HAV に対する IgM 抗体は通常、血清中には存在しません。
ウイルス性A型肝炎(A型肝炎)は急性ウイルス感染症です。病原体はA型肝炎ウイルス(HAV)です。HAVゲノムは一本鎖RNAで表されます。A型肝炎ウイルスは単一の抗原(HAV-Ag)を有しています。ウイルス性肝炎全体の発生率に占めるA型肝炎ウイルスの割合は70~80%です。A型肝炎の罹患率構造において、小児が80%を占め、その大部分は未就学児と小学生です。
A型ウイルス性肝炎の診断は、血清学的検査、すなわちIgM(抗HAV IgM)に属する特異的抗体(抗HAV抗体)のレベルの上昇を検出する検査によって確実に確定されます。A型ウイルス性肝炎では、IgMに関連する抗体の力価の上昇は、病気の最初の症状が現れる5~10日前の潜伏期に始まり、急速に進行します。患者が初めて医師の診察を受ける頃には、抗HAV IgM抗体のレベルはELISA法で検出できるほど高くなっています。一般的に、患者の抗HAV IgM抗体は、病気の臨床症状の初期に現れ、感染後最大6か月間持続することが認められています。感染から1年後には、血液中に抗HAV IgM抗体は検出されません。
抗HAV IgMの検出は、ウイルス性A型肝炎の特異的診断のための主な検査です。