胴体骨の発達と年齢特有の特徴

ヒトを含む脊椎動物の骨格の発達は、結合組織（膜状）、軟骨組織、そして骨の3つの段階に分けられます。まず、背側の筋組織が形成され、これが軸方向に位置し、徐々に胚性結合組織に囲まれていきます。こうして、ナメクジウオに見られるような一次結合組織骨格が形成され始めます。

円口類（ヤツメウナギ、ヌタウナギ）および下等魚類（サメ、チョウザメ）では、脊索は原始的な軟骨椎と同時に存在する。高等脊椎動物では、背索は胚期にのみ存在する。

脊索動物の代表的な動物の発達過程において、膜状骨格は軟骨骨格に置き換えられます。脊索と神経管を囲む胚期の結合組織には、将来の軟骨椎骨の原基となる軟骨細胞の島が出現します。高等動物では、骨格発達の第三段階である骨が軟骨段階に続いて形成されます。骨組織は、置換した軟骨の代わりに発達します。

系統発生における複雑な骨格発達過程は、ヒトの胎生期においてもその主要な特徴において繰り返される。脊髄の形成後、胎生期の結合組織が脊髄の周囲と胚葉間に広がり、徐々に軟骨に置き換えられる。その後、軟骨の代わりに骨骨格が形成される。

人間の体幹の骨は、中胚葉の背側部分から派生した一次体節（体節）から発達します。各体節の内側腹側部分（硬節）から発生する間葉組織は脊索と神経管を包み込み、一次（膜状）椎骨を形成します。ヒト胎児の発生5週目には、椎体内に軟骨組織の巣が別々に現れ、椎骨の背弓と腹弓が出現し、その後、これらは互いに癒合します。軟骨組織に囲まれた脊索はその役割を失い、椎体間の椎間板のゼラチン質のコアの形でのみ保存されます。椎骨の背弓は成長し、癒合時に非対棘突起、対関節突起、横突起を形成します。腹弓は側面に縞状に成長し、筋節の腹側部分を貫通して肋骨を形成します。9本の軟骨性肋骨の上部前端は拡大し、両側で軟骨性（胸筋）縞に癒合します。胎生2ヶ月の終わりまでに、左右の胸筋縞の上端が癒合し、胸骨柄を形成します。少し遅れて、胸筋縞の下部も癒合し、胸骨体と剣状突起が形成されます。これらの縞が全長にわたって癒合しない場合があり、その場合は剣状突起が下部で分岐したままになります。

8週目の初めに、軟骨骨格から骨骨格への置換が始まります。各肋骨の将来の肋骨角となる部位に骨化点が現れ、そこから骨組織が両方向に広がり、徐々に肋骨全体を覆います。肋骨頭には、生後15～20年で骨化点が現れます。上部10本の肋骨では、生後15～20年で、肋骨結節にも骨化点が現れます。

胸骨には最大13個の骨化中心が形成され、胎内生活4～6ヶ月目には胸柄に1～2個が形成されます。7～8ヶ月目には、胸骨体の上部（通常は2つ）、出生前に中部、そして生後1年目に下部に骨化中心が出現します。胸骨の各部分は、15～20年目に1つの骨体に成長します。剣状突起は6～20年目に骨化し始め、30年後に胸骨体と癒合します。胸柄は、胸骨の他の部分よりも遅く胸骨体と癒合するか、全く癒合しません。

椎骨は、胚発生の第 8 週の終わりに骨化しはじめます。各椎骨には 3 つの骨化中心があり、1 つは椎体に、2 つは椎弓にあります。椎弓の骨化中心は生後 1 年目に融合し、椎弓は 3 年目以降に椎体と癒合します。5～6 年後には椎体の上部と下部の追加の骨化中心が現れ、20～25 年目に椎体に成長します。独立した骨化中心が椎骨の突起に形成されます。頸椎 (I および II) は、他の椎骨とは発達が異なります。環椎には、将来の側方骨塊に骨化中心が 1 つあり、そこから骨組織が後弓部に成長します。前弓部では、骨化中心は生後 1 年目にのみ現れます。軟骨期に第一椎骨の骨体の一部が分離し、第二椎骨の骨体と結合して歯状突起（歯）を形成します。歯状突起は独立した骨化点を有し、生後3～5年目に第二椎骨の骨体と癒合します。

仙椎は他の椎骨と同様に、3つの主要な骨化中心から発達します。上部仙椎の3つでは、胎内6～7ヶ月目に追加の骨化中心が出現し、仙骨の外側部分（仙肋骨の原基）が発達します。17～25歳になると、仙椎は癒合して1つの骨になります。尾骨（原基）では、1つの骨化中心が様々な時期に（1歳から20歳の間に）出現します。

ヒトの胎児は38個の椎骨を持ちます。頸椎7個、胸椎13個、腰椎5個、そして仙骨と尾骨がそれぞれ12～13個です。胎児の成長過程において、以下の変化が起こります。13番目の肋骨対は縮減し、対応する椎骨の横突起と癒合します。最後の胸椎は最初の腰椎に、最後の腰椎は最初の仙骨になります。その後、尾骨の大部分が縮減します。こうして、出生時には脊柱は33～34個の椎骨を持つことになります。

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