扁桃炎の原因
この疾患は、感染が蔓延・進行する条件が整った状態で、毒性のある感染が扁桃傍腔に侵入することで発症します。原因菌として最も多いのはA群連鎖球菌(Streptococcus pyogenes)ですが、非病原性株や日和見菌株が関与することもあります。黄色ブドウ球菌もほぼ同程度に多く、大腸菌、インフルエンザ菌、クレブシエラ菌、カンジダ属酵母菌もやや少ない頻度で感染の原因菌となります。近年、扁桃傍炎の発症における嫌気性菌感染の重要な役割が示されており、嫌気性菌であるプレボテラ属、ポルフィロ属、フソバクテリウム属、ペプトストレプトコッカス属が分離された患者群において、最も重篤な臨床経過が認められました。膿瘍腔から最も多く分離された微生物(Streptococcus viridansおよびKlebsiella pneumoniae)は、症例の3分の1で検出された。糖尿病を合併した患者では、Klebsiella pneumoniaeが症例の半数以上で検出された。現段階では、β-ラクタマーゼ産生微生物株が膿瘍症例全体の3分の2で検出された。
傍扁桃炎の病因
多くの場合、扁桃傍炎は狭心症の合併症として発症しますが、慢性扁桃炎の増悪として発症するケースも少なくありません。扁桃から扁桃傍腔への感染が最も多く侵入する部位は、扁桃の上極です。これは、扁桃被膜の外側の上極領域に、慢性扁桃炎の炎症に関与するウェーバー粘液腺が存在するためです。ここから感染は扁桃傍領域に直接広がる可能性があり、上極領域には他の領域よりも遊離組織が多く存在します。扁桃傍腔の軟口蓋の厚み部分には、時に別の小葉が存在することがあります。扁桃摘出術の際にこの小葉が残されると、瘢痕によって閉塞し、膿瘍が発生しやすくなります。
歯原性扁桃炎の発症経路としては、主に下顎後歯(第二大臼歯、智歯)の齲蝕、歯槽骨骨膜炎などが挙げられます。この場合、感染はリンパ管を介して口蓋扁桃を迂回し、扁桃傍組織に直接広がります。