気分循環性障害は、軽躁状態と軽度の抑うつ状態が数日間続くことを特徴とし、不規則で、双極性障害よりも軽度です。診断は臨床的に行われ、病歴に基づきます。治療は主に教育的治療ですが、機能障害のある患者には薬物療法が必要となります。
気分循環性障害は、しばしば双極性II型障害の前駆症状となります。しかし、大うつ病性障害に至らない程度に顕著な気分変動を呈する場合もあります。臨床的に稀にみられる慢性軽躁病では、気分の高揚した期間が優勢となり、睡眠時間は通常6時間未満に減少します。このような患者は常に明るく、自信に満ち、活動的で、計画性に富み、浪費癖があり、押し付けがましいといった特徴があり、落ち着きのない衝動を追求し、周囲の迷惑となります。
一部の人にとって、気分循環性および慢性的な軽躁状態は、ビジネス、リーダーシップ、業績、芸術的創造性における成功に貢献しますが、そのような人は対人関係や社会的なつながり、そして社会的な結果において問題を抱える可能性が高くなります。その結果として、仕事や教育における不安定さと不規則性、衝動性と頻繁な転居、恋愛関係や夫婦関係の度重なる破綻、そしてアルコールや薬物の断続的な乱用などが典型的に挙げられます。
気分循環性障害はどのように治療されますか?
患者には、このような極端な性格の持ち方を教えるべきです。しかし、気分循環性障害を抱えて生きることは容易ではありません。なぜなら、このような患者は対人関係が非常に波乱に満ちていることが多いからです。柔軟な勤務スケジュールが推奨されます。芸術的な傾向のある患者は、芸術分野でのキャリアを追求するよう奨励されるべきです。気分循環性障害の極端な性格や不安定さは、彼らにとってより耐えやすい場合があるからです。
気分安定薬の使用は、機能障害と患者の社会的な成功や創造的意欲とのバランスに基づいて決定されます。ジバルプロエックス500~1000mg/日は、同用量のリチウムよりも忍容性が高い可能性があります。うつ症状が軽度で短期間の場合、極性シフトや急速な循環のリスクがあるため、抗うつ薬の使用は避けるべきです。