左右の激しい腰痛：原因

腰痛は、かつては高齢者の特権と考えられていた、ごく一般的な症状です。祖父母が3回背中を曲げて亡くなるという話は、ごく一般的な現象と考えられています。これは誰にとっても驚くべきことではありません。なぜなら、長年にわたり、彼らの腰は多大な負担に耐えてきたからです。重度の腰痛が日常生活や仕事の妨げとなっているにもかかわらず、頸椎、胸椎、腰椎の疼痛症候群は、日々若年化しています。

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重度の腰痛の原因

医学用語では、脊椎疾患によって引き起こされる腰痛には、別の概念である「背痛」があります。これは脊椎のどの部位にも局在する可能性のある疼痛症候群の名称であり、頸椎、胸椎、腰仙椎の背痛があります。それぞれのタイプの背痛にはそれぞれ異なる原因があり、そのほとんどは脊椎と背筋に関連しています。放散痛が生じる他の病態も否定できませんが、患者はこれを背痛と表現します。

重度の背部痛、そしてその性質に関わらず、あらゆる脊椎痛は、患者にとってかなり痛みを伴う症状、特に脊椎疾患の症状として認識されます。様々な強度の疼痛症候群は、以下の疾患に特徴的です。

• 骨軟骨症は、脊椎の様々な部位に影響を及ぼす慢性疾患です。この疾患では、脊柱の変性過程が進行し、脊椎の圧迫や椎間板の構造変化を引き起こします。骨軟骨症の患者の多くは、特に病状が数年にわたって進行している場合、背中、首、または腰に激しい痛みを訴えます。発症時には、背中に疲労感が現れ、徐々に疼痛症候群へと変化していきます。
• 脊椎症は、変性性脊椎疾患の一種です。しかし、この疾患では、椎骨と椎間板の圧迫ではなく、踵骨棘のような棘状の骨芽が椎骨組織に出現します。この骨芽が神経終末を刺激し始めると、この病態に伴う疼痛症候群は非常に強くなることがあります。
• 椎間板ヘルニアは、椎間板を囲む線維輪が破裂し、椎間板自体がずれる、深刻で非常に危険な脊椎疾患です。椎間板は周囲の軟部組織、神経線維、血管を圧迫し始めます。椎間板が脊柱から突出すると、損傷した椎間板部位と、椎間板が刺激する神経に沿って激しい脊椎痛が生じます。このようなずれは脊椎のどの部位でも発生する可能性がありますが、通常は、例えば同じ骨軟骨症などの既存の病態を背景に発生します。
• 椎間板突出とは、線維輪の断裂を伴わずに椎間板が脊柱から突出する状態です。椎間板がずれた部位の背部痛が主な症状です。この症状は、近くの神経根、血管、筋肉が圧迫され、持続的な刺激によって炎症を起こすことで引き起こされます。
• 脊椎関節症は比較的一般的な慢性疾患であり、患者は腰痛が発生した場合にのみ医師の診察を受けます。脊椎関節の変性変化、軟骨の損傷、関節包、関節周囲骨の損傷、そして脊椎の可動性を損なう様々な骨芽細胞の出現を指します。この病態に伴う激しい痛みは、主に頸部と腰部、つまり脊椎の中で最も可動性の高い部位に現れます。
• 脊椎すべり症は、個々の椎骨が脊柱軸に対して前方または後方（前方すべり症および後方すべり症）、あるいは左側または右側（外側すべり症）にずれる病態です。通常、患者は椎骨がずれた背中の部分に、うずくような痛みを訴えます。身体活動や長時間同じ姿勢を保つ必要があると、この不快な症状は悪化します。しかし、どの椎骨の位置がずれたかによって、耳の痛み、急性疼痛発作を伴う様々な部位の神経痛、腹部の刺すような痛みなど、他の種類の痛みが現れることもあります。
• 脊椎不安定症は、脊椎の様々な部位で椎骨の可動性亢進が観察される病態です。同時に、椎骨は近くの神経根を刺激し始め、激しい疼痛症候群を引き起こします。この症候群は、運動、屈曲、体の向きを変える際にさらに顕著になります。多くの場合、これは上記の脊椎病変、靭帯装置の弱化、または外傷を背景に発生します。椎骨の不安定症は、ほとんどの場合、腰椎と頸椎で診断されます。腰椎の不安定症では、痛みが脚に放散することがあります。
• 脊椎骨粗鬆症。この病気では、椎骨の骨組織の密度が低下します。背中の痛みは病気の第2段階から現れ始め、最初はしつこい痛みで、運動後に痛みが増します。しかし、病状が進行するにつれて、痛みは強くなり、持続的な痛みとなります。さらに、骨粗鬆症は椎骨の圧迫骨折を合併する可能性があり、その場合、痛みは非常に強く、背中を少し動かしたり圧迫したりするだけでも痛みが生じます。
• 強直性脊椎炎（ベヒテレフ病）は、全身性の慢性炎症性変性疾患であり、主に30歳未満の若い男性に発症します。椎間構造の特性が徐々に変化し、骨化が進行するのが特徴です。疼痛症候群は通常、病期IIで現れ、腰椎骨軟骨症の症状に類似します。夜間痛が特徴的で、朝方に痛みが増し、動作中に痛みが軽減します。病気が進行するにつれて、痛みは脊椎の上部に広がり、背筋の持続的な緊張を伴います。
• 側弯症は、小児期に発症する脊椎の右または左への弯曲です。この場合、痛みは持続的ではなく、主に脊椎に負荷がかかった後（長時間の座位、長時間の歩行や立位、重い物の持ち運びなど）に発生します。
• 脊椎後弯症は、脊柱の上部が後方に弯曲した状態であり、胸椎によく見られます。この病態の最初の症状は通常、思春期に現れます。最初は背中の疲労感が急激に現れますが、猫背が進行するにつれて、疼痛症候群も進行します。背中の痛みは、様々な臓器の機能障害や、頸椎の循環障害に起因する頭痛などを伴います。
• 脊椎前弯症も同様の疾患で、脊椎が強く前方に弯曲する状態です。このような弯曲は腰椎や頸椎に多く見られ、胸椎ではあまり見られません。この病態の兆候の一つとして、特に静的負荷時に、背部、腰椎、頸椎に現れる様々な強度の痛み、そして不適切な荷重分散による持続的な筋緊張によって引き起こされる脊椎の疲労が挙げられます。
• 結核性脊椎炎は、脊椎を侵す結核の骨型です。これは脊椎のあらゆる部位に限局する感染性炎症性病変です。結核菌が人体に侵入すると、あらゆる年齢で発症する可能性があります。この病態の特徴的な症状は、身体活動に関係なく持続する激しい腰痛です。
• 脊椎骨髄炎（脊椎炎）は、感染性と炎症性を伴う、長期にわたる重篤で危険な疾患です。炎症過程の結果、椎骨が破壊され、骨組織の密度が低下し、脊椎が変形します。組織内に化膿性病巣が現れます。急性期は背部痛と発熱を伴います。慢性期は神経根症候群（脊髄神経根の圧迫と刺激）を特徴とし、その主な症状の一つとして背部痛が見られます。
• 神経根炎は、脊髄の圧迫を特徴とする炎症性疾患です。通常、変性変化や脊髄損傷を伴う脊椎の他の病変を背景に発生します。腰痛は神経根炎に起因すると考えられがちですが、実際にはこの疾患に伴う疼痛症候群は背中や首にも限局することがあります。実際、医師はこの用語を疾患そのものを指すのではなく、多くの脊柱疾患に特徴的な症候群（シンドローム）として用います。症候群とは、背中の痛みを含む症状の複合体であり、その性質は様々です。鈍く、時折発生する痛み、急性疼痛症候群、または局所的な形で持続的に衰弱させる症状、あるいは刺激された神経に沿って首、肩、四肢に放散する放散痛を伴う場合があります。
• 背部の神経痛、または肋骨自体、筋組織、および変形した椎骨による肋間神経の圧迫。頸部および胸部が影響を受けます。疼痛症候群は、鈍い痛みまたは鋭い痛み、局所的（神経圧迫部位）または反射的（神経線維の走行に沿って）のいずれかとなります。
• 脊椎関節炎／関節リウマチは、脊椎の結合組織の慢性炎症性疾患です。背中、頸部、腰部の痛みがこの疾患の主な症状の一つで、主に30歳以上の人に発症します。脊椎への負荷が増大したり、不快な姿勢を長時間続けたりすると、痛みは強くなります。
• 脊椎損傷（骨折、打撲、脱臼）。損傷は、背中の痛みを含む様々な疾患や症候群を引き起こすことがよくあります。痛みの原因は、炎症プロセスと骨の変位であり、その結果、筋肉、神経、血管が損傷します。
• 脊椎における腫瘍の進行（良性および悪性、原発性および転移性）。脊髄腫瘍は、鎮痛剤で緩和されない激しい痛みなど、症状の急速な発現を特徴とします。脊髄外の腫瘍は、長期間症状が現れない場合もありますが、腫瘍が成長するにつれて、進行性の痛みが現れます。痛みは通常、背中の中央から腰にかけて現れ、局所的な痛みや反射的な痛みがあり、仰向けになったり、背中の筋肉に負担をかけたり、咳やくしゃみをしたりすると痛みが強くなります。
• 脊柱管狭窄症は、加齢に伴い、腰椎部の脊柱管、外側ポケット、椎間板の狭小化を特徴とする疾患です。椎間板がずれることで脊髄根が圧迫され、腰、背中、脚に痛みが生じます。
• 脊椎の先天性欠損。上記の疾患の中には先天性のものもありますが、腰痛は通常、就学時に発症します。就学時は、長時間の座位を強いられることで脊椎への負担が増大します。この姿勢では、脊椎への負担が最大になります。

様々な脊椎疾患の結果として重度の腰痛が発生するという事実は、極めて論理的であり、誰も驚くようなことではありません。しかし、このような症状の出現は、他の疾患や病状によって引き起こされる場合もあります。さらに、これらの疾患は必ずしも脊椎に関連しているとは限りません。

重度の腰痛につながる可能性のある病状：

• 背部の筋肉と靭帯の伸張。この病理は外傷として分類され、ほとんどの場合、未熟な人が筋力トレーニングやウェイトリフティングを行う際に発生します。しかし、姿勢の悪さや筋萎縮を伴う長時間の固定状態が原因となる場合もあります。この病理の主な症状は、激しい背部痛と可動域の制限と考えられています。なぜなら、患部の筋肉や靭帯に何らかの動きや負荷がかかると、突き刺すような、引き裂かれるような痛みが生じるからです。痛みの原因は、軟部組織繊維の微小な断裂とその炎症と考えられています。
• 背筋の炎症（筋炎）により、筋肉に痛みを伴う膜様部が形成されます。病態は、組織の腫脹と、安静後も消失しない弱～中等度の痛みを特徴としますが、筋肉の緊張、急激な動き、痛みを伴う膜様部への圧迫、硬い床面への仰向け、天候の変化、寒さの影響により、症状が著しく悪化し、患者の生活の質に影響を及ぼす可能性があります。
• 線維筋痛症は、医師にも原因が完全に解明されていない疾患です。この病態は、背中と体の左右対称の慢性的な筋肉、腱、関節痛を特徴とします。痛みは拡散性（つまり、背骨を含む背中全体が痛む）で、痛みの強さは様々であり、天候の変化、寒さ、ストレスの影響で悪化する傾向があります。
• 筋筋膜症候群は、筋肉の痙攣と痛みを伴う点状閉鎖（トリガーポイント）の形成を特徴とする疾患です。病態の進行は、外傷、突発的な動作、ストレス、身体活動の低下、単調な動作による慢性的な筋肉疲労などによって促進されます。この症候群の痛みは、特にトリガーポイントが影響を受けている場合、非常に激しいものとなることがあります。反射痛が特徴的です。
• 筋緊張症候群は、脊椎の変性と背筋への負荷増加によって引き起こされます。痛みは中等度の痛みで、動きや寒冷への曝露によって悪化することがあります。多くの場合、背中の特定の部位に限局した痛みを指します。
• 炎症性腎疾患（腎盂腎炎、糸球体腎炎）では、腰部に激しい痛みが生じることがあります。腎結石症に伴う腎疝痛は特に痛みが強いとされています。
• 肝臓や胆嚢の病気で、背中に痛みが反映されるとき。
• 腸の問題により、腰に痛みが生じることが多く、時には背中の下半分全体が痛むこともあります。
• 心臓病変。左側の胸骨の後ろと背中の肩甲骨の領域の両方に痛みが認められます。
• 胃潰瘍と十二指腸潰瘍は、悪化すると痛みが背中に広がることがよくあります。
• 膵炎または膵臓の炎症は、特徴的な帯状痛を伴い、病状が悪化するとかなり激しい痛みを呈します。
• 肺および胸膜の病気（肺炎、胸膜炎、肺結核）。胸背部、特に肩甲骨間の痛みが特徴です。

内臓疾患と反射性腰痛について言えば、その特徴は、体位の変化、身体活動、温度の影響にほとんど左右されないという点にあると考えられます。この場合の腰痛は、現れる場合と現れない場合がある付加的な症状です。

脊椎や背筋の疾患に関しては、様々な要因が疼痛症候群の発生に寄与する可能性があります。脊椎痛の主なリスク要因を考えてみましょう。

• 体の低体温は、免疫力の低下や、背中の軟部組織や骨の病気を含む感染症や炎症性疾患の発症につながります。
• 細菌およびウイルス感染症（患者は、インフルエンザ、急性呼吸器ウイルス感染症、扁桃炎などの呼吸器感染症の場合でも、顕著な背中の痛みを訴えることがあります）。
• 身体を弱め、身体の多くの機能に悪影響を及ぼす慢性疾患。
• 脊椎に負担がかかる重労働。
• ウェイトリフティングのクラス。
• 特に訓練を受けていない人による、重い物の持ち上げや運搬。
• 脊椎の突然の動きにより、脊髄神経根が圧迫される可能性があります。
• 骨盤内臓器の病気。腰部にかなりひどい痛みを引き起こすことがあります。
• 消化器系の疾患（食道炎、食道けいれん）および心臓疾患（心虚血、大動脈瘤、心臓心膜炎、肺塞栓症など）
• 事前の準備なしにジムで集中的なトレーニングをしたり、トレーナーが許可せずに負荷を増やしたりすること。
• 長時間座ったり立ったりする作業活動。
• パソコンの過度の使用は、何時間もモニターの前に座り続け、背中の筋肉の緊張を和らげ、姿勢に注意を払うことを忘れてしまう原因となります。この要因は現代社会において特に重要であり、10代や若者に深刻な腰痛を引き起こす主な原因の一つとなっています。
• 筋肉をリラックスさせるのではなく緊張させる不快なベッドは、脊椎の湾曲の要因となる可能性があります。
• 非専門的な背中のマッサージ。
• 硬膜外麻酔は、椎骨の間に鎮痛剤を注入する麻酔で、出産やさまざまな手術中の激しい痛みを和らげるために行われます。
• 妊娠中は、生理的な理由（腹部の成長により女性の姿勢が変わり、脊椎にかかる負荷が不適切に分散され、脊椎が急速に疲労する）と病理的な理由（妊娠中によく起こる腎盂腎炎など）の両方で腰痛が起こることがあります。
• 体重が多すぎると、脚だけでなく脊椎にも大きなストレスがかかります。
• 骨を弱くし、筋肉や靭帯の弾力性を低下させる代謝障害。
• ストレスは、ほとんどの人間の病気の発症の危険因子であると考えられており、精神的・感情的ショックの期間中に病気の数を大幅に増加させます。

腰痛を引き起こす要因や原因を詳しく見てみると、私たちの生活全体が腰痛に寄与していることが明らかになります。激しい腰痛といった症状の蔓延が、頭痛や疲労感といった現代人のほぼ特徴と言えるような症状に近づいているのも不思議ではありません。

病因

疼痛症候群は、その発生部位に関わらず、常に人の生活の質に影響を与えます。軽度の痛みでさえも通常は気づきますが、動きを制限し、意識を失わせるような激しい痛みとなると、なおさらです。様々な推計によると、脊椎疾患患者の80～90%が、様々な強度の腰痛に悩まされています。一見健康な人のほぼ半数も、脊椎の痛みを訴えています。しかし、そもそもなぜこのような症状が起こるのか、彼らは知っているのでしょうか？

重度の腰痛の発生は、様々な疼痛症候群（神経根性疼痛症候群、筋筋膜性疼痛症候群、筋緊張性疼痛症候群など）の発症と関連しています。痛みを通して、私たちは身体の様々な疾患について知ることができます。つまり、痛みは防御的な性質を持つ条件反射であると言えるのです。

組織が損傷を受けると、例えば、激しい機械的作用によって炎症を起こし、血腫（打撲）、線維断裂（過度の運動）、慢性的な炎症部位（骨片、棘状突起、椎骨突出、感染症）が生じると、痛覚受容体が活性化され、問題に関する信号が脳に送られます。炎症プロセスには、程度の差はあれ痛みが伴うことは当然のことであり、炎症が強いほど、痛みをより強く感じます。

ここで取り上げているのは生理的な痛みであり、薬物療法や炎症の原因除去によって対処できます。神経系の障害によって引き起こされる痛みは、少し性質が異なります。このような痛みは、脳や脊髄の重篤な疾患によって引き起こされる場合もありますが、末梢神経への悪影響によって引き起こされる場合もあります。このような痛みの一種に神経根症候群があり、これは椎骨の変位により脊柱管腔内で脊髄神経根が損傷（圧迫または刺激）を受けることで発生します。

重度の腰痛は、筋緊張の亢進によっても引き起こされることがあります。筋痙攣は軟部組織への血流を阻害し、栄養障害を引き起こします。これは身体にとって外傷と認識されるものです。さらに、緊張した背筋は密度が高く弾力性に欠けるため、線維の微小断裂が生じやすくなります。

さらに、突出した骨や軟骨と同様に、近くの神経線維を圧迫する可能性があり、痛みや組織の感度の低下を伴います。

筋肉痛はマッサージでよく和らぎます。しかし、マッサージは専門家に任せましょう。マッサージ後に背中がひどく痛む場合は、マッサージが適切に行われていなかった可能性があります。マッサージ師の不注意で非専門的な行為によって、背中の構造が損傷されている可能性があります。適切なマッサージは背中の筋肉をリラックスさせ、痛みを和らげるのに役立ちますが、その逆はあり得ません。施術中は痛みが増すだけで、施術の最後には痛みが和らぐはずです。

麻酔処置後の痛みも興味深いものです。外見上は異常のように見えますが、硬膜外麻酔後に背中がひどく痛むと訴える患者さんが多くいます。痛みは麻酔が切れると現れます。徐々に弱まり、数日以内に消えるはずです。もし消えない場合は、処置中に何らかの違反があった可能性があります。感染症が発生したか、穿刺が不注意であったり、間違った場所に刺されたりして、針が筋肉や神経線維を損傷した可能性があります。ただし、この場合は患者さんの精神的・感情的な状態が影響している可能性も否定できません。

場合によっては、重度の腰痛が心因性の場合もあります。これは、強い感情やストレスによって引き起こされる疼痛症候群と呼ばれるものです。生理的疼痛や神経障害性疼痛とは異なり、このような感覚は背部の組織の器質的損傷とは関連がありません。ただ、過敏な人の場合、強い感情が神経系に混乱を引き起こし、神経系が自分に伝わる衝動を誤って解釈し始め、そのほとんどを痛みとして認識してしまうのです。この場合、鎮静剤や心理療法とは異なり、鎮痛剤はほとんど効果がありません。

統計

統計によると、腰痛の最も一般的な原因は骨軟骨症で、人口の約80%が罹患しています。多くの小学生や学生に程度の差はあれ診断される脊柱側弯症や、コンピューターゲームを長時間座って行うことが、若い世代における脊椎痛の最も一般的な原因です。しかし、腰痛は高齢者に最も多く発症します。彼らは生涯を通じて様々な疾患を積み重ね、背中の健康に悪影響を与える生理学的変化が始まっているからです。

多くの場合、人は自分が病気を抱えているとは思っていないということを理解することが重要です。そのため、背中の痛みが現れることは、彼らにとって一種の驚きとなります。たとえ、不快な体勢や硬すぎるベッド、あるいは柔らかすぎるベッドで寝ていたことが原因であったとしても、痛みが2日以上も治まらないということは、その人の背中に何らかの問題があることを示しています。