アルファアミラーゼ活性の基準値(標準値):血清中 - 25〜220 IU/l、尿中 - 10〜490 IU/l。
アルファアミラーゼは、デンプンやグリコーゲンなどの多糖類を単純な単糖類および二糖類に加水分解する触媒作用を持つ加水分解酵素群に属します。アミラーゼは膵臓と唾液腺に最も多く存在し、主にこれらの臓器から血中に分泌されます。ヒトの血漿には、膵臓で産生される膵性(β型)アミラーゼと唾液腺で産生される唾液性(S型)アミラーゼの2種類のα-アミラーゼが含まれています。
生理学的条件下では、血清中のこの酵素の活性は、膵臓アミラーゼが 40%、唾液アミラーゼが 60% を占めます。
α-アミラーゼ活性の測定は、膵臓疾患の診断において重要です。血清中のα-アミラーゼ活性が2倍以上に上昇した場合は、膵臓障害の兆候とみなされます。軽度の高アミラーゼ血症は膵臓病変の疑いを示唆しますが、他の臓器の疾患でも高アミラーゼ血症が疑われる場合があります。
ベータ型のαアミラーゼは主に尿中に排泄されます。これが、膵臓の機能状態を評価する上で、尿アミラーゼが血清よりも有用である理由の一つと考えられています。尿中の酵素活性の65%は膵アミラーゼによるものと考えられています。急性膵炎では、唾液腺のアミラーゼ指数に変化がないにもかかわらず、血清中のアミラーゼ濃度(最大89%)、特に尿中のアミラーゼ濃度(最大92%)が上昇するという事実を説明しています。