全般性不安障害(GAD)は、過度の心配、不安、恐怖、そして時には恐怖感さえも特徴とする、持続的な不安と心配の高まりの状態です。身体症状としては、震え、多汗症、様々な身体的愁訴、脱力感、倦怠感などが挙げられます。診断は既往歴に基づいて行われます。治療には行動療法が含まれ、薬物療法と併用される場合もあります。
全般性不安障害(GAD)は、社会恐怖症やパニック障害といった特定の不安障害の基準を満たすほど狭くない、重度で混乱を招く不安症状を有する小児および青年に診断されます。また、特定の不安障害を有する小児が、その特定の不安障害の症状を超える他の重度の不安症状も併発している場合、全般性不安障害は適切な診断です。
全般性不安障害は、注意欠陥多動性障害(ADHD)と間違われることがあります。全般性不安障害の子どもは、注意力を維持するのが困難な場合が多く、その不安は精神運動性興奮(つまり、多動性)につながることもあります。重要な違いは、ADHDの子どもはADHDのない子どもと比べてそれほど心配する傾向がないのに対し、全般性不安障害の子どもは心配しやすく、多くのトラウマ体験を抱えている点です。
全般性不安障害は症状が広範囲にわたるため、行動療法による治療が特に困難です。このような状況では、リラクゼーション療法がより効果的であることが多いです。精神療法が効かない重度の全般性不安障害の患者には、抗不安薬が必要になる場合があります。他の不安障害と同様に、SSRIが通常は第一選択薬です。ブスピロンは、特にSSRIに耐えられない小児において、代替薬として考えられます。開始用量は5mgを1日2回経口投与し、忍容性に応じて徐々に30mgを1日2回(または20mgを1日3回)まで増量できます。胃腸症状や頭痛は、用量増加を制限する要因となる可能性があります。