バレット食道には特有の病像はありません。通常、内視鏡検査と組織学的所見に基づいて診断が下されます。しかし、バレット食道の小児の多くは、胸やけ、げっぷ、逆流、嚥下痛、そして頻度は低いものの嚥下困難といった、胃食道逆流症(GERD)に典型的な症状を呈します。「枕が濡れている」症状を呈する小児もいます。
場合によっては、食道外症状や合併症の特徴を詳細に検討することで、GERDの診断が確定します。特に、明確なアトピー性背景を示さず、治療が困難な気管支喘息の非典型的な経過から、この疾患のGER依存性変異が疑われます。
小児における出血後鉄欠乏性貧血の原因の一つは、横隔膜食道口の滑脱ヘルニアであり、これはバレット食道の発症に寄与する可能性のある因子です。血液学的症状の発現により食道および噴門疾患が疑われ、確定診断された症例は数多く知られています。
小児における GERD のその他の食道外症状(耳鼻咽喉科的、心臓病学的、歯科的)は、それほど一般的ではありません。
同時に、バレット食道の成人患者の約4人に1人は食道の症状を全く訴えていないというデータもあります。これは、食道の非典型性円筒状上皮が特定の臨床像を呈さないだけでなく、様々な機械的影響に対する感受性が低いという事実によって説明されます。しかし、残りの75%の患者における症状(痛みを含む)の原因は完全には解明されていません。
近年の研究において、H.pylori(Hp)の問題は大きな注目を集めています。この微生物が胃十二指腸領域の様々な疾患の発生に果たす役割については十分に研究されている一方で、食道病変におけるHp感染の重要性に関する研究は非常に少なく、矛盾した見解が散見されます。
一部の研究者は、例えば消化性潰瘍などのHp除菌後に、新たに食道炎を発症しGERDを発症する可能性を指摘しています。一方、全く逆の結果を示す研究者もいます。バレット食道化生上皮にHpが定着する可能性があるという証拠があり、これが前癌状態の可能性を高めると考えられます。以上のことから、Hp感染とバレット食道の関係については、特に小児科において、現在十分な研究がされていないと結論付けることができます。