小児の歯ぎしり

ブラキシズム（歯ぎしり）は、ギリシャ語で「歯ぎしり」を意味します。この病気では、咀嚼筋が収縮し、顎が不随意に噛み締められます。この動作には、歯ぎしりの音が聞こえ、時にはキーキーという音に似た音になることもあります。この発作は、10秒から数分間続くことがあります。

歯ぎしりが現れている間、脈拍の遅れや早まり、呼吸数の変化、血圧の急上昇などのプロセスが観察されます。

歯ぎしりはどの年齢でも起こり得ますが、最も多く見られるのは幼児や学齢期の子供で、子供の人口の 50% が影響を受けています。

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子供の歯ぎしりの症状

小児における歯ぎしりの直接的な症状は、歯ぎしりや歯軋り音であり、これによってこの病気の存在が明らかになります。歯ぎしりの強さによって、歯ぎしりの音も変化し、歯ぎしりの診断基準となります。

この病気を診断する上で2番目に重要な症状は、顎の筋肉がわずかに肥大することです。顔の両側で筋肉がわずかに突出し始めます。この肥大は、筋肉が常に緊張した状態で継続的に働くことによって起こります。このプロセスにより、赤ちゃんは顎のあたりに不快な感覚を覚え、時には持続的な痛みを感じることがあります。

また、顎の筋肉を収縮させる作業を継続的に行うことで、耳に継続的な痛みが生じたり、頭痛がしたり、顔面にさまざまな不快感が生じたりすることがあります。

痛みの感覚は、気づかないほどの軽いものから、はっきりとわかる中程度のものまで様々です。しかし、不快な症状があると、赤ちゃんは日常生活に集中できなくなります。

この病気の最も不快な症状は、歯のエナメル質の摩耗と知覚過敏の増加です。これは乳歯の子供だけでなく、永久歯が生えてきた子供にも当てはまります。永久歯は、まだ強くなり、永久的な形になる時間がないためです。絶え間ない摩擦により、歯の保護層（エナメル質）が摩耗し、歯がぐらぐらする可能性が高まります。上下顎の歯の喪失、骨折、部分的な変形の可能性が高くなります。熱さや冷たさ、酸味や甘みに対する敏感さが増します。歯磨き粉で歯を磨く際に、歯をすすぐことさえ困難になります。

小児の歯ぎしりの診断

小児の歯ぎしりは、症状に基づいて診断できます。赤ちゃんが無意識に歯ぎしりをしたり、顎を食いしばったりしているのが聞こえたら、この病気が疑われるかもしれません。歯ぎしりには、昼間のものと夜間のものの2種類があります。どちらの場合も、顎を食いしばることは無意識に起こります。

歯ぎしりの診断は、お子様の体内で外部からの刺激が起こっているかどうかを明らかにします。医師の診察では、表に出ない内的緊張だけでなく、不安の増大も咀嚼筋の持続的な緊張につながることが示されています。

場合によっては、炎症が顎のかゆみを伴うことがあります（歯周病）。この炎症により、子どもは寝ている間に顎を互いに「引っ掻く」ことでかゆみを和らげようとすることがあります。

また、不正咬合により歯ぎしりが起こることもあります。

いずれにせよ、赤ちゃんが夜間に理解できない歯ぎしりの音を立て始めたら、すぐに歯科医と小児科医に相談してください。診断は病歴に基づいて行われます。下顎の筋肉痛がいつから始まったかを把握する必要があります。外見上の変化も確認する必要があります。極端な歯ぎしりの場合は、エナメル質の摩耗、虫歯、歯肉炎などが考えられます。

歯ぎしりは睡眠ポリグラフ検査によって診断されます。睡眠ポリグラフ検査は、顎の筋肉の不随意収縮の様子を記録するのに役立ちます。

また、この手順を実行すると、夜間の歯ぎしりも起こりうるてんかん初期段階の存在を確認または除外するのに役立ちます。

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小児の歯ぎしりの治療

小児の歯ぎしりの治療を始める前に、まず歯ぎしりの原因と持続期間をきちんと把握する必要があります。歯科医師は歯ぎしりの治療に直接関与すべきです。しかし、小児の治療を医師に完全に委ねるべきではありません。より高度な治療を行う必要があるからです。歯科医師は、睡眠中に歯が接触するのを防ぐための特別なスプリントを作成します。

親は毎日、その日に必要な一連のルールを覚えておき、子供と一緒にそれを実行するべきです。

• 赤ちゃんが食事をしていないときは、歯はリラックスした状態になっているはずです。唇は閉じていて、顎は触れ合っていません。この姿勢を一日中観察してください。
• 赤ちゃんの顎が噛み締められていることに気づいたら、気づかれないこともあるので、伝えましょう。顎をリラックスさせましょう。
• ストレスの多い状況の発生と悪化を減らすよう努めましょう。お子さんと話し合ってみましょう。学校での状況（例えば、テストの失敗や悪い成績）や友達との喧嘩などで悩んでいるかもしれません。
• 赤ちゃんの顎に十分な運動量を与えましょう。日中に顎が活発に動くほど、睡眠中の歯ぎしりの可能性は低くなります。トフィーやチューインガムを使って顎の筋肉を鍛えることもできます。

子供の歯ぎしりの予防

お子さんが歯ぎしりの症状をたまにしか示さない場合は、病気が悪化するのを防ぐための予防策を講じることができます。

• 赤ちゃんが話したり、噛んだり、飲み込んだりしない場合は、顎をリラックスさせ、唇だけを閉じてください。
• 寝る前に、赤ちゃんは休息をとる必要があります。寝る2時間前までは、精神的または肉体的なストレスを伴うゲームは避けましょう。落ち着いた環境を作りましょう。一緒に本を読んだり、ストーリーがあまり激しくないアニメを見たりしましょう。
• 赤ちゃんを早めに寝かせてみましょう。おそらく、1時間余分に眠ることで、蓄積された緊張が和らぐでしょう。
• 寝る前に赤ちゃんに食事を与えないでください。消化器系が夜間に働くと、体に過度の負担がかかり、夜中の歯ぎしりの原因となります。赤ちゃんがお腹を空かせている場合は、ニンジンやリンゴを丸ごと1個与えてください。これらの食べ物は赤ちゃんの栄養補給になり、同時に顎の筋肉にさらなる緊張をもたらします。
• 寝る前に、お子さんと話し合ってみましょう。成績について尋問するのではなく、数分間、ただ夢を見たり、空想の世界を空想したりしてみましょう。そうすることで、溜まった緊張を和らげることができます。
• 鎮静効果のある湿布を試してみましょう。アロマオイルを溶かした温水でタオルを濡らすだけで、筋肉の緊張を和らげ、顎の痛みを和らげることができます。

小児における歯ぎしりの予後

お子様が歯ぎしりを発症するかどうかを事前に予測することは困難です。現時点では、夜間の歯ぎしりを引き起こす具体的な原因は特定されていません。しかし、この症状を最も多く経験する特定のグループが存在します。そのため、お子様の歯ぎしりについては、ある程度の予後を予測することができます。

最初のリスクグループは睡眠障害のある人です。様々な悪夢、夢遊病、さらにはいびきも、夜泣きを引き起こす可能性があります。

2 番目のリスクグループは、不正咬合、さまざまな顔面病変、および顎関節疾患を患っている人々です。

3つ目のリスクグループは、感情や気持ちを抑制しなければならない攻撃的な子供です。感情的な緊張や様々なストレスを受けやすい場合、子供の歯ぎしりの予後は良好と判断されます。