急性期
- 回復期の初期段階。
- B型肝炎ウイルスの慢性保有の診断;
- 以下の疾患の場合:
- 持続性慢性肝炎;
- 肝硬変;
- リスクグループにおける患者のスクリーニング、特定:
- 頻繁に輸血を受ける患者;
- 慢性腎不全の患者;
- 複数回の血液透析を受けている患者;
- HIV感染を含む免疫不全状態の患者。
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