成人の血液中に含まれる IgA を運ぶ B リンパ球の正常な相対数は 1 ~ 3%、絶対数は 0.02 ~ 0.06×10 9 /l です。
Bリンパ球は多様な集団から成り、様々な機能を果たしますが、主な機能は免疫グロブリン(Ig)の分泌です。成熟Bリンパ球は細胞膜上にIgを発現します。この膜Igは抗原特異的受容体として機能し、Bリンパ球の最も重要なマーカーです。
IgAを保有するBリンパ球は、抗体の合成を担う体液性免疫細胞です。赤色骨髄で形成され、主に末梢リンパ器官に集積します。末梢血中には、Bリンパ球総数のわずか1~3%しか含まれていません。Bリンパ球プール全体におけるBリンパ球集団の比率は、体液性免疫の評価において非常に重要です。この比率の不均衡は、体液性免疫不全の特徴です。Ig受容体を有するBリンパ球の数を測定することは、骨髄腫の病型を判定する上で、またリンパ増殖性疾患においてはBリンパ球成熟阻害の局在を判定する上で重要な役割を果たします。