子供の脳のびまん性変化

脳の生体電気伝導性に影響を与える拡散性変化は、どの年齢でも検出可能です。しかし、その原因は年齢によって多少異なる場合があります。

例えば、新生児の脳におけるびまん性変化は、通常、出産前または出産時に起こるプロセスに関連しています。これらのプロセスには、中毒（アルコール乱用、喫煙、薬物依存を含む）、感染症、ストレス要因、胎児の神経系形成期に母体に影響を与える放射線被曝などが挙げられます。また、妊娠中に血圧や体温の急激な変化を経験した母親、胎児の栄養と呼吸に障害のある胎盤早期剥離を経験した母親、長時間の陣痛や臍帯の絡まりを経験した母親も、脳病変を持つ子どもを出産するリスクが高まります。

妊娠中または出産中の胎児への外傷も、子供の脳におけるびまん性変化の発症の危険因子と考えられています。この外傷要因は、その後の人生においても脳に影響を及ぼす可能性があります。胎児の神経構造は出生前から形成されます（既に5～6ヶ月目に大脳皮質は特徴的な回旋構造を形成します）。しかし、中枢神経系の形成は16～17歳まで続くため、小児期および青年期の脳震盪は、成人期よりも深刻な結果をもたらします。

感染因子についても同様です。感染因子は、中枢神経系の発達における臨界期、つまり小児期に最も危険となります。小児の鼻咽頭感染症は、脳に転移することが多く、髄膜や脳実質の炎症を引き起こし、組織浮腫を伴います。その結果、生体電気伝導性が低下します。感染が長期化すると、神経細胞（脳実質を構成し、インパルス伝達を担うニューロン）への毒性損傷と神経細胞死が起こり、これは必然的に小児の神経精神的発達に影響を与え、高次精神機能の形成過程において様々な異常を引き起こします。

小児期の脳は、外的要因と内的要因の両方から受ける悪影響に最も敏感です。そのため、大人にとっては安全な病気であっても、特に遺伝的要因（例えば、親族に脳血管疾患を患っている人がいるなど）がある場合、小児では脳活動に障害を引き起こす可能性があります。

てんかんのような神経疾患について、科学者たちは、器質性脳損傷がない場合、遺伝によって伝達される遺伝因子によって引き起こされる可能性が高いという結論に達しました。この場合、後天性てんかんの特徴である脳の拡散性または局所性変化は検出されませんが、脳内のニューロンの興奮性亢進（BEA機能障害）が認められます。

先天性代謝障害、脳の奇形、頭蓋外傷、低酸素症、およびその結果として生じる脳組織の虚血によって引き起こされる後天性てんかんは、超音波（幼児期の神経超音波検査）および断層撮影によって判定される脳組織の構造の変化、ならびに脳波図上の BEA の障害を特徴とします。

小児の脳におけるびまん性変化は、一時的な場合もあれば永続的な場合もあります。脳とその膜における炎症プロセスは、神経組織の構造と伝導性に一時的な変化を引き起こす可能性があります。しかし、組織の浮腫が長く続くほど、線維性変化のリスクが高まり、それが持続的な伝導障害や知能の低下につながることを理解することが重要です。

髄膜炎や脳炎の合併症を発症するリスクは、幼少期に高くなります。これは、この時期が悪影響に最も敏感な時期だからというだけではありません。幼い子どもは、自分の状態を適切に評価したり、健康状態について話したり、何が問題なのかを伝えたりする能力がまだないからです。話すことができない、あるいは「痛み」という言葉の意味を理解していない子どもは、頭痛がしていることを他人に伝えることができません。また、親は繰り返すめまいや転倒を、子どもの足の弱さのせいにしてしまうこともあります。子どもは気まぐれになり、泣き始めることで自分の状態を表現しますが、その「言葉」は大人には完全には理解できません。

そのため、親は赤ちゃんの活動を注意深く観察することが非常に重要です。もし赤ちゃんが過度に活発になったり、逆にゲームや周りの世界への興味を失ったりしたら、それは医師に相談するべき理由です。特に、以前は穏やかでわがままな性格ではなかった赤ちゃんの場合、頻繁に「理由もなく」涙を流すのも警戒すべき兆候です。

赤ちゃんが新しいおもちゃや人、馴染みのない出来事、あるいは周囲の世界における新しい現象に興奮することは明らかですが、これは一時的な現象です。大量の情報、過度の疲労、あるいは身体疾患などによって引き起こされる抑制についても同様のことが言えます。しかし、そのような状態が赤ちゃんに数日間続く場合、正常とは言い難いでしょう。幼児（3歳まで）は高い認知活動（あらゆるものに触ったり、嗅いだり、ノックしたり、調べたりします）を特徴としており、その低下は病的な症状とみなされます。

年齢が上がるにつれて、子どもの主な（主導的な）活動は遊びとみなされます。未就学児が大人や友達とのおもちゃやゲームへの興味を失っている場合は、必ず注意を払う必要があります。このような状況で頭痛を訴える場合、大人の要求や要望を拒否していると考えるべきではありません。子どもが実際に頭痛を抱えているのは、脳に拡散した変化が現れ、それが健康状態、パフォーマンス、身体的・精神的活動に影響を与えている可能性が十分にあります。[ 1 ]

学齢期には、疑わしい症状として、学業成績の低下（または急激な学業成績の低下）、疲労感の増加、以前に習得したスキルの段階的な喪失と新しいスキルの習得の困難、言語障害、運動障害、不適切な行動などが挙げられます。

思春期には、頻繁な片頭痛、体温の変動（中脳機能障害の兆候である可能性があります）、病的な欲求（特に性的な欲求）、基本的な慎みの欠如、不適切な行動などに注意を払う必要があります。子どもの発達過程におけるこのような逸脱は、健康な子どもにも見られることがありますが、それが続く場合は、よく考えてみるべきです。不注意で子どもを傷つけ、欠陥を矯正する機会を逃すよりも、安全策を講じる方が賢明です。

しかし、子供を診断する前に、個体発生の過程で脳の生体電気活動に加齢に伴う変化が起こることを理解する必要があり、これは検査中に考慮することも重要です。