職業性気管支喘息

職業性喘息は、職場で遭遇するアレルゲンに対する数ヶ月から数年にわたる感作によって発症する可逆的な気道閉塞です。職業性喘息の症状には、息切れ、喘鳴、咳、そして時には上気道のアレルギー症状などがあります。診断は、職務内容、職場環境におけるアレルゲン、そして職務と症状の時間的関連性を含む職歴に基づいて行われます。

専門施設では皮膚アレルギーテストや吸入誘発試験が行われる場合もありますが、通常は必須ではありません。職業性喘息の治療には、患者を環境から隔離し、必要に応じて喘息治療薬を使用することが含まれます。

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職業性気管支喘息の原因

職業性喘息は、過去に喘息の病歴がない労働者が発症する病気です。職業性喘息の症状は、通常、職場で遭遇するアレルゲンに感作されてから数か月から数年かけて現れます。感作されると、労働者は必ず、反応を引き起こした濃度よりもはるかに低い濃度のアレルゲンに反応します。職業性喘息は、職業性喘息の増悪とは区別されます。職業性喘息の増悪は、粉塵や煙霧などの職場の肺刺激物に一度または繰り返し曝露された後に、以前に臨床的または潜在的疾患であった喘息の労働者が増悪または悪化する病気です。職業性喘息の増悪は職業性喘息よりも一般的で、通常は曝露量の減少と適切な喘息治療によって改善します。予後は良好で、誘因となるアレルゲンに関する高度な臨床研究を必要としません。

職場での吸入暴露によって引き起こされる他のいくつかの呼吸器疾患は、職業性喘息および職業に関連した喘息の悪化と区別する必要があります。

非アレルギー性反応性気道不全症候群（NADS）は、喘息の既往歴のない人が、刺激性の粉塵、煙、またはガスへの急性過剰曝露後に、持続性かつ可逆的な気道閉塞を発症する疾患です。急性刺激物質が除去された後も気道の炎症は持続し、喘息との鑑別は困難です。

上気道反応症候群では、気道刺激物質への急性または反復暴露後に、上気道（鼻、咽頭部）の粘膜に症状が現れます。

刺激物質誘発性声帯機能不全は気管支喘息に似た症状で、急性刺激物質の吸入後に、特に吸気時に声帯が異常に閉じたり閉じたりする症状が起こります。

産業性気管支炎（刺激物誘発性慢性気管支炎）では、吸入した刺激物に急性または慢性にさらされた後に気管支の炎症により咳が発生します。

閉塞性細気管支炎は、急性のガス吸入曝露（例：無水アンモニウム）後に急性細気管支損傷を呈します。主に増殖型と収縮型の2つの病型が知られています。収縮型の方がより一般的であり、他のびまん性肺損傷を伴う場合と伴わない場合があります。

職業性喘息は、免疫メカニズムと非免疫メカニズムの両方によって引き起こされます。免疫メカニズムには、職場のアレルゲンに対するIgE依存性および非IgE依存性の過敏症が含まれます。職業性アレルゲンは、低分子量化学物質から高分子タンパク質まで、数百種類存在します。例としては、穀物粉塵、洗剤製造に使用されるタンパク質分解酵素、杉材、イソシアネート、ホルマリン（まれ）、抗生物質（例：アンピシリン、スピラマイシン）、エポキシ樹脂、茶などが挙げられます。

職業性呼吸器疾患の原因となる「非免疫介在性」炎症メカニズムは、上気道の呼吸上皮および粘膜に直接刺激を与えます。

職業性喘息の症状

職業性喘息の症状には、息切れ、胸の詰まり、喘鳴、咳などがあり、くしゃみ、鼻水、鼻水などの上気道刺激症状を伴うことも少なくありません。上気道および結膜症状は、典型的な喘息症状より数か月または数年前から現れることがあります。職業性喘息の症状は、特定の粉塵や蒸気にさらされた後、勤務時間中に現れることもありますが、勤務後数時間は症状が明らかにならない場合が多く、職業性アレルゲンとの関連がわかりにくくなることがあります。夜間の喘鳴が唯一の症状である場合もあります。症状は週末や休暇中に消えることがよくありますが、アレルゲンへの曝露が続くと、このような一時的な増悪と寛解はわかりにくくなります。

職業性気管支喘息の診断

職業性喘息の診断は、職場のアレルゲンと臨床的な喘息との関連性を特定することによって行われます。職業歴とアレルゲンへの曝露に基づいて診断が疑われます。化学物質等安全データシート（MSDS）は、潜在的なアレルゲンをリストアップするために使用でき、疑わしい抗原を用いた免疫学的検査（例：皮膚プリックテスト、洗浄テスト、パッチテスト）で職場に存在する抗原が原因であることが示された場合に診断を確定するために使用できます。疑わしい抗原への曝露後に気管支過敏症が増強することも、診断を明確にするために使用できます。

困難な症例では、検査室で厳密に管理された吸入試験を実施することで、気道閉塞の原因を特定できます。このような検査は、吸入試験の経験豊富な医療機関で実施し、時に重篤な反応をモニタリングできる必要があります。呼吸機能検査やピークフロー測定で作業中の気流低下が示される場合も、職業性要因が原因となっている可能性を示す手がかりとなります。メタコリン負荷試験は、気道過敏性の程度を判定するために使用できます。職業性アレルゲンへの曝露がなくなると、メタコリンに対する感受性が低下する可能性があります。

職業性喘息と特発性喘息の鑑別診断は、通常、症状の関係、職場におけるアレルゲンの特定、アレルゲンへの曝露、症状、生理的障害の関係に基づいて行われます。

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職業性気管支喘息の治療

職業性喘息の治療法は特発性喘息の場合と同じで、吸入式気管支拡張薬やグルココルチコイドなどが用いられます。

職業性喘息はどのように予防するのでしょうか?

職業性喘息は粉塵対策によって予防できます。しかし、すべての感作物質を排除することはおそらく不可能です。一度感作されると、ごく微量の吸入アレルゲンにも反応する可能性があります。アレルゲンが残存する環境に戻った場合、一般的に予後は悪化し、呼吸器症状や肺生理学的変化が進行し、薬物療法の必要性が高まり、増悪の頻度と重症度が増します。症状のある人は、可能な限り、症状が発生した環境から隔離する必要があります。曝露が続くと、症状は持続する傾向があります。職業性喘息は、早期に診断され、曝露を中止すれば治癒できる場合もあります。