トリパノソーマは危険な寄生虫である。

トリパノソーマは、ユーグレノゾア類の単細胞生物である原生生物の一種です。

トリパノソーマは病原性微生物であり、人体の組織や臓器に深刻な損傷を引き起こし、健康に危険をもたらします。

トリパノソーマの構造

トリパノソーマの構造、すなわち形態学的構造は、成虫期のトリパノソーマ期にはトリポマスティゴートの形をとる。トリパノソーマの体は、長さ12～40～70μmで、両端が尖った、強く細長い楕円形（紡錘形に類似）を呈する。

それは1つの細胞（細胞質と1つの核を持つミトコンドリア）で構成され、細胞は密な糖タンパク質膜（ペリプラスト）を持っています。 また、トリパノソーマ細胞には、DNAを含む円盤状の器官であるキネト核（またはキネトプラスト）と、トリパノソーマ細胞の鞭状仮足の外部成長が始まる小さな小体（キネトソームまたはブレファロプラスト）があります。 寄生虫の移動のこの器官は、単に鞭毛と呼ばれます。それは細胞体に沿って伸び、ペリプラストによって形成された層状膜を持ち上げます。ペリプラストも細胞全体に沿って（片側）あります。 専門家はそれを波状膜（ラテン語のundulatus（波のような）に由来）と呼び、その機能はトリパノソーマをくねらせて目的の方向に移動させることです。 トリパノソーマのこの構造は、寄生虫が最終宿主の体内にいるときに固有のものです。

さらに、トリパノソーマは体内ではアマスティゴート（楕円形で小型、鞭毛を持たない）の形をとることもあります。しかし、昆虫媒介者の体内で臨界期を迎えると、細胞の形態はエピマスティゴートの形をとります。つまり、細胞は細長くなりますが、鞭毛は短く、波状膜は著しく未発達です。

ちなみに、トリパノソーマ・クルーズは、C 字型または S 字型の体と、より長い鞭毛、および狭くなって波状の膜を持っています。

トリパノソーマのライフサイクルと繁殖

トリパノソーマは絶対寄生虫であり、他の生物の体外で生存することは不可能です。つまり、宿主は寄生虫に餌と快適な環境を提供します。したがって、トリパノソーマのライフサイクル全体は、昆虫の体内、またはヒト（または動物）の体内で進行します。つまり、この寄生虫のライフサイクルは二段階です。

ほとんどの生物学者によると、トリパノソーマの主な（終宿主）は人間であり、寄生虫を運ぶ吸血昆虫は中間宿主の地位を与えられている。

アフリカトリパノソーマは、感染した脊椎動物の血を吸ったツェツェバエの腸管前部で発育します。その結果、ツェツェバエの体はトリパノソーマ・ブルーセイまたはトリパノソーマ・ガンビアエンセのトリポマスティゴートで満たされ、増殖を開始し、エピマスティゴートへと変化します。昆虫の唾液腺に到達したエピマスティゴートは、活発に分裂を続けます。トリパノソーマのハエ体内でのライフサイクルは約3週間です。寄生虫は、口吻に侵入するメタサイクリックトリポマスティゴートに成長して初めて、唾液に直接侵入します。血に飢えた昆虫は、飽くことのない食欲で獲物を噛み殺すだけで、それだけで終わりです。成熟したトリパノソーマは新たな宿主へと移動します。

トリポマスティゴートはまず皮膚細胞に一定期間（最大10日間）留まり、そこからリンパ系へと移動し、赤血球や白血球に付着して血液中に入ります。しかし、血液中では増殖できず、血流に乗って体中を「移動」し、脳脊髄液、リンパ液、そして様々な臓器など、適切な「生存場所」を探します。そして、そこでトリパノソーマの増殖が始まり、生命活動の代謝産物による中毒と内臓組織の損傷を引き起こします。

トリパノソーマの繁殖は無性生殖であり、縦方向の二分裂によって行われます。その際、ミトコンドリアと核は 2 つの部分に分割され、各染色分体の 2 つのコピーが複製されます。

アメリカトリパノソーマは、トコジラミの腸内で分裂を繰り返し（エピマスティゴート形成を伴う）、宿主を変更する準備が整います。寄生細胞がトリポマスティゴート、つまりメタサイクリック型になると、宿主を変更する準備が整います。腸から脱出する方法はただ一つ、トコジラミに刺された動物が舐めて感染する排泄物です。そして、人が刺された箇所を掻くと、トコジラミの感染性排泄物が刺し傷の穴から皮膚細胞に入り込み、掻く際に皮膚の健全性に微細な損傷を与えます。

トリパノソーマはどこに生息し、何を食べるのでしょうか？

では、トリパノソーマはどこに生息するのでしょうか？ 寄生虫であるトリパノソーマ・ブルーセイとトリパノソーマ・ガンビアンスは、血液、リンパ液、リンパ節、脳脊髄液（脳脊髄液）、タンパク質を豊富に含む漿液、そして脊髄と脳の組織を生息場所としています。アメリカトリパノソーマは、人体内では、リンパ節や血管、肝臓や脾臓、骨や脳、そして筋組織（心筋を含む）の細胞に最も多く定着します。

トリパノソーマは何を食べるのでしょうか？生存と繁殖を維持するために必要なもの、つまり宿主の血漿中の糖タンパク質と炭水化物です。トリパノソーマ類には食物が入り込むための開口部（細胞口）がないため、浸透圧、つまり細胞膜全体による液体栄養素の吸収によって空腹を満たします。トリパノソーマは嫌気性菌であり、エネルギーを得るために酸素を必要とせず、呼吸器系はシトクロムであることに留意する必要があります。

トリパノソーマが宿主生物に適応するメカニズムと、それに対する防御方法は、微生物学者によって独自のものとして認識されています。ヒトや動物の免疫系を「誤誘導」するために、トリパノソーマ遺伝子が活性化されます。この遺伝子は、タンパク質殻を構成するアミノ酸配列（ペプチド結合の書き換え）を変化させます。つまり、宿主生物の免疫細胞が反応する寄生虫の外来物質（抗原）が変化し、その検出、識別、そして中和のプロセスが遅延します。そして、この間にトリパノソーマは増殖する時間を持つのです。

トリパノソーマの種類

寄生虫学的分類によれば、トリパノソーマ類は従属栄養性真核病原性内部寄生虫です。

ラテン語でトリパノソーマ（Trypanosoma）は、ギリシャ語のmastig（鞭毛虫）に由来するマスティゴフォラ綱（鞭毛虫綱）であり、鞭毛虫類の亜綱（ズーマスティギナ綱）、キネトプラスチダ目（キネトプラスチド目）と呼ばれます。原生生物の分類によると、トリパノソーマ綱はキネトプラスチド綱、科はトリパノソーマ類、種はトリパノプラズマです。この内部寄生虫にはいくつかの亜種があり、ヒトに非常に危険な病理を引き起こします。

アフリカトリパノソーマは、ヒトと動物におけるアフリカ睡眠病（睡眠病）の原因です。この病気は、トリパノソーマ・ブルーセイやトリパノソーマ・ガンビアスなどの寄生虫に感染することで発症します。前者の場合、医師は病原体をトリパノソーマ・ブルーセイ・ガンビアス（Tbg）と定義し、西アフリカと中央アフリカの国々の住民に影響を与え、数ヶ月から数年にわたる慢性感染症を引き起こします。後者の場合、病原体のより正確な名称はトリパノソーマ・ブルーセイ・ローデシエンス（Tbr）で、主にアフリカ大陸の東部と南部の農村地帯の住民に急性睡眠病（中枢神経系に重篤な損傷を伴う）を引き起こします。

これらの種のトリパノソーマの感染経路は接種であり、特定の吸血昆虫に刺されることによって感染します。無数に生息する熱帯のツェツェバエは、トリパノソーマ・ブルーセイおよびガンビアーゼの媒介生物です。アフリカトリパノソーマ症を人に感染させる主なツェツェバエ（Glossina）種には、G. palpalis、G. tachinoides、G. morsitansなどがあります。

トリパノソーマ・クルーズジ（アメリカトリパノソーマ）は、中南米に固有の寄生虫です。体内に侵入すると、心筋と脳膜の炎症を伴うシャーガス病（発見者であるブラジルの細菌学者カルロス・シャーガスにちなんで命名）を引き起こします。トリパノソーマ・クルーズジの感染経路は、接種・汚染です。感染経路としては、サシガメ科の吸血性昆虫（Triatoma infestans、Rhodnius prolixusなど）による咬傷、および感染した糞便が昆虫の掻爬部に侵入することが挙げられます。トリパノソーマ自身は、寄生虫の「寄生者」である齧歯類、アルマジロ、オポッサム、コウモリなどを咬むことで感染します。

トリパノソーマ・エオイペダムは、馬の交配病と呼ばれる病気を引き起こします。これは、この種のトリパノソーマが交配中に伝播するためです。トリパノソーマ・ブルーセイは、中央アフリカの馬が感染することから、しばしば馬トリパノソーマと呼ばれます。また、発症すると致死的な病気であるナガナ（ンガナ）は、他の多くの家畜にも影響を与えます。

トリパノソーマの予防

今日、トリパノソーマ症の主な予防策は、その媒介者である昆虫との闘いです。そのために、忌避剤、蚊帳、網戸、捕獲器など、あらゆる利用可能な防御手段が用いられます。ツェツェバエやトコジラミが住宅や公共施設に侵入するのを防ぐため、これらの昆虫の生息地に殺虫剤を散布して駆除します。そしてもちろん、流行地域住民の健康状態をモニタリングするため、定期的にトリパノソーマ・ブルーセイ・ガンビアエンセ（Tbg）の血液検査を実施します。

ヒトトリパノソーマ症はサハラ以南のアフリカ36カ国で風土病となっており、約7,000万人が暮らしています。アフリカ諸国における睡眠病対策プログラムを採択・実施しているWHOによると、毎年平均2万5,000人が罹患しています。さらに、この病気は農村部で発生するため、多くの患者が診断されても治療を受けられず、村で亡くなっています。

現在、トリパノソーマの最も効果的な予防法は、ハエの隠れ家となる植物を特定の地域（特に湿度の高い地域）から除去することであると認識されています。

自然界におけるトリパノソーマの重要性

トリパノソーマを含む原生生物が地球の生物系に不可欠な一部であり、その多くがその安定化にプラスの貢献をしている（酸素を生成し、バクテリアを吸収し、有機物の残骸を処理する）のであれば、マラリア原虫、赤痢アメーバ、ランブリアなどの自然界におけるトリパノソーマの重要性を判断するのは困難です。

科学者たちは寄生を、ある生物が他の生物を犠牲にして生存する原理と捉えています。もしそのような存在が、寄生虫の宿主である人間に危険な病気を引き起こすなど、その参加者の一人に危害を加えるとしたら、地球上の70億人の人口など、地球上に生息する寄生微生物の数に比べれば取るに足らない存在に過ぎないという思いが、思わず頭に浮かびます。

私たちはそれらを原生生物の一種と考えていますが、ミトコンドリアと鞭毛を持ち、人間が数分でも生きられないような極限の環境に適応しています。

もちろん、トリパノソーマに関する記事は哲学する理由にはなりませんが、自然界におけるトリパノソーマの重要性は、人間がそれでもなお、自分自身をこの自然の一部であると認識し、征服者、あるいはさらに悪いことに、その王としてではなく行動し始めることにあるのかもしれません...