トキソプラズマ症の原因は？

トキソプラズマ症の原因

この病気の原因物質であるトキソプラズマ・ゴンディは、胞子虫綱、コクシジウム目、トキソプラズマ属、つまり絶対細胞内寄生虫に属します。

トキソプラズマは、オレンジのスライスまたは三日月形に似ています。湾曲しており、一方の端は尖っており、もう一方の端はより丸みを帯びており、大きさは(4-7)×(2-5)µmです。ロマノフスキー・ギムザ染色法で染色すると、寄生虫の細胞質は青く、核はルビーレッドに染まります。

トキソプラズマは、人間を含む多くの温血動物種のさまざまな組織（肝臓、胎盤、中枢神経系など）の細胞内で無性生殖（分裂生殖）が可能な細胞内寄生虫（エンドゾイト）です。

生殖過程において、細胞内にトキソプラズマの塊が形成されます。この段階では、嚢胞とは異なり、独自の膜を持たないため、擬似嚢胞と呼ばれます。病気が慢性化すると、擬似嚢胞から真性嚢胞（シストゾイトまたはブラディゾイト）が形成されます。

トキソプラズマの有性生殖サイクルは、飼い猫やネコ科の他の動物である終宿主の腸上皮で起こります。

トキソプラズマ症の病因

トキソプラズマは、侵入口（消化管）からリンパの流れに乗って局所リンパ節に入り込み、そこで増殖し、炎症性変化を引き起こし、感染性肉芽腫を形成します。臨床的には、中リンパ節炎として発現することがあります。一定の濃度に達すると、寄生虫は大量に血液中に侵入し、全身に広がり、肝臓、脾臓、神経系、心筋、骨格筋、眼粘膜、その他の臓器や組織に影響を及ぼします。トキソプラズマの活発な増殖は、様々な毒素やアレルゲンの放出を伴い、遅延型過敏症を引き起こします。免疫が発達するにつれて、トキソプラズマの増殖は鈍化し、最終的に栄養型（エンドサイトース）は血液や内臓から消失し、嚢胞の形成が始まります。嚢胞は生涯にわたって体内に残存する可能性があります。

ほとんどの場合（95～99%）、トキソプラズマ感染は顕性感染には至りませんが、トキソプラズマに対する遅延型過敏症と体液性抗体の産生を伴う潜伏感染が直ちに形成されます。臨床的には、このような潜伏感染はいかなる形でも顕在化せず、感染者は健康を維持しますが、潜伏感染の初期段階ではトキソプラズマが全身に拡散します。この時期が妊娠と重なると、胎児への感染の可能性が高くなります。