回虫症の原因
回虫は、淡いピンク色の紡錘形の大型の蠕虫です。雌は体長25~40cmで、体後端は直線的で尖っています。雄は体長15~20cmで、尾端は腹側に鉤状になっています。この蠕虫の体は、横縞模様の厚いクチクラで覆われています。雌は1日に20万個以上の受精卵と未受精卵を腸腔内に産卵します。産卵した卵は糞便とともに環境中に排出されます。回虫の寿命は約1年です。
回虫症の病因
侵入性の回虫の幼虫は、上部消化管の酵素の影響を受けて膜から放出されます。小腸では、幼虫はペプチダーゼおよびヒアルロニダーゼ酵素の助けを借りて、上皮内層を貫通して血管内に侵入します。幼虫の侵入は、代謝産物による内因性炎症因子の活性化によって促進されます。門脈系を介して、幼虫は肝臓から心臓の右側に移動し、肺循環を介して肺に入ります。毛細血管から、幼虫は能動的に肺胞に侵入し、その後、気管支に沿って徐々に上昇して喉頭に達し、咽頭に入り、唾液とともに飲み込まれ、再び小腸に入ります。この移行プロセスには2~3週間かかります。小腸、主に回腸で、幼虫は成虫に成長しますが、これには約2か月かかります。
幼虫の代謝産物と脱皮中に放出される産物は、高い免疫原性を持っています。移動中および小腸では、充血、浮腫、リンパ球およびマクロファージ成分の増殖、好酸球性の局所および全身反応が発生します。侵入の強度に応じて、病気の初期段階は無症状である場合もあれば、顕著な全身性アレルギー反応として現れる場合もあり、小児への大規模な侵入の場合は重度の臓器障害を引き起こします。腸管酵素(エンテロキナーゼ、アルカリホスファターゼ)の過剰分泌を伴う炎症反応に加えて、回虫症の消化障害は、ペプチドホルモン(ガストリン、セクレチン)の産生および相互調節の違反によって促進されます。小児では、脂肪、タンパク質の吸収が阻害され、ラクターゼ欠乏、ビタミンAおよびC欠乏症が発生します。回虫は免疫抑制物質を分泌することができ、これはワクチンの効果の低下として現れます。