重度の下痢では、脱水、水電解質バランス、およびアシドーシスを改善するために、水分と電解質の補給が必要です。NaCl、KCl、ブドウ糖を含む溶液の非経口投与が必要です。血清HCO - が15 mEq/L未満の場合は、アシドーシスを予防するために生理食塩水(乳酸ナトリウム、酢酸ナトリウム、HCO - )の輸液が適応となります。軽度の下痢、軽度の吐き気、嘔吐がある場合は、ブドウ糖溶液と電解質溶液の経口投与が処方されます。大量の水分と電解質が必要な場合(例:コレラ)には、経口と非経口で同時に溶液を投与します。
下痢は症状です。可能であれば基礎疾患を治療する必要がありますが、対症療法が必要となる場合が多くあります。下痢は、ロペラミド2~4mgを1日3~4回、ジフェノキシレート2.5~5mg(錠剤または液剤)を1日3~4回、リン酸コデイン15~30mgを1日2~3回、または鎮痛剤(カンフルチンキ)5~10mlを1日1~4回経口投与することで軽減できます。
下痢止め薬は、C. diffilite誘発性大腸炎を悪化させる可能性があり、また志賀毒素産生性大腸菌感染症における溶血性尿毒症症候群の発症リスクを高める可能性があるため、原因不明の血性下痢の患者には使用すべきではありません。水様性下痢で全身中毒症状のない患者には使用できます。しかしながら、下痢止め薬投与中に推定病原細菌の排泄期間が延長するというデータを裏付ける観察結果は少数ながら存在します。
サイリウムまたはメチルセルロース成分は、便の膨張を促します。通常は便の滞留を目的として処方されますが、少量の膨張剤は軟便の流動性を低下させます。カオリン、ペクチン、活性アタパルジャイトは水分を吸収します。浸透圧活性栄養素や蠕動運動刺激薬は避けるべきです。