近年、多くの地域で自傷行為が蔓延しており、自殺願望と誤解されることもあります。こうした行為には、浅い引っかき傷や切り傷、タバコやヘアアイロンで皮膚を焼くこと、ボールペンでタトゥーを入れることなどが含まれます。これらの行為は、一時的な流行として学校に突然広がり、その後、徐々に消えていくケースもあります。
多くの場合、この行動は自殺願望を示すものではなく、むしろ自立心、仲間との一体感、あるいは親の注意を引くための試みです。自傷行為が自殺願望の表れではないとしても、深刻に受け止め、介入が必要です。この行動は、ティーンエイジャーが深刻な問題を抱えていることを示しており、多くの場合、違法な向精神薬の使用に関連しています。
自傷行為のすべてのケースにおいて、患者は問題を抱えた青少年への対応に経験のある臨床医によって評価され、自殺行為が起きているかどうかが評価され、自傷行為の根本原因が特定される必要があります。